公主府的一切都是那么陌生，沉砚清进门之后，目不斜视地往自己的书房走，那里是他唯一的清净地。他穿过回廊，无心庭院的景色，只一心想逃回自己的地盘，可压抑的哭声还是顺着昏暗的天色从一旁传了出来。
他脚步一顿，仔细辨认着，才发现九公主姜有仪住的偏院里发出来的。他虽然无心管事，但毕竟事关九公主，犹豫了片刻，最终还是循着声音走了过去。
偏院的房门虚掩着，里头没有点灯，只有烛光照在身上，将那道蜷缩在床榻边的纤细身影勾勒。姜有仪正抱着膝盖，将脸埋在臂弯里，肩膀颤抖着，哭声压抑而破碎。
春草站在一旁，急得团团转，却不知该如何是好，看见沉砚清出现在门口，连忙迎上来，满含希望地望着他：“驸马爷，您快看看公主吧，她从傍晚就开始哭，怎么劝都劝不住……”
他们成婚这么久，虽然心有隔阂也足够疏离，但沉砚清到底不愿看到她如此折磨自己，还是快步走了进去。
“公主。”他没有靠得太近，在离她几步远的地方站定，柔声问她：“您到底怎么了？”
姜有仪听到他的声音，反而颤抖得更厉害，她抬起头来，用那双泪痕交错的脸庞看着他，眼泪也越来越汹涌。
“都是我的错，都是我的错……”
她实在无法说出口，这要她如何说出口呢？到了今日她才知道，那些使臣根本不是来和亲的，他们只是来商议割地赔款的。根本就没有什么和亲，是她做了错误的判断，毁了沉砚清的姻缘，也将自己陷入悔恨的牢笼之中。
为什么会这样呢？为什么一定要这么对她呢？她宁愿那日死在河里，也好过现在这样，父皇不喜欢她，母后也不喜欢她，沉砚清更加无法靠近她，她活着，到底有什么用？
“是我害了你……这些都是我的报应……”
她哭得撕心裂肺，像是将这些年在深宫中积压的所有委屈、恐惧、孤独和绝望，一次性全部倾倒了出来。
可沉砚清又如何能安慰她呢？他连自己的头绪都理不清，只能站在一旁任由她宣泄。许久之后，她终于哭累了，春草这时也从外头端了一盆热水进来，利落地伺候着她梳洗，总算将她送入梦中。
整理好一切的时候，沉砚清并没有走，直到确认公主呼吸平稳，才轻声唤住正要退下的春草：“春草姑娘，借一步说话。”
春草跟着他走到院中一处僻静的角落，低着头，双手不安地绞着衣角，似乎对他有着莫名的惧怕。沉砚清因此不再打算绕弯子，直接问道：“公主这些日子，到底是怎么回事？”
他的声音足够温和，但春草还是吓着不轻，最后咬着唇一哆嗦，扑通一声朝着沉砚清跪了下来。
沉砚清被她跪得愣了一瞬，伸手要去扶她，春草已经先红着眼开了口：“驸马爷，您别怪公主，她不是故意要害您的。”
“那天公主落水被您救上来之后，她是真的很想谢您的。”她语速很快，像是要将这些日子压在心底的话一股脑儿全倒出来：“后来番邦使臣来京的消息传进宫里，公主她吓坏了。历来适龄的公主都要列入和亲名单，她知道自己不受宠，一定会被选中的。”
“她走投无路，才想出那个办法。她不是想害您，她只是太害怕了，害怕被送到一个陌生的地方去，害怕这辈子再也回不来。可是今日，使臣进京后才知道，他们不是来议和亲的……”
“公主这些日子里，没有一天不在愧疚，今日又得到这么残忍的真相，她真的……”
春草最后都说不下去了，不停地抹着眼泪。对于才知道真相的沉砚清来说，内心的自责却比怜惜最先涌了上来。
原来，原来赐婚背后，居然是这样的故事，为什么不早点告诉他呢？
他想起这些日子以来，每次见到公主时，她总是低着头，目光躲闪，像一只随时准备挨打的惊弓之鸟。他以为那是心虚，是做了错事后的不安。可如今他才明白，那不仅仅是心虚，更是恐惧与孤独，是一个在深宫中无依无靠的少女，在做出了错误的选择后，背负着沉重的愧疚，却连一个可以倾诉的人都没有的绝望。
这些日子，他一直沉浸在自己的委屈和不甘中，觉得自己是被命运捉弄的受害者，却从未真正去了解过那个被他视为“加害者”的少女，究竟背负着怎样的重担。
他甚至没有正眼看过她几次，没有问过她一句“你还好吗”，没有给过她任何一个可以解释的机会。他只是在逃避，用冷漠和距离来维护自己那点可怜的、无用的不甘。
多么可笑的不甘。
他站在月光下，闭上眼睛，轻轻呼出一口气，像是要将那些积压了多日的怨怼和不甘，一并吐出去。
“春草姑娘。”他转过身，对春草说了一句：“请务必好好照顾公主。“
错误已经发生，再去埋怨也没有意义，人总要往前走的。他说完便踏入夜色中，心中已经下了决定。
第二日清早，他没有像往常一样天不亮就去翰林院，而是坐在偏厅里