红教上师伏诛，苏清宴再无掣肘，当即对高延明与段怡鹤发动更为凌厉的攻势，战鼓震天，旌旗蔽日，大军如chao水般压境，攻势层层推进，势不可挡。
高延明与段怡鹤初时尚能勉强支撑，然而随着苏清宴指挥若定、调度有方，他们才真正意识到——此人用兵之能，远胜其父苍山王，非但谋略深沉，更兼果决狠厉，丝毫不给对手喘息之机。
二人面面相覷，心中寒意顿生，篡位之举本就是诛九族的大罪，如今退无可退，唯有死战到底。
可军心已渐动摇，士卒疲惫不堪，粮草日渐枯竭，城中形势每况愈下。
苏清宴深知久战不利，虽己方粮草丰足、兵强马壮，但长年围城终究损耗国力。
他登高望城，见百姓蜷缩于断壁残垣之间，眼中尽是绝望，心中亦有所触动，然大义当前，容不得妇人之仁。
他果断下令全军齐声吶喊：“凡投降者，一概不究！城中百姓但能出城避难者，皆可自由离去！我军即刻封城！”
号令既出，万军齐呼，声如雷霆滚过城头，震得城墙簌簌落灰，那声音浩荡磅礴，带着不容置疑的威压，在城中激起层层涟漪。
原本尚在观望的百姓与意志不坚的士兵，顿时如chao水般涌向城门，争相逃命。
高延明见状大怒，亲自持剑立于城楼之下，厉声喝道：“敢有逃者，格杀勿论！”随即下令紧闭四门，箭矢如雨射向欲逃之人，血染城阶，哀嚎遍地。
他冷眼望着城外苏清宴的营帐，咬牙切齿：“你不过仗着财帛雄厚，想耗死我？我偏不如你所愿！看你有多少银子，能养这千军万马叁年五年！”
正是这一念执迷，酿成滔天惨祸。苏清宴早已佈下密探，城中一举一动尽在掌握。
得知高延明封锁城门、禁止百姓出逃后，他当即下令全面围城，断绝一切物资进出。而他自己，则利用黎其正遗留的地下密库，源源不断地调拨金银，广招兵马，扩充军备，两年之间，军队规模翻了数倍，粮草堆积如山，士气高昂。
反观城内，早已陷入人间炼狱。树皮、草根、屋樑木屑尽数被食，老鼠、野狗乃至皮革煮汤皆成充飢之物。
至后来，竟出现易子而食、割尸为粮的惨剧，城中饿殍遍地，白骨露野，昔日繁华都城沦为鬼域。
而苏清宴军中却是炊烟裊裊，酒rou飘香，每日叁餐荤腥不断，将士们轮番休整，战力始终饱满，两相对比，宛如天地之别。
高延明坐困愁城，心知再拖下去，不等敌军攻城，自己便将死于饥荒。
夜深人静之时，他祕密修书两封，遣心腹分别送往女儿高媛媛与高珺珺处，盼她们设法求援或谈判。
然而这些信使无一例外，皆被苏清宴埋伏的暗哨擒获。
苏清宴早料到此招，他召来那名被俘的探子，淡淡问道：“你的家人，可也在城中？”那人低头不语，神色复杂。
“本王与你做个交易。”苏清宴缓缓道，“你继续送信，照常往来，我不阻你，反而供给你粮食，放你归城。日后若你想通了，愿意投诚，或是传信于我与两位王妃，我也欢迎。”
那探子怔住，眼中闪过一丝惊疑。
“你带些米粮回去，让城里人看看外面是什么样子。”苏清宴挥了挥手，亲兵立即搬来一袋白米、几块燻rou，“拿去吧。”
探子抱起粮袋，深深一拜，转身离去。
白进义见状忧心忡忡：“祥澈，你这是放虎归山！万一他将我军虚实尽数告知高延明，岂不前功尽弃？”
苏清宴淡然一笑：“表哥莫急。你想想，两年围城，城中已至人相食之地步，这样的一袋米、几块rou，他带回城中，真会如实上报吗？怕是他刚进门，就被抢食一空了。”
白进义一愣，旋即苦笑：“也对……人在绝境，哪还顾得上什么忠义。”
“再说，”段祥澈目光深远，“我们也不再需要拖延了。时机已到，不久便可攻城。”
提及皇室安危，他语气微凝：“皇上与我爹孃兄弟姐妹，可都安好？”
“放心！”白进义拍胸保证，“都在宫中妥善安置，衣食无忧。姑母和姑父也都康健。”
苏清宴点头，郑重道：“待此战告捷，我必在皇上面前举荐表哥为宰相，辅佐朝政，光耀门楣！”
谁知白进义连连摆手，一脸惶恐：“使不得使不得！我答应过姑母和父亲，绝不贪图高位，外戚干政，歷来祸乱之源，你舅舅当年为何在先帝登基后急流勇退？便是为此！”
他咧嘴一笑，凑近低声道：“与其当什么宰相，劳心费神，不如把你抄没高延明、段怡鹤家產的叁成给我实在！金银在手，逍遥自在，那纔是你表哥想过的好日子！”
苏清宴失笑：“好！既然表哥无意权位，那抄家之事，便由你亲自带队！一个铜板都不许少！”
白进义顿时眉开眼笑：“这纔像话！不枉我小时候替你挨那么多打！”
翌日拂晓，战鼓再起。
苏