馄饨铺子等候赵香枝等人。
他虽戴着面具，但气质高华，实在遮掩不住，便有京中儿女暗自打量悄声议论，想上前来攀谈。
还未动作，便见个梳着百合髻，穿着银纹绣百蝶度花裙的女子从那男子背后冒出，伸出软白的手去捂他眼。只还未触到，便叫男子捉了手，嬉闹了一阵。
便各自叹息，原来竟有佳人在侧了。遂各自散去。
赵香枝将面具略略掀起，露出Jing巧的下巴和嫣红的唇来：“怎知是我的？”
怀清的声音闷在面具里头：“婴香。”
赵香枝脸上一红，幸喜有面具在：“又来。”
怀清招呼她与赵蕴坐下：“这家馄饨风味极佳。你与蕴儿怕是未吃罢，这就一起？”
赵蕴早腻在叶瑜身边，闻言点头：“未吃过呢。”
便围着小桌坐了，叫上四碗馄饨。
怀清未见旁人：“怎的无人在侧？”
赵香枝将面具掀开，半搭在头上：“左右无碍，便叫他们四处玩去，只不离远就是。”
她舀起一个皮薄馅足的馄饨，吹了吹，小心地放入口中，嚼了两口，便满足地眯起双眼，发出一声喟叹：“果然好吃。”
赵蕴和叶瑜早埋头苦吃起来。
赵香枝见怀清不动：“怎的不吃？”
怀清环顾了下四周，对那次在千盛阁出的意外实在心有余悸。
赵香枝也回想了起来，低低笑了一声，舀起一颗馄饨来：“你稍稍掀开些，我喂你吃。”
赵蕴抬起头来看了一眼，脚下踢了踢叶瑜，两人将脸藏在臂弯后，吃吃地笑了起来。
赵香枝脸上微红，悄悄瞪了两人一眼，可惜二人连个眼风都没接到。怀清已将面具略掀开，等着她送上来。
赵香枝将馄饨塞入他口中：“你一手举着面具，一手吃。”
怀清含糊地道：“不要。你喂我。”
叶瑜呛咳了一声，风卷残云般消灭了一碗：“师傅师娘，我同阿蕴先去看河灯。”忙拉着还在囫囵吃着的赵蕴跑了。
赵香枝只觉脸上都快烧了起来，匆忙地收回手舀起馄饨：“我饿了，这便先吃了。”将勺子含入口中，才想起竟然直接用自己的勺子给怀清喂食，这下又送到自己口中，便连那颗下肚的馄饨都滚烫起来。
怀清低声地笑，一手撑着面具，一手慢悠悠地划拉着汤碗，气定神闲的模样叫赵香枝气得直想咬他两口磨磨牙。
身后有小童持着长柄荷叶，里头燃着烛火，又有拿着橘皮灯、莲蓬灯的，呼朋唤友，跑过西京街巷。怀清结了帐，握着赵香枝的手，将她头上的面具拉下来，牵着手跟着人流往护城河去。
中元放河灯，也是为鬼魂引路之意。因而瞧来浪漫，到底有些哀凉，大约也只有稚童无知，当作寻常玩耍。
赵香枝轻轻将一盏河灯推入水中。她内心笃定，父母必然早已登极乐之地，或许已入那轮回。只不过心中所思无可寄，唯有河灯传哀情罢了。
怀清牵着她穿过人群，赵香枝已叫人将赵蕴叶瑜接走，大约去坊市玩耍吃喝了，二人便离了人群，踏着满城喧嚣漫步而行。
夜凉，明月皎月光。秋风渐起，白露为霜。
赵香枝同怀清有一搭没一搭地说着话，话虽不多，彼此心中都觉和乐。秋虫啾啾，月朗风清，朝堂不在，江湖既远，唯彼此倚靠，两心相安。
行至桥下树旁，赵香枝恍惚想起自己要送的礼物，便将袖中香囊取出。
“你赠我匕首，我回你香囊。云栖深处，香属白露。里头放了云栖香，你瞧着用得合不合意。”
怀清接过香囊，就着闪烁明灭的灯火，见那藏青色香囊，其上绣了含笑花，虽不甚Jing美，倒也针脚细密别致。他笑道：“这是笑笑自己做的？”
赵香枝点点头，坦然道：“做得不好，莫笑我。”
怀清凤目中灯火闪烁，含了深深的笑意：“怎么会。我定然好好爱护它。”说完将香囊小心地收入怀中。
赵香枝轻轻松了口气，略垂下眼眸，突觉身边人俯下身来。她略一抬眼，见怀清面具半歪，俊秀的脸庞瞧得人心神荡漾。
他伸过手来，将她的面具往上一撩，头略向左一侧，在她怔忪的神色里，吻住她的唇。
......
谢愈赶在乌冯使团入京前回了京。
他这一趟成果颇丰。所谓山匪，大多是因流离失所生计潦倒，无奈落草为寇。他有大将军之子的名头，又是个巧舌如簧的，加上大雨至，旱情有解，皇帝又下令安抚，如此天时地利，那些人哪里肯再与朝廷作对。
他这一趟招抚了不少流民，早在回来前便上了奏折，请求将这些愿留下来的人归入军中。皇帝只令他带人回来，对于处置倒没说法。只不过谢愈笃定，皇帝必然是会答应的。
大衍朝与外夷征战多年，除国库空虚外，人口也凋敝了些。谢浚虽将北琷部赶到极寒之地，但北琷向来善忍，皇帝一直希