、十年、二十年乃是一百年，这桩事都会成为掠夺者之间永恒的笑谈。
“所以现在事情都解决了？”莱姆斯确认道。
詹姆翻了个白眼：“差不多吧，事情的关键取决于我们面前这个笨蛋傻瓜准备怎么办。”
“给孤儿院写一封信？我知道他们的地址——”
“别傻了哥们儿，你是个巫师。”詹姆对莉莉挤挤眼睛，她从长袍口袋里抽出一卷请柬，强行忍住笑递给西里斯：“这是斯拉格霍恩下次聚会的邀请函，你自己去打听吧。”
西里斯接过来，然后他突然眨了眨眼睛转向詹姆：“我有个问题？”
“什么？别担心会遇见雷古勒斯之类的人，有时候面子问题得放放——”
“不是不是，”西里斯摆了摆手，他居然显得有些诚惶诚恐，“万一是真的是我在单相思，那该怎么办？”
詹姆、莉莉、莱姆斯和彼得一齐望着他，一时间谁都没说话。
“我的梅林啊，这人的脑子坏掉了。”詹姆用看斯内普那样的嫌弃眼神看着西里斯，“快写信给圣芒戈，这儿有个长住病号。”
“别傻了，没人会拒绝西里斯·布莱克的。”莱姆斯温和地安慰道，“就算你披条床单都会是最帅的那个——”
“你真恶心。”詹姆虚弱地抗议道。
彼得默默远离莱姆斯半步，嘟嘟囔囔地说：“大脚板，你是不是怕海厄辛丝改变主意拒绝你啊？”
“才没有！”
“好啦，别担心之后的事。现在你的首要任务是从斯拉格霍恩口中套出话。”莉莉及时阻止话题的跑偏，她怜悯地看着西里斯，“果然，陷入爱情的人都不太正常。”
西格纳斯对着穿衣镜最后一次整理自己，他从镜子里看见艾德蒙仰面躺在床上，似乎正在闭幕小憩：“你确定不来吗？今天是我们开学以来的第一次集会。”他清了清嗓子问道，一边用余光注意着艾德蒙的一举一动。
“我有些累。”他简单地回答，“很抱歉不得不缺席。”
“没关系，”西格纳斯调整了一下领结，玩笑般地说，“不过可别再让我失望第二次了。”艾德蒙没有回答，他闭着眼睛。直到听到门锁发出“咔哒”一声时，艾德蒙才倏然睁开眼：
“别再让你失望第二次？”他慢慢从床上坐起，懒洋洋地用手指整理着自己的头发，“你以为你是谁，西格纳斯·伯斯德？”他走到穿衣镜前站在西格纳斯方才站着的地方打量着自己，镜子里的人无论从外貌还是气质都不逊于西格纳斯半分，“你凭什么认为自己会笑到最后？”他抽出魔杖朝着门锁一指，将自己反锁在了房间里。
艾德蒙走到自己的衣柜前，漫不经心地拿出一只皮箱，打开后从里面拿出了一个绸布包着的东西。等他揭开绸布，里面是一面普普通通的长柄镜。艾德蒙的眼中闪过一丝迟疑与焦灼，他屏住呼吸，对着镜子说话了：
“告诉我，海厄辛丝·怀特在哪里？”
等待了漫长的几秒后，镜子里唯一映出的只有他自己的脸。
“废物！”这不是第一次尝试了，艾德蒙终于失去了耐心。他将镜子摔进皮箱里，随后焦躁地在房间里踱步，“你在哪儿，你在哪儿……”他重回穿衣镜前，手指抚过脖颈上淡淡的疤痕，“你迟早会是我的。”
烦躁的情绪降低了他的警觉性，艾德蒙·帕金森并未听见门外有人悄然离开的声音。
西格纳斯在长桌的一端坐下，这个位置很容易带给人一种君临天下的错觉。
曾经坐在他左手边的是艾德蒙，右手边的是雷古勒斯。然而现在，左边的位置空了出来，雷古勒斯仍在原位。然而——西格纳斯眼神微冷，但这种森然在他抬头的一刹那间就被完美地隐去。
“请允许我重新向你们介绍科妮莉亚·罗齐尔。”西格纳斯抿了一口茶，遥遥地向坐在长桌另一端的人颔首致意，“她是骑士中的翘楚、黑魔王的宠儿，从今天起她拥有与我同等的权利，而当我离开后她将顶替我来引领晚辈们的前行。愿梅林永远青睐你，科妮莉亚！”
“愿梅林永远青睐你，科妮莉亚！”所有人都注视着科妮莉亚，低声说道。
西格纳斯将杯中的浓茶一饮而尽，苦涩的滋味反复徘徊在唇齿间，他挨个儿打量着围坐在长桌边的人：雷古勒斯、奥丽维娅、小埃弗里、穆尔塞伯、克拉布、诺特、高尔、克劳奇、奥布里……每一年都有野心勃勃的人，每一年都有人渐渐退居幕后。
今天你取代了我。西格纳斯对科妮莉亚展露一个前辈式鼓励的笑容。明天又会是谁从你手中夺去权利？
作者有话要说：
注：
1、沃利斯父女：私设。潘多拉·沃利斯对应原著里卢娜的妈妈（官方资料只知道她的名字）。我采用了Wallis这个姓氏，与之相关是“沃利斯公式”（圆周率的无穷乘积）。感觉这样一个理智的姓和Lovegood这种感情的画风很搭。
2、圣芒戈48病房：圣芒戈的病房