也不若Yin司地府鬼气森森，不过稍有几分建构雄伟，乍看之下，与京里那些名门豪邸也无多大区别。
一勒马缰一个急停，叶千琅翻身下马，还未走出几步，身后那匹老马一声昂首长嘶，竟自倒地不起了。
一路拼死疾行，身边除却西风仅剩瘦马，叶千琅静静看了这匹鼻息奄奄的老马一晌，抛了一锭银子给衙门口的一个小旗，嘱咐道：“好好葬了。”
也不再与左右多作招呼，便径自跨入了那扇朱漆大门。门外头几个守卫见他出现，个个如白日撞鬼又惊又怖，既不敢拦，也不敢不拦，只得尾随其后一同进了大堂。
除太师魏良卿与新任的锦衣卫指挥使，堂上还有十余副面孔，稍有些头脸的佥事、镇抚尽皆聚首，显是正有要事商议。
“叶千琅？！”
魏太师心不宽眼倒尖，头一个瞧见这死而复生的叶大人，同是一副活见鬼的震愕之态。
“你不是死了吗？”当下扯着嗓子尖声尖气，他虽不是太监，可行事作风倒像煞了太极殿上的九千岁，“你办事不利竟还有脸回来？木已成舟，新帝都登基了！”
仅视对方为虚空，叶千琅一言不出也不止步，径自只往前走。
倒是魏太师难得机会能数落宿敌，已然一副兴犹未足的神气，又抢了两步至叶千琅身前，伸手探上一探他飘飘荡荡的右衣袖子，果是断了一臂，面上不由更显欣喜与轻蔑之色，边尖声说话边戳戳点点：“养什么样的狗还得遂主人心意，一条残狗还跑回来摇尾乞怜，识相的就自己滚——”
对方指下带着些许狠力，戳得左肩略略一沉，叶千琅倒不动气，只嫌这些泼溅的言语吵得慌，眉间“川”字微现，也不待人把话说完便挥掌送出一道劲力——魏良卿的功夫原也不弱，见劲风照脸而来立时侧身闪避，哪知眼门前的手掌陡然一晃，迎虚击实，一招“雾锁云埋”竟直接拍在了他的右颊之上。
这一掌虽只蓄了三分暗劲，却是实打实地在众人面前给了魏良卿一个耳光，打得对方耳膜登时嗡嗡欲裂，还欲破口骂些什么，可甫一张嘴便血水涎水一股脑儿地流下，又生怕掉出满嘴松脱的牙来，赶紧闭嘴不言了。
一巴掌卸了魏太师的威风，叶千琅眼皮微微一抬，瞧见原属于自己的位子目下正坐着另一个人。
此人姓田，因是魏良卿的心腹，待人皆以为叶千琅殒命西北之后，便被委任掌理了锦衣卫。
一身华美繁复、威势逼人的香色飞鱼服，却是穿上龙袍也非太子，一张脸獐头鼠目，蠢钝不堪，俨然不过是个权座上的傀儡。
叶千琅面沉似水，瞧来甚至全无一口吞吐的活气儿，只是一步步走近堂上主座，沉稳坚定，宛如自黑暗中走向一线破晓时的光明。
这姓田的原也是京官，不可能没见过这前一任的指挥使大人，偏偏叶千琅目下布衣破旧，一脸尘霜，远无昔日那般不似凡人的华美尊贵，便一时眼浑不识泰山，瞠目问道：“你是谁——”
叶千琅一字不答，狭长墨黑的眼尾仅是微微一扬，左手已突举直出——出手极狠极快，不为攻敌机先，只为制敌死命，若说方才那式“雾锁云埋”还顾着九千岁的三分薄面，眼下这招“慈航普渡”便再无一分理由客气。
只听“喀嚓”一声脆响，可怜这姓田的甫上任不久，还没把这高高在上的位子坐得热些，已猝然被人拧断了脖子。
趁着对方人未倒下，尸身未冷，又连环递出三招，掌风逼着尸身原地转上一圈，然而一圈未止，那身香色官服已被剥脱下来。
抬手将其披在自己肩上，袍上图案正对众人，蟒形鳍尾，似鱼非鱼，凛然生威。
原以为这王不见王的局面怎么也得闹腾一阵子，不成想一盏茶的功夫便已尘埃落定。堂上的锦衣卫佥事、镇抚都颇谙官场上因时制宜、见风使舵一套，一见事成定局，当即纷纷下跪，齐齐行礼：“属下拜见大人！”
叶千琅迎光微仰了脸，又阖起眼睛，也不知是一路兼程实有些倦了，还是单单享受这身官袍带来的风光荣宠。
天启七年八月丁巳，信王朱由检秉熹宗遗诏即帝位，年号崇祯。
（三十一）
魏良卿岂肯咽下这一巴掌的屈辱，当下一状告到了九千岁那儿，说叶千琅当众宰杀朝廷命官，须得一命偿一命。
虽说侄子总是亲过一个外姓义子，魏忠贤倒也两不偏帮，先斥叶千琅行事莽撞，好歹也是一个京官怎地随随便便就给杀了？又怪魏良卿办事不利，此去西北大漠，没带回舍利子倒也罢了，还把自己的同僚给丢了。
魏良卿还唧唧哝哝不肯低头，倒是叶千琅一撩袍角单膝点地，道：“厂公教训得是，千琅愿罚。”
“你这孩子……赶紧起来！”魏忠贤作势去扶，“你是死而复生，咱家是失而复得，这高兴都来不及，还罚什么？”九千岁嗓子尖尖细细与一般太监无异，倒生得一副长眉长眸、鹰鼻细颌的出众样貌，而今人近花甲，瞧来也没一分老迈佝偻，无怪乎当年熹宗的ru母客氏对他一见钟情，非要