缓归客（二） 打量她的视线不止一缕。……
宜宁侯府。
鸟雀拍打翅膀由檐角飞过，隐约掠及树梢，发出悉索的响声。
此时廊院内，石杌上坐着个十二三岁的小姑娘，左腿搭着右膝，云纹织锦靴在马面裙下轻轻一晃：“反正我不管，你主子欠我的，他不还，就你来还。”
长淮直身立在杌边，笑容依旧恭顺，只这恭顺里掺杂了一丝苦味：“瞧姑娘说的，您想让小的做什么，吩咐一声便是。”
魏鸣瑛点头，欲要交代，这时另一道身影打洞门里转出来，着急说：“长淮！爷那儿找你，快些——”
话未说完就断了弦儿，好像才瞧见她，匆忙行礼，而后杵在一旁禀道：“大姑娘，咱们爷有急事，就先把长淮领回去了。”
长淮正愁难以脱身，恰巧同伴来救，忙抚一抚身上的袍子与她告辞，任她在后边如何喝令，头也不回地阔步往濯云院去了。
进得屋内，龙首衣架后立着一面绘山水的座屏，余晖破窗而入，映其走笔似幻似真。
长淮从屏风绕进内室，见到魏元瞻，这才安心地喘两口气。
“兰晔这张嘴，我还以为您出了多大事儿呢，不是好好的么。”说着趋至床头，把帐子拨得更开，垂首打量其间盘腿坐的少年，“爷伤哪儿了？”
眼下正值黄昏，金芒透过窗牖铺在少年半张脸上，长而直的眉宇微攒，似在思索什么。
闻言慢慢回神，魏元瞻趿靴下床，指自己的腰：“让人撞了下，大约擦破点儿皮，不打紧。”
顿了顿，落到圆杌凳上睐长淮一眼：“你怎么又让魏鸣瑛逮了去？”
“爷还说呢，”长淮踅步上来，一边替他宽衣一边回，“姑娘那脾气您不知道？她想做的事儿，天王老子拦着都得办成。要不是您前儿害她扫脸，她能成日抓着小的赔她？”
魏元瞻听了轻笑，不防背后的伤叫两根指头稍按一下，倒抽口凉气。
兰晔见状，立即踱去拍开长淮的手：“我来我来！用什么药，都给我就是，你下手没个轻重，是存了黑心报复爷吧！”
长淮吊吊眉梢退让开来，口中不咸不淡应着：“也不知是哪个蠢货，陪爷出去一趟就把爷伺候成这样。我一路问你，你还没说，爷让人撞了却是怎么回事儿？”
话音甫落，主仆俩的颜色都不好看。
这让人撞了事小，东西丢了还未寻回，对魏元瞻来说，损颜面；对兰晔而言，是他办事不力，连个孩童都跑不及。
长淮同兰晔皆是十三岁进的侯府服侍魏元瞻，而今已有四年。小主子的一举一动代指什么，他睃一眼便有了大概。
面上未惊未变，将药瓶甄出来递给兰晔，另倒一杯茶与魏元瞻：“爷，我下晌听大姑娘说宋府这两日有好戏看，您去不去？”
宋府与宜宁侯府沾了姻亲，宋二太太和他们侯夫人正是亲姐妹。两家往来甚密，却可惜，魏元瞻与那宋家表兄交情冷淡，并非彼此不熟稔，而是有一种谁也瞧不上谁的默契。
“与我有何相干。”他仍在败兴上，语调平平。须臾，眼梢微划：“怎么，我姐要去宋家？”
“那大姑娘怎会告诉我？她只是跟身旁的提了嘴，我恰巧听见一耳朵。不过依我看，大姑娘确实有这意思。”
宋二老爷要抬江南美人入府，旁人或许不知，但在魏家算不上一个新闻。她挑这个节骨眼儿去宋府，到底安的什么主意？
浮尘晃到少年眉宇之间，细微摆动。
思忖半晌，明瞳中露出不耐烦的光，舒展了下身子，潦草说道：“管她呢，她爱去哪儿去哪儿。”
“这两月总是落雨，一路上可还太平？”宋府樨香园内，男子托起向他施礼的二人，唤她们坐，一双眼颇具柔情地望过去。
他穿着月白纱袍，清淡霞光罩住他半阙身，很有些读书人的文雅，然嗓音稍砾，若是严肃起来，该是让人敬畏的声音。
这便是宋府二老爷，宋从昭了。
知柔因与婆子走散，叫林禾还有其余三人慌忙地寻一通，其后没少受训。好容易到了宋府，被府中威严的排场震撼，只觉此处不是她该待的地儿，一心想走。
目下换了干净衣裳站在林禾旁边，看着眼前的陌生男人，她探究地拧一拧眉。
刚才林禾向他见礼，她跟着见礼；林禾称他“大人”，她没学，单是沉默着，好奇地去窥这张没见过的脸。
林禾颔首回答：“大人的安排周齐，路上没有什么不妥。”
“那便好。”宋从昭微微一笑，拿眼定向知柔，话声不觉添了一丝慈爱的味道，“你不知道我是谁，心下疑惑呢，对不对？”
冷不丁交汇目光，知柔怔了下。
稍顷，她抬抬下巴，有意掩饰局促：“我知道，您是二老爷，他们都这么叫您。”
此言一出，房内的几个下人微弯嘴角，藏不住笑意。宋从昭亦抬眉将她细看一刻，倏而浅笑：“你说对了，我是二老爷。”