“我一会去百香斋买糕点，你有什么想吃的？蝴蝶酥？豌豆黄？龙须糖？啊？”方铭觉得自己嘴巴都要说干了，身前的祝启依然闷不吭声，眼见着宫门口要到了，他也只能死心道，“不管怎样，别在御前露了相。你要做什么，务必提前和我商量下，别乱来啊。”
“知道了，不会让你丢命的，我还指望你赡养我娘呢。”祝启闷闷道。
他这么一说，方铭只觉得自己更担心了。
惴惴不安了一整天，方铭骑上马，好几次险些撞到行人，被骂了两句，只得耷拉着脑袋下来牵着马去了神武门。
祝启竟是和许阶一起出来的，他们俩看起来处得还不错，让方铭吃惊之余，松了口气。
“皇上点了我去管书阁，以后祝兄想看什么书，和我说就行，我去总库给他调。”许阶笑呵呵道。
“那我要是想看什么，也能和许大人说吗？”方铭问道。
“你想看什么？”许阶和祝启异口同声道。
“《姑妄言》未删减的原本，我找了好几个书坊都没找到。”方铭搓搓手道。
祝启面露疑色：“那是什么？我怎么没听说过？”
“你没听说过就对了，不是什么好书。”许阶正色道，“皇宫里怎么会有这种书，我家里才有，明儿我就拿给你，你别给我弄折了啊！”
“哎呀许大人，多谢多谢啦！”方铭喜滋滋道，“许大人有空去寒舍用晚饭吗？不能白看你的书呀！”
“去，正好有事要和你们说。我今天坐的轿子，你们俩骑马慢着点啊。”
“放心，快不了。祝兄他也是刚骑马，一快他就害怕。”
“我才不怕呢。你成天看些什么乱七八糟的玩意。”祝启终于反应过来，黑着脸道。
半个时辰后，他们三人坐在院子里，方铭垒了个小灶台，上面是个炖锅，旁边摆了一堆的涮菜和调料。
“笙童吃素，委屈许大人也吃顿素啦！”
“偶尔一顿没事。”许阶笑道，“别许大人许大人的叫了，叫我子昇就好。”
“那就恭敬不如从命了，子昇兄。”
“唉，你的字是什么呀？”
“我？”方铭笑道，“我没有字，不想取字。”
“你可以喊他小方子。”祝启指着方铭道，“或者小铭子，看你喜欢了。”
“那可不好，还是叫方兄好了。”许阶摆手道。
“来，我们先干一杯。”方铭给三人倒满了酒，“这是清酒，喝不醉人，不耽误你们明天上班。”
“喝不醉人，那还叫酒吗？还不如喝茶。”许阶不满道，“算了，客随主便，凑合凑合。”
“下次休沐你再来，我们不醉不归。”方铭道。
“你晚点来啊，别打扰我睡懒觉。”祝启忙道。
“你想让我早来我也早不了，我也喜欢睡懒觉。”许阶大笑道，抬手喝干了杯中的酒。
“那你昨天还那么早来。”祝启抱怨道。
“还不是我娘，一大早就催我，弄得我睡不好觉，只好起来了。”许阶道，看着方铭往锅里下菜，“多下点豆腐，还有粉条。”
“对了，你之前说有话说，是什么话啊？”方铭好奇道。
“哦，差点忘了。”许阶正色道，“笙童，你自上任后，还没走过门、送过礼吧？”
“没有，怎么了，有人要给我小鞋穿了吗？”祝启立刻紧张起来，害怕道。
“没有就好！”许阶松了口气，道，“谁的门也不要登，谁的礼也不要送，皇上用你就是看重了你无党无派。至于顾学士，你只要乖乖读书，比送他什么礼都强。”
祝启和方铭对视一眼，心里满是庆幸，幸好他们这俩门外汉土包子啥都不知道。
“多谢子昇兄。”他们俩站了起来，冲着许阶行了一个大礼，后者理所应当地受了。
“没事，既然是朋友，就要互相提点嘛！”许阶乐道，“说不准以后我还有要求到你的时候。”
“你有用得着我们俩的地方，只管说，我们能帮就帮。”方铭拍着胸脯道。
“放心，一定说。不过现在，咱们就吃菜，喝酒！”许阶举杯道。
“好，吃菜，喝酒！”
虽然是清酒，但也架不住许阶跟水似的往肚里灌。方铭以为许阶酒量很好呢，没想到才一坛下肚，许阶就咣叽一下倒地上了。
许阶的下人在厨房里和老黄一家吃饭，听到动静都跑来了，熟练地把许阶扶到旁边催吐、喂醒酒药，然后一边赔罪，一边扛着许阶上轿子走人。整个过程如行云流水，看来已经演练、实践过无数遍了。
祝启也有些不行了，抱着酒瓶叽叽咕咕不知在说些什么。方铭把他抱到屋里，擦脸脱衣洗脚一气呵成，抢过酒瓶放到一边，问道：“他怎么突然就去管了书阁？”
“不知道啊，皇上下的旨。”祝启迷迷瞪瞪道。
“那你们俩怎么突然就称兄道弟起来了？”