因近日七事八事的都不遂心，贾母黛玉身上都不好，贾母便叫宝玉拣个日子去天齐庙还愿，宝玉如今巴不得各处去逛逛，听见如此，喜的一夜不曾合眼，盼明不明的，又叫茗烟去请湘莲。湘莲正好无事，便也同宝玉去天齐庙烧香。这天齐庙本系前朝所修，极其宏壮。如今年深岁久，又极其荒凉。里面泥胎塑像皆极其凶恶，宝玉天生性怯，不敢近狰狞神鬼之像，是以忙忙的焚过纸马钱粮，便退至道院歇息。他也不过是借着还愿之名出来散心走走，于是吃过饭便和湘莲到处散诞顽耍了一回，复回至静室安歇，遇见当家的老王道士。这老王道士专意在江湖上卖药，弄些海上方治人射利，这庙外现挂着招牌，丸散膏丹，色色俱备，亦长在宁荣两宅走动熟惯，都与他起了个浑号，唤他作“王一贴”，言他的膏药灵验，只一贴百病皆除之意。
自此之后金桂又吵闹了数次，气的薛姨妈母女惟暗自垂泪，怨命而已。薛蟠虽曾仗着酒胆挺撞过两三次，持棍欲打，那金桂便递与他身子随意叫打；这里持刀欲杀时，便伸与他脖项。薛蟠也实不能下手，只得乱闹了一阵罢了。如今习惯成自然，反使金桂越发长了威风，薛蟠越发软了气骨。香菱虽被金桂赶走，却还剩个宝蟾。先头宝蟾还作出一副温小伏低样子，然香菱去后，薛蟠不耐金桂，她便自觉与薛蟠情投意合，又是个烈火性子，便把金桂忘在脑后。金桂每每作践，他便不肯服低容让半点。先是一冲一撞的拌嘴，后来金桂气急了，甚至于骂，再至于打。他虽不敢还言还手，便大撒泼性，拾头打滚，寻死觅活，昼则刀剪，夜则绳索，无所不闹。薛蟠此时一身难以两顾，惟徘徊观望于二者之间，十分闹的无法，便出门躲在外厢。金桂不发作性气，有时欢喜，便纠聚人来斗纸牌，掷骰子作乐。又生平最喜啃骨头，每日务要杀鸡鸭，将肉赏人吃，只单以油炸焦骨头下酒。吃的不奈烦或动了气，便肆行海骂，说：“有别的忘八粉头乐的，我为什么不乐！”薛家母女总不去理他。薛蟠亦无别法，惟日夜悔恨不该娶这搅家星罢了，都是一时没了主意。于是宁荣二宅之人，上上下下，无有不知，无有不叹者。
欲知后事如何，且听下回分解。
不过半月光景，又装起病来，只说心疼难忍，四肢不能转动。请医疗治不效，众人都说是香菱气的。闹了两日，忽又从金桂的枕头内抖出纸人来，上面写着金桂的年庚八字，有五根针钉在心窝并四肢骨节等处。于是众人反乱起来，当作新闻，先报与薛姨妈。薛姨妈先忙手忙脚的，薛蟠自然更乱起来，立刻要拷打众人，又因这些时日宝蟾只在他屋里头，跟着金桂的只有香菱，便一口认定是香菱所为。香菱叫屈，薛姨妈跑来护着香菱。金桂见婆婆如此，益发嚎啕大哭起来，誓要薛蟠给个说法。薛姨妈听见金桂句句挟制着儿子，百般恶赖的样子，十分可恨。无奈儿子偏不硬气，已是被他挟制软惯了。如今又勾搭上了丫头，被他说霸占了去，他自己反要占温柔让夫之礼。这魇魔法究竟不知谁作的，实是俗语说的“清官难断家务事”，此事正是公婆难断床帏事了。因此无法，只得赌气喝骂薛蟠，又叫发卖香菱，金桂又与薛姨妈隔着窗子吵起来，薛蟠急的跺脚说：“罢哟，罢哟！看人听见笑话。”金桂意谓一不作，二不休，越发发泼喊起来了，一面哭喊，一面滚揉，自己拍打。薛蟠急的说又不好，劝又不好，打又不好，央告又不好，只是出入咳声叹气，抱怨说运气不好。当下薛姨妈早被薛宝钗劝进去了，宝钗又自己出面领了香菱回去，才算暂且息了此事。
菱撞破自觉丢人，恨无地缝儿可入，忙推开薛蟠，一径跑了，口内还恨怨不迭，说他强奸力逼等语要死要活起来。薛蟠好容易圈哄的要上手，却被香菱打散，不免一腔兴头变作了一腔恶怒，将香菱斥骂出去，金桂便趁机柔情百意，只叫薛蟠与宝蟾在香菱房中成亲，将香菱叫到自己屋子里来，夜里百般磋磨，总不使其安逸稳卧片时。
宝玉道：“天天只听见你的膏药好，到底治什么病？”王一贴道：“哥儿若问我的膏药，说来话长，其中细理，一言难尽。共药一百二十味，君臣相际，宾客得宜，温凉兼用，贵贱殊方。内则调元补气，开胃口，养荣卫，宁神安志，去寒去暑，化食化痰，外则和血脉，舒筋络，出死肌，生新肉，去风散毒。其效如神，贴过的便知。”宝玉道：“我不信一张膏药就治这些病。我且问你，倒有一种病可也贴的好么？”王一贴道：“百病千灾，无不立效。若不见效，哥儿只管揪着胡子打我这老脸，拆我这庙何如？只说出病源来。”宝玉笑道：“你猜，若你猜的着，便贴的好了。”王一贴听了，寻思一会，笑道：“这倒难猜，只怕膏药有些不灵了。”宝玉命李贵等：“你们且出去散散。这屋里人多，越发蒸臭了。”茗烟李贵等听说，且都出去自便，只留下湘莲一人。宝玉湘莲挨在一处，一个粉蒸玉琢，一个形容俊俏。王一贴心有所动，便笑嘻嘻走近前来，悄悄的说道：“我可猜着了。想是哥儿如今有了房中的事情，要滋助的药，可是不是？”话犹未完，湘莲先道：“打嘴的东西，没的在这乱说什么。”宝玉犹未解，忙问：“他说什么？”湘莲道：“信他胡说。”手边长剑