有，她这段时间经常走神，恍恍惚惚的，数次我都见她坐在窗下发呆，一时微笑、一时苦恼。当初我、我也是这个样子……”
薛勇慢慢地松开了揽着她的双臂，细想一阵，用极轻的声音道：“难道是谢……不会吧？”
“还能有谁？她可只和他接触过。那小将军人长得英俊，又年轻，正是血气方刚的时候。三姐和他孤男寡女，那几个月，不定生出什么事来了呢。我听小离说，在京城的那段时间，谢朗天天带着三姐游山玩水，形影不离，还口口声声叫她‘蘅姐’。我们这三姐从来冷心冷面，你可曾见过她对哪个男人这样了？”
薛勇“腾”地站了起来，晚香玉簌簌直摇，花瓣掉落在地。
他心思一转，重新抱住薛眉，压低声音哄道：“好眉儿，你替大哥做一件事情……”他俯身贴在薛眉耳边低语一阵。
“这个啊，很难。”薛眉为难道：“你又不是不知道，她生性冷僻，跟一块□似的。除了娘和二哥，没人能和她接近，从小就不和我们一块玩。这么多年了，我还真没看见过。”
“好眉儿，你就想想办法。若真成了事，我心愿达成，必定光明正大地娶你……”
“二哥，快来看！”
薛蘅听到轮椅木轴的轧轧之声，回头招手。薛忱推近，薛蘅将左掌在他面前摊开，略带得意地微笑。
薛忱细细看了一番，疑道：“汞？”
“是。”
“可丹砂中是含有汞的，自古以来，无汞不成丹。”
“不。”薛蘅捻着手指，摇头道：“汞虽是炼丹必用之物，但自古以来，服食丹药暴亡者，也往往是因为汞的原因。我怀疑，我们在炼药之前，少做了一样事情。”
“什么？”
“抽汞。”
薛忱沉yin道：“三妹的意思，是因为丹砂中含汞太高，导致炼药失败？”
“极有可能。不过，现在难点就在于，抽汞究竟要抽多少分量，才最合适。”
薛忱眼前似见到了一丝光明，道：“不管多少，我们一次次试，总要试到那个合适的分量。只是一定得我们两个人合力才能进行，三妹，你的身体……”
“我不碍事。”薛蘅眉间隐露兴奋，“虽然难了点，但只要方向没错，总会有进展。”
二人相视一笑，薛忱正要说话，忽听到小坎在外面大呼小叫，“阁主！阁主！小黑发疯了！”
薛蘅急忙走出丹房，只见小黑在铁架子上拼命扑腾，凄厉鸣叫。
自从回到孤山，小黑便始终蔫蔫的，性情却暴燥了许多，前几日还将阁中一位长老的手给抓伤，薛蘅无奈，才将它拴住。这刻见它又这般反常，仿若不顾一切，她心底蓦地一酸，走过去，正要将小黑抱住，忽然耳边听到远远一声高亢凄厉的雕鸣。她身子一震，猛然抬头，只见东面天空，一个白点越来越近，越来越清晰。
小坎张大了嘴，“天！那不是谢公子养的那家伙吗？”
“嘎！”小黑象疯了一般，极力扇动双翅，无奈被铁链拴住，只能跌落在铁架子上，却仍高昂着头，叫得极大声。
大白越飞越低，薛蘅面色陡然变得苍白，双腿偏偏象被钉住了一般，动弹不得。
大白急速坠落，落在小黑身侧。小黑急扑向它，叫声中似充满喜悦。
薛蘅默默地看着大白，许久，冷声道：“小坎，拿鞭子来，把它赶走！”
小坎应了，正要转身，大白凄厉地叫了声，直冲向薛蘅，拼命扑扇着翅膀。薛蘅本待一掌将它击开，忽然瞥见它左爪虚软地垂下，白羽上血迹斑斑，再看到它脚上系着的白布，心中一动，五指一收，将大白的双足擎住。
大白一下子安静下来，乖顺地看着她取下布条和小竹筒，发出凄凉的“咕咕”声。
薛蘅慢慢将布条展开，白布上的字迹已十分模糊，写得又很潦草，但依稀可以辨认出，那是谢朗的字迹。
蘅姐，明年今日，请到安南桥头，为我丢一束菊花。
“驾！”
蜿蜒的官道上，数骑迎着瑟瑟秋风，向东急奔。
最后一缕暮色收敛时，薛蘅勒马而望，又回头道：“二哥，我们今夜赶到鲁口镇歇息。”
坐在哑叔身前的薛忱点头，“好。”
半个月了，她的双眸始终沉静如水。只能依稀从她挥下马鞭时的喝声中，听出那强行按捺下的汹涌情绪。
薛忱心中黯然，双肩不自觉地软了下来。哑叔只道他冷，“呼”地解下身上的披风，将他严严实实地包住。
薛忱回头微笑，“我不冷，哑叔，您披上吧。”
哑叔却将胸膛拍得嘭嘭响，再将手举过头顶，大意就是：我这么高大，这么结实，不怕冷。
薛忱轻声道：“辛苦哑叔了，若非要赶时间，我又是这种身体，小坎他们又不够力气，也不敢劳动您老人家。”
哑叔拼命摇头，又咧开嘴笑，兴奋地将手向四面八方指。小坎在后面的马上笑道：“公子