摇起扇子道：“你且容我说笑一句，若不是巫端臣已娶了祁白梅，我瞧着他同优姝倒还般配。”
我道：“呸，他什么人物，也想娶我妹妹？”
枕壶道：“这可是你的不对了。他人品文采无一不佳，哪里配不上优姝了？你不过是嫌他布衣身份。可他如今是来赴春闱的，若是高中了，未必不能成一段佳话。你倒真该嫌嫌我，我如今一文不值，你不会悔了吧？如今后悔可也来不及了。”
我急得要哭，只说：“不是不是！”
枕壶笑道：“我知道，我知道，逗你玩的，莫要当真。我说巫端臣与优姝，不也是玩笑话吗？巫端臣早娶了祁白梅，你妹妹还能过去当妾不成？”
他这话说得滴水不漏，我们遂将这一回拌嘴搁下不提。今儿是我第一日当新妇，只觉春风拂面醉，万事万物都是好的；照理，我们该去枕壶双亲那儿拜见。可沈老将军连婚礼也不来，自然不可能放我们进去，枕壶倒也不拘泥于这个，只吩咐抹月和沈安乐备了茶水，用竹篮子装了，携我去他娘亲坟前拜会。
城郊初春正是草长莺飞，坟前青青翠翠冒出嫩草来。一点风还凛冽着，我从竹篮子里端出金漆托盘的茶盏来，恭恭敬敬在他娘亲坟前拜了，再将茶水洒在坟前的青草地上。
枕壶捏着折扇，托我起来，轻笑道：“我阿娘当年可喜欢你了，你记得她吗？”
他娘亲过世时我不过十岁，之前我也不喜欢上他家里去，嫌他阿爹严谨无趣。此刻也不想骗他，只得道：“记得小时候她给我削梨子吃，大约是个肤色很白的美人。”
枕壶笑道：“难为你还记得。可你说是美人，大略是恭维话了。美人嘛，皮相骨rou虽重要，但失了神魂可就了无生趣。”脸上笑容敛去，叹息一声道：“我阿娘自然便是那失了魂魄的木美人了，自我记事起，她就不快活，脸上难得笑，却也从不悲，只木木的。阿爹大约也是不喜欢她，从来不见他们俩说话的。她能拖到我十四岁才离世，已是难能可贵；我老觉得她活不长。”
我握了握他的手，他另一只手慢慢地抚摸着墓碑，修长白皙的指尖一字一句划着墓碑上的字，低声道：“她临终了，说不愿葬到我们家的祖坟去，只求在城郊置一块小墓地。阿爹竟也遂了她的愿。他大概谈不上爱她，只因她规规矩矩的，便也谈不上厌烦。”枕壶收回了手，取了别在腰间的折扇，徐徐铺开了，自嘲道：“他们谁都谈不上爱我。”又转向我，柔声道：“不过也无妨，阿昙爱我，不是吗？”
我点头道：“阿昙爱你。”
他又向娘亲的坟墓拜了两拜，携了我入城去了。入城后，他将抹月与沈安乐打发走了，笑yinyin问我：“你今天想做些什么？”
我念头转了两三转，竟也没想出个所以然来，忽击掌道：“咱们去生罚山上探望师兄师姐吧。”
踩着九百九十九层台阶上了山，师姐搬了把躺椅，歪在院中小桃树下嗑瓜子。师兄在石凳子上坐着，面目端肃地指点嫩嫩练剑；嫩嫩显然是练得久了，一张小脸通红通红，汗涔涔的。我兴高采烈道：“师姐，师兄，咱们来啦！”师姐懒洋洋转过脸笑道：“方才还提到你们，你们这就来了。”嫩嫩将剑一扔，向我扑过来。
我张开怀抱要接，中途却被师兄劫走了。师兄拎着嫩嫩的后衣领，气定神闲道：“才练两个时辰，怎么够？你少去腻着你小姨，她骨头都是懒的，平白带坏了你。”我嘿嘿一笑，师姐劝道：“兰图，今儿你且放了嫩嫩，毕竟是他小姨新婚。”师兄道：“他小姨新婚，放过一天；他自己生日，放过一天；你生日，又要放过一天。等清明节踏青，浴佛节礼佛，余数种种，都放过一天，那还练什么剑？”师姐哑然。
嫩嫩负气道：“练就练。”他执剑虎虎生风地练起来，小小年纪，剑锋已经有了剑气，挥挥垂落满树桃花。我心下惊骇，枕壶说了出来，道：“嫩嫩这天赋，莫说是百里挑一，千里万里都难挑出一个吧。”师兄道：“这是像了他父亲。”师姐嗤笑道：“放屁，他可没有父亲。”
师兄摇了摇头，上前继续指导。我凑近了师姐，笑眯眯望着她。她抓了一把瓜子给我，促狭笑道：“如今快活了？”我目送着枕壶向师兄嫩嫩那边去了，嘴里道：“可不是。”师姐在我眼前扬扬帕子道：“回神！回神！”我转向她，她低声道：“我和你师兄昨儿在你婚礼后去访了祁白梅，问了你们在祁山深处撞见邪魔的事儿。上一回你师兄去祁山没探出个究竟来，祁拘幽还尽给他找茬；我委他去雪山见鹿白荻，他也支支吾吾不肯说，大约也是没见成。你师兄真是没用！还是得我亲自跑一趟。我和他商议了，先赶赴祁山，再去大雪山。祁拘幽也好，鹿白荻也罢，到底都是我的故人；我倒想看看这一回他们能整出什么样的幺蛾子来。横竖鹿白荻我也不要了，他们彼此若不嫌弃，在一起就是。”
我迟疑道：“你们带着嫩嫩么？”师姐笑道：“阿昙，你可真是我的知音。我此番正是要同你说嫩嫩的事，他年纪小，不必同我们奔波；另则我也不乐意鹿白荻见到他。你想想，我辛辛苦苦怀