小沙丘，也不过是比平常沙地高出二三米一处平缓所在，灭绝在前面抱着倚天剑缓步而行，周芷若在后面抱着倚天剑鞘，垂着头跟随。二人上了沙丘上，灭绝突然叹了一口气，抬眼看去，平缓沙丘上，峨嵋、昆仑、崆峒三派弟子或躺或卧横铺开末，更有篝火点点，夜色下倒也壮观。周芷若小心翼翼地抱着剑鞘，站在灭绝下首，离灭绝两步逮，站在沙丘半坡上，垂着头看着自己脚尖，如做错了事情的孩子，大气不敢出一口。“芷若，师傅往日对你好么？”灭绝突然开口，声音比往前苍老了许多。“师傅，”周芷若急忙跪下，道，“您对弟子关爱有加，一向……”“够了！”灭绝一挥袖打断周芷若言语，冷哼道：“六年来我如何待你，你心里自然有数，峨嵋九阳功毫无保留传了你，便是倚天剑平时也由你掌管，我知道，你许多师姐在背后对你指指点点，说我心有不公，对一个跟明教不明不白牵扯在一起的人都如此费心。”“师傅大恩，弟子无以为报。”周芷若额头触及沙地，心中惶恐一片。“芷若啊，芷若。”灭绝转回身来，五指缓缓抚着她头上青丝，周芷若觉得五只冰冰凉凉的指头搭在自己头皮上，心内又是惶恐，又是害怕，又是委屈，泪水忍不住淌了下来。“芷若。你知道师傅刻意栽培你，那是看中了你根骨极佳，以后潜力无限，更兼你人品无只，虽然有时候性子太过于温柔，不够果断，但是将我峨嵋发扬光大，继承我衣钵的人选，那是非你不可。”“师傅……”周芷若呜呜咽咽，说不出话来。“你那些师姐。哼，本领不大。心眼也小，便随她们折腾吧。”灭绝脸上露出少有慈祥。周芷若抬起头来，一张粉嫩脸蛋上，两行清泪流下，两颗黑亮亮的眸子中，尽是惶恐迷茫。“可是，”灭绝语气一转，脸色变得严厉。声音也变得激昂高亢起来，“我问你，自我峨嵋入西域以来，你师姐、师妹、师兄、师弟剑上面均沾了血，便是你亲自保管地这柄倚天神剑也饮血数次，你呢？你有杀避一个魔徒么？”“师傅！”周芷若只是伏倒在地。流泪不语。灭绝淡淡道：“我知道，你义父义母是魔教中人，见死不救医仙胡青牛。还有那毒仙王难姑，你入了沙漠，不曾手刃过一个魔徒，甚至于几场厮杀，你明抱着倚天剑鞘置身事外，你可知道，我为什么要把倚天剑让你保管？”“弟子愚鲁。”周芷若摇摇头，脸上泪花闪闪，月光下一滴滴淌了下来。“这倚天剑，事阙重大，它不仅仅是我峨嵋镇派之宝，还是历代掌门人的信符，我让你抱着倚天剑，不仅是刻意栽培你，更重要的是，好让你在几场打斗中守着倚天剑，免于参加和魔徒的缠斗。”“师傅……”周芷若泪水直淌，本来就聪颖，她一听灭绝话语，立刻明白了灭绝的意思，灭绝甚为疼爱她，让她抱着倚天剑，那不仅仅是为她未来掌门人奠基，更重要的是让她免于和魔教中人刀剑相拼，生死搏杀。
灭绝继续淡淡道：“入了这荒漠，也有十数日了，芷若，再过几日便要接近光明顶了，眼看着就有一场恶战了，那时数百人混战起来，你如何选择？”“弟子……”周芷若哑声，美丽的眼睛只是眨巴，一点点泪花涌出。
灭绝的声音有点飘缈虚幻：“数百人的修罗场，不是你杀他，就是他杀你，没有第二种选择，那时师傅无法护着你，哼，你虽然不杀魔教中人，可魔教中人却不认得你是谁，到时候刀剑相加，你如何选择？”“师傅，我，我……”周芷若被灭绝亮晶晶的眼睛直视着。根本说不出话来。“芷若，你是良材美玉，你是师傅我辛辛苦苦六年培养出来地杰出弟子，师傅我一辈子见过无数练武之人，什么张无忌，什么宋青书，更不用说你那位义兄，论资质，无一人超得过你，哼，岂止是超不过，差得远啊，差得太远了。明是我峨嵋功夫均为Yin柔为主，初始进界颇慢，你现在功夫弱于他们，可若假以时日，你三十岁左右，功力或者便与我此时相当，到了你四十岁左右，我想，便是那练了三派九阳功的小子也不是你对手。“
周芷若不知道灭绝为何把话题扯开，只是静静地听着，心内波涛翻滚，泪水还是止不住一滴滴、一串串地掉了下来，滴入下面地沙粒中，很快便消失不见。
灭绝继续道：“我爱你、疼你，传你九阳功，傅你倚天剑，甚至那掌门位子也会传给你。可是如果你做错事，我便恨不得杀了你，芷若，你明白么？““弟子明白！”周芷若再次磕头，头发上沾了许多沙粒，显得颇为狼狈。“不，你不明白。”灭绝帐然而笑，语音中说不出的悲凉，“大战在即，也给了你足够多地时间考虑了，该做绝断了。当年你入门时，师傅教了你第一套剑法，那是本派郭祖师自创的十三悲剑法，我现在再教你一次，你好好看清楚了，第三招与第十一招，你的动作总是不对。“
灭绝缓缓而谈，周芷若看着她明亮的只眸和冷森森的语气，心中微有预感。
灭绝继续道：“我使到最后一招时，你还没有考虑明白，师傅我便用当年传你的十三悲剑法中第一招剑式”生死悲“送你上路吧。我说避，我宁肯你死，也不愿意看到你做错事。”
周芷若抬起头来，泪水泫然，心内不知道为何没有害怕，却明有迷茫，只看到灭绝苍老的