闺房内，这还是她第一次到一个庶女的屋子，耳朵边是平姨娘跪在床前拉着季菡的手不停哭泣的声音。
“哭什么哭！”季老夫人拍了拍桌子，轻斥，“人这还没去呢！”
平姨娘闻言，哭声渐低，但身子却是直抖，这般憋着流泪的样儿，让人更觉可怜。
床上的帐幔是拉开的，可以瞧见闭着眼睛的季菡，白皙的脖颈之上是一条极其显眼的青紫痕迹。
“老三还没回来么？”老夫人出言问道，脸色难看，眉头紧皱。
季三老爷是老夫人的幺子，向来偏疼些，只如今季菡都这般模样了，他这个做父亲的还不知道在哪里，直教老夫人心头不满。
“老爷被淳定侯爷请过府了！”季三夫人小心翼翼的看了婆母的脸色，辩解道。
他季府上的姐儿如今寻死觅活，差一点就去了，淳定侯府这时候才有个响动，季老夫人想了想，吩咐了句，“菡姐儿都这般模样了，做父亲的哪能不在身侧，还不去叫个丫鬟给三老爷说了，叫他回来。”
“母亲，这……”季三夫人脸上登时有些犹豫，心道，一个妾生的，能进侯府就不错了，还死活不做妾，这样高的心气儿，叫淳定侯知晓了，岂不是要对老爷心生不满？
“还不快去！”老夫人瞪了三夫人一眼，平日里瞧着是玲珑心思、处处妥帖，但真遇上了些事儿，就成了个拎不清的。
而后，老夫人又看了秀姑，让其将季菡身边伺候的丫鬟带进来，问今儿到底生了何事？让季菡有了轻生的念头。
“三老爷今儿晨间怒气冲冲的去浅荷院见了七小姐，好像是责骂了七小姐，没多久，三老爷就出来了，后头屋子里就传来了七小姐和平姨娘的哭声……”
那丫鬟紧张得嗓子眼发堵，吞了吞口水，继续道，“奴婢后来瞧见平姨娘走了，便进去伺候七小姐，结果七小姐说要去花园里走走，后来，后来不知发生了什么事，就把自己锁在屋子里不让进，奴婢心下担忧，便守在屋外廊下，许久没听见内里动静，把门撞开才发现七小姐吊了脖子。”
屋子里只听见丫鬟细细道来的声音，等她说完，众人静了半晌。
平姨娘许是不清楚，但之前才一道儿在年丰院听老夫人斥责甄莺儿的季阮氏和三夫人二人心里却有了谱儿，八成是七姑娘听了什么不该听的，这才想不开，有了轻生的念头。
一时之间，没有人说话，老夫人心头亦是生了些许质疑。她当初该是不该为了维护家声，允了甄氏兄妹住在京内府上？
浅荷院那边的事儿，长辈们哪能叫了几个姐儿过去看，只季菡没事儿了，使了丫鬟给小姐们报了信儿。
季妘知晓季菡没事之后，也是松了一口气，想了想，提笔写了一封信，吹干墨迹，又是叠好装进了锦囊里，叫玉林找机会送出府去。
四皇子府中书房，何月莹正伺候了萧琛瑞进些她亲手做的补身汤水，而季七姑娘险些丢了性命的事，萧琛瑞方才也说与她听了。
“都是臣妾行事鲁莽。”何月莹脸上有些自责与愧疚，若再周密些，今日要嫁进侯府的就是季妘了，她也不必担心殿下有朝一日会迎了季妘进门。
萧琛瑞进了几口汤，闻言顿了顿，也是想到差一点季妘就要被送进侯府，登时没了胃口。
“撤下去吧！”萧琛瑞吩咐了下人，又安慰何月莹，“虽是有损了府上七姑娘的名声，但庄世子与我私交甚笃，且我知其为人，定不会薄待你姐妹的。”
何月莹点了点头，展颜笑了笑，神色缓和了些。
这时候，府上有办差回来的奴才求见四皇子，何月莹便退了下去，避让开来。
原是萧琛瑞对季妘起了疑心，便叫了两个不起眼的探子时时守在季府门口，今儿是得了那边动静，才过来回禀的。
“你说，季九小姐身边的丫鬟去了梅宅？”萧琛瑞听了消息，反问了一句，有些不解，他直觉梅宅里有些他不知道的事。
那探子在下首弯腰垂首，应是，肯定了萧琛瑞的话。
萧琛瑞脸上露了些思索，叫了探子退下，且继续去盯着季府，尤其季妘。而后他掀开了桌案上覆在面儿上的一层青纸，露出了其下几张。
那是一位女子的画像，正是季妘，寥寥几笔，却将其容貌勾勒得活灵活现。不只是季妘，还有其身侧伺候的玉林、昔珍两丫鬟，俱是萧琛瑞凭记忆画出来的，叫探子看了，也好知晓该盯着谁。
越是查探，越是明了，萧琛瑞就越是想探究季妘，想起第一次见季妘是在永贞的云阳宫，她锦衣广袖加身，肩背周直似是不屈。心头暗道，季妘，究竟是不是你？
何月莹缓步慢行于四皇子府中，府内亭台楼阁、迤逦华美，此间富贵只要享受过一次，便再也不想失去。
桃儿落后何月莹几步，听了个小丫鬟传话，眼神一闪，附到何月莹耳边低语，道，“娘娘，殿下离了书房。”
何月莹脸上笑意渐浓，摸了摸头上钗环，“本宫的耳环好似落在了书房，桃儿，你去替