殿内，同居于丹陛之上的御宴宝座。帝后坐定，乐起，文武百官、皇亲国戚、宗妇诰命俱一叩，帝称起，而后赐茶，方可开宴。
季妘随着父母双亲行了跪拜大礼，受茶，以袖掩而饮之，甄莺儿和何月莹二人偷眼瞧了，有样学样。
甄氏兄妹是季妘伯祖父唯一的子息，万不能薄待，以免落人口舌，是以宫宴二人俱往之。而同为季家亲族的何月莹，季阮氏面儿上并不露厚此薄彼之心，也让其随了一起。
如今领吏部尚书一职的老大人年迈，从职实在力不从心，权且因了圣眷才一直未曾告老还乡，平日里并不如何管事儿，等同于担了个文散官了。季家势大，亦是因着季妘父亲明为吏部侍郎，却暗掌吏部尚书之权。但即便如此，礼制不可变改，吏部侍郎官居正四品上，席中设座离着当今仪仗还是有些距离的。
“这得吃到什么时候啊？”甄莺儿小声嘟囔，先还觉着皇宫里边气派得紧，吃用之物竟比季府之内还要Jing细讲究，可久了，只觉得处处都是规矩，比在季府里还要拘束些，这就有些受不住了。
季妘闻言，起筷的动作顿了一顿，之后才夹了一筷子冬笋入口细细咀嚼，宫里边可不是谁都能由个宫女伺候了用膳。她此时听了甄莺儿的话有些无言，不动声色的看了眼周边各府女眷，俱是一派端庄。
无一人回应甄莺儿的话，她脸色有些不好，却也不敢造次，只得忍耐。
何月莹刻意与甄莺儿交好，也知晓她向来跟着她父亲天南地北的给人诊病，是自在惯了的，当然受不住。果真是寒门里边出来的，即便是回了季家又怎么样，遮不住那一身的市井味儿，何月莹心下有些鄙夷。
年三十的宫宴自然不仅仅吃吃喝喝一项，各位大人们除了逢迎当今圣上之外，互相亦是推杯换盏，席间觥筹交错，热闹非凡。待到酒酣耳热之时，殿内又有丝竹之声响起，众歌姬鱼贯而入，蹁跹起舞。
此间热闹的气氛又足了一些，有武将击掌叫好，女眷们亦是言笑晏晏，不复方才寡淡、沉闷的样子。
戌时，沈惠妃果然不愧为当今心头最是善解人意、温柔体贴的解语花，见此间气氛良好，招了身后的宫女吩咐几句，出得席间行礼，道，“皇上，今儿个年夜宴，臣妾的妹妹沁儿习得一舞，祈愿国泰民安、风调雨顺，愿献予皇上，还望皇上成全。”
文景帝使了身边伺候的高德去扶起了沈惠妃，脸上含着笑意，侧身与一旁坐着的皇后低语了几句，这才道，“惠妃有心了，朕怎可拒了惠妃心意。不过，独一家闺秀岂非单调，皇后的侄女也是愿献得一曲。如此，众爱卿，不拘各府少爷小姐，俱可上得前来献了才艺，若是好的，朕自然重重有赏。”
百官群臣自然应是，惠妃在下首又是对帝后一礼。
回了座儿，沈惠妃看着前后无甚区别，脸色分明沉了几分。皇后和淑妃两人对她逼得愈发紧了，独木难支，本想借此机会让沁儿得了皇上青睐，由此入了宫。可陈皇后玩的这一手让她有些措手不及，失了方寸。沈沁若和一众闺秀入殿助兴，再怎么看着也成了一众小辈里的一个，还怎么提让她入宫？
上头明明暗暗、起起伏伏的言语机锋众人自然不知，何月莹心头只道机会来了，她又看了眼甄莺儿。
此时，季妘面前的羹汤略显凉了些，有宫女捧了新的过来，却不小心洒在了她的裙角之上，这宫女立时跪伏于地，一迭声的求饶。
“行了。”季阮氏闻声发现此间变故，皱眉轻斥，又对季妘道，“可有伤着哪里？”
季妘摇了摇头，看了一眼那跪伏一侧的宫女，眸色有些暗沉，“女儿下去换一身儿衣裳便是了。”
女子出外宴饮自是要备上一套与身上一模一样的衣裙以防意外，说罢，季妘又看了眼何月莹和甄莺儿。
何月莹垂了头避开季妘的视线，心头发紧，就怕季妘要了她同去，万一错过殿内献艺，她何时能有出头的机会？此次若是得了皇上嘉奖，那可是天大的荣耀！好在，季妘只是看了她与甄莺儿一眼，便由宫女领着独自出了殿门。
那洒了汤水在季妘身上的宫女领着季妘从旁侧出了太清宫二仪殿，一路七拐八绕，季妘蓦地停了脚步，“不知道，这一路是要去哪儿呢？”
那宫女停下，躬身言道，“奴婢带小姐去偏殿稍作歇息，再叫人去府上马车取了小姐的衣裙过来。”
季妘进宫，多是随了母亲季阮氏去凤翔宫，哪里会清楚现下所去宫殿乃何处。可若说真的不熟悉，却是假的，夜夜不息的噩梦里，这所世间最奢华尊贵的皇宫大内，她已然知其十之五六。
“你这话说的不错。”季妘脸色平静无波，“可我突然不想去了，怎么办？”
那宫女惊愕非常，忍不住抬眼瞥了一眼这位世家女，“小姐不愿亦可，只是您这……”
女儿家当是十分在意自己形貌的，视线所及之处，那宫女似乎在盯着她裙角的脏迹，季妘洒然一笑，“无妨，恰好我身子不适，这便回了也并无不可。”
九月十五秋狩经梁