&esp;&esp;年前除了闹得沸沸扬扬的李叁郎削职一事外，最被人津津乐道的当属李敬诚和鸷刀卫的斗法了。李敬远被拿了都虞候的职，理论上鸷刀卫也被交给了新任虞候李敬诚。但这么多年来鸷刀卫一直在李敬远名下，历年犒赏拨付、选兵教习都是他亲手把持，豢养得和他的私部也没区别，怎么可能服得了李敬诚。而李敬诚虽看上去有些纨绔习气，但乃魏州本地军籍家族出身，对上鸷刀卫腰杆子硬得很。加上他和李叁向来不太对付，之前明里暗里吃过他不少亏——甚至吃过鸷刀卫的亏，这一接手，可不是炸了锅了！
&esp;&esp;先是鸷刀卫封赏被削导致来点卯的不足半数；再是小年当天李敬诚下令他们搬营房；接着就是鸷刀卫几个刺头大摇大摆在营房门口磨刀，差点和李敬诚的亲兵火并；李敬诚压不住人，气急败坏之下，报了哗变要拿军法砍头了！
&esp;&esp;这一连串下来，牙城子城真是看了好一通热闹。最后闹到李绍威那里，鸷刀卫五百多的编额被削成四百。李继璋这位新上任的行军司马则以“各营一体核定、加额无章可循”为由，把他们的伤残抚恤和遗孤补贴降了一等。而李敬诚虽然依旧领职，但到了让使主收拾烂摊子的地步，整个腊月脸上都有些挂不住。
&esp;&esp;何钰躺在李敬行膝盖上，他一边给篦头发，一边把这些事情当做趣谈慢慢讲给她听。何钰甜腻腻地笑，也不管他在说什么，伸出手指戳他的脸颊。
&esp;&esp;这日是岁除的前一天，魏州城的节庆之气已经相当浓厚了，岁除市上人声喧沸、棚帐连绵不绝。刚刚两个人一路逛来，只见各色傩具、柏秸桃板分列道旁。食摊烟气袅袅，干枣、栗、胡桃堆迭筐中，间或有漕运远道运来的昂贵柑橘。胡商带来的裘皮琥珀依次排开。满城都在为除夜备办物件。
&esp;&esp;何钰走累了，于是此时两人正在一间酒肆里歇脚。屋内炭炉生暖，楼下大堂的人语、店厮哼唱的俚曲隔着层楼阁隐隐传来。李敬行坐在坐席上，何钰粉色罗裙曳地、散着青丝躺在他腿上，拿起一张刚刚在市上购得的傩面把玩。集市人太多，两个人又都生得有些扎眼，路上行人时常侧目。于是她刚刚在集市上买了手上这两只彩绘傩面，自己戴上一只，又给李敬行扣上一只。之后走得便顺畅许多。
&esp;&esp;忽然有店厮前来敲门：“郎君、夫人，有一位卖傩面的摊主来找二位，说是刚刚摊子上二位尚未偿付价钱，特地寻到此处讨要。”
&esp;&esp;李敬行和何钰对视一眼，都有些困惑。何钰坐起来，眨巴眨巴眼睛，她可是亲眼看着李敬行掏钱的。那个摊主脸上也戴着面具，当时抱着手臂看他俩，伸出一只手接了钱的。
&esp;&esp;李敬行放下篦子，沉yin了一下，道：“既然寻来了，便请来说话吧。”
&esp;&esp;阁门一开，一身市井商贩打扮的男子迈步而来。他身形修挺，脸上依旧戴着彩绘傩面，眉目口鼻尽数隐在斑斓纹饰之下，只余下一双眼睛自面具缝隙中投出。他进来虚掩上门，站在那里打量阁中二人。
&esp;&esp;李敬行辨认审视着他，脸色逐渐冷下来。
&esp;&esp;何钰伏靠在李敬行身边，还没意识到不对。而那人已经上前数步，径直往何钰面前伸手：“少夫人，买口钱呢？”
&esp;&esp;何钰大窘，听出来是谁了。李敬行霍然起身，一把革开他伸到何钰眼前的手臂，冷声吐出一个字：“滚！”
&esp;&esp;李敬崇取下面具看李敬行，脸上也带着冷笑：“别太不识好歹了，老七。只许你‘贾氏窥帘韩掾少’，不许我讨个买口钱？”
&esp;&esp;李敬行自冬至那遭，已经猜到李敬崇对何钰肯定有些什么，压根不想听他在这里扯，长臂一伸，扣着他的胳臂就要把他拽出去。李敬崇哪里肯善罢甘休，腕间一转，筋骨滑脱，卸去些力道，脚下退半步钉牢在厚毡地上，身形维持不动。
&esp;&esp;阁间狭小，两人近身僵持。李敬崇猛地抬肘，臂锋横压过去。李敬行侧身旋腕，反手扣住他肘弯，手指力道极狠。两臂相交、筋骨相抵，短促两声闷劲轻响，室内气流骤然绷紧。
&esp;&esp;几招交手全是贴身短打，两人心中皆有顾忌，不敢高声呼喝、大肆冲撞。
&esp;&esp;何钰已经慌慌张张起身，散着头发，像只粉蝴蝶般扑到两个男人中间：“嗨呀，别打别打！”
&esp;&esp;两个人都没松手，但也没继续下去了，互相僵持逼视着对方。何钰挽李敬行胳臂，有些心虚地软声道：“算了算了，他要就给他嘛……别气别气……”
&esp;&esp;李敬行收手，低头看她，脸上并没有怒色，反而微微含笑，真的从鞶囊中取银铤来。李敬崇伸手，却不是拿银子，而是穿过李敬