这大热的天，我都不敢出门，你怎么就跑来了。”
王传芳拿了帕子，在脸上胡乱抹了两下：“我这心中难受得很。”
“怎么了？”赵香枝问她，“出什么大事了？”
王传芳那样的性子，寻常事都不会叫她烦恼的。
“阿枝，梅姐姐订了亲了。”
赵香枝一怔：“梅姐姐她......”又点头道，“是了，她这个年纪了，若是还没有消息，只怕一家子就麻烦了。”
大衍朝令，女子最迟十八便要嫁人，否则父母要受牢狱之灾。
王传芳拧了拧帕子：“但，梅姐姐她，她心有所属。”
赵香枝呆住：“这，如何说的？既然心有所属，何不让那人......”
“她原是自个儿藏心里，谁知她心思呢。若不是我见她郁郁，硬磨了她说出口，怕她也是不会提的。”王传芳皱着眉，“我却后悔磨了她，竟让她想着见那人一面。”
赵香枝却叹，薛梅自来性子柔婉，也颇有些随波逐流的意思，却是头一次见她有这大胆的想法。
她想了想：“也不是不行。见一面也好，若那人也有这心思，岂不是一桩好姻缘？”
王传芳摇着头：“不成的不成的，必是不能成的。”
见赵香枝还要说，她便道：“阿枝，她心仪那人，便是国师。你说，这如何能成？”
竟是怀清道长？
赵香枝的脸色略微发白，倒也无话可说了。
且不说两人身份之差，单怀清是否认识薛梅，便难说了。
想到身份之差，赵香枝心中黯然。
她与怀清许久未见。自那日她想着怀清的话，这心里便有些不对劲。既觉自己想多了，又为自己那不由自主涌起的欢喜而惊讶。
那晚她辗转许久也不得眠，第二日眼下青黑，只躲在屋内补眠。那两支栀子却开得极好，香气侵染了她的梦境。
只不几日，白雪般的花瓣枯黄凋萎，也让她黯然神伤起来。
怕只是自己多虑，将一句话做了联想。况，他是御封的国师，自己不过是个失怙失恃的商户女罢了。
这两年，两人多以书信往来，怀清信中多公事，偶尔也提叶瑜如何。对自己却是从来不说的。赵香枝更是确信只是自己想得多，她正值情窦初开的年纪，思虑繁多患得患失，终究还是将这初生的情思压在心底，未曾对人提起。
王传芳见她不说话，也不由叹了口气，对着水榭外发起呆来。
又往赵香枝身上一靠：“阿枝，这两年，姐妹们嫁人的嫁人，生子的生子，原本那般热闹，现下竟只咱们二人。我家中也在为我相看，我满心不愿嫁，却无处可说。”
赵香枝低低一叹，握住她的手。
“我若是男儿身便好了。”
赵香枝抚着她的头发：“便是女儿身又如何呢，你不是最崇敬长邑公主么？她何逊于男子呢？我信我们家传芳，也是这么一位巾帼英雄。”
王传芳靠着她：“阿枝，只你最懂我。”
两人正说着话，春琴端了茶来：“小姐，薛小姐来了。”
二人一愣，王传芳坐起身来，蹙着眉：“阿枝，梅姐姐她......”
赵香枝拍着她的手：“将薛小姐请过来。”
薛梅打扮一向素净，行走时颇似弱柳扶风。她身量高，人又削瘦，大抵是心思重，脸上苍白得很。
“阿枝，传芳。”她见王传芳也在，愣怔之后便扯出笑容来，“你们怎么也不叫我一起。”
赵香枝将茶端给她：“传芳也才刚到，你们俩今日倒是不谋而合了。”
薛梅盯着那杯茶许久。她目光沉沉，透着股忧愁，但眼中又仿佛有微微亮光。
“阿枝，我来，是有事求你。”
赵香枝心中一跳，已想到她所求之事，不由苦笑一声。王传芳也想到了，遂出声：“梅姐姐，你别为难阿枝。”
薛梅转过视线来，直直地看向赵香枝：“阿枝，我知你与国师有联系。我只想见他一见，亲口告诉他我的心思。我已订了亲，日后再无相见的可能，我实在是......”
“你既知自己订了亲，却要做这于理不合之事，还要让阿枝与你同担，梅姐姐，你如何变得这般自私？”
“传芳，你素来不拘这些，如今怎的与那些满口规矩礼仪的婆子一般？”薛梅淡声道。
“你......”王传芳腾的站起身，却叫赵香枝按住了。
“梅姐姐，我帮你。”赵香枝道。
“阿枝！”王传芳拉住她的手，“你......”
薛梅盯着赵香枝，嘴角露出淡淡的笑意：“多谢你，阿枝。”
“待定好时日，我便让人传信给你。”
薛梅不再多言，喝了盏茶，便回了。王传芳心中气闷：“她怎么能如此呢？”
赵香枝微微一笑：“传芳，梅姐姐从来乖巧，她这一生仿佛为他人而