无怪行人驻足看那二人一马徐徐向前。
若只做个闲散子弟宅在府邸自然无碍，可谢兰玉是来做事的，不良于行，环境不予人便。
“多谢。”谢兰玉又被抱上马，萧洵随后飞身上马。谢兰玉对谁都一样，待人温和，进退有度。借着亏欠于他的正当理由，萧洵才向着谢兰玉走近了些。他少年时就对谢兰玉态度有异，只骄傲自矜令他不愿承认。
经过种种即使明白谢兰玉是真的不把救人遇难这事放在心上。说他不计后果，他又是实在衡量了每个人的价值。正如救他之时，谢兰玉说，任谁也不会见死不救。而谢兰玉被人折断双腿见他赶来时，对着他也说过，万幸。
萧洵心里矛盾得很，他既希望谢兰玉的双腿能快些好，又不希望它好了。
走到后程，遇到民众聚街骚乱，谢兰玉被留在马上，远离人群。他遥看萧洵走到民众中间，安抚涣散人心。
萧洵身披盔甲，掷地有声地公示，“水患乃天灾，朝廷会扶持灾后重建的工作，皇上也谅解大家现下的担忧。大家既为了拓土开荒而来，只需将分内之事做好。其余的请放心交由我们，三日之内，本侯会给各位一个满意的答复。”
萧洵对身后的副将下军令。“列一百人小队从屋舍修筑，清点伤患人数，集中医治。其余人待命疏通河道。”令行到，禁必止。为将者，仿佛他天生就带有教人信服的力量。谢兰玉自己也未察觉，他露出了欣羡的神色。
萧洵一切安排妥当后，回身一看，瞳孔一下子放大，谢兰玉人不见了！踏浪也踪迹全无。
……
朝廷拨银的速度比预想中要快，新提拔的兵部员外郎冀如息前往燕郡勘察监工。
闻说定北侯与晋安谢家一直在找人，如今一个月已过，告示还贴在城墙上。
燕郡新迁的百姓不识人，只听最早一批的迁户直言可惜，那位光风霁月的公子怕是遭人毒害了。要不然怎么现在还没下落。
燕郡府衙。朝廷抽调的兵倾力抢修河道，萧洵只得将自己的北定军精锐从京中调出，谢骁则把消息带给了兄长的好友，宋追星得了消息，动用江湖上势力一同寻人。
数日搜寻无果，逐步从燕郡周边扩大了范围。自那日谢兰玉不见起，燕郡加强了城防，宽进严出。可两方调度搜查，仍不见踪迹。
一个大活人怎会生生如消失了一般？
“城中就这么大，当日既然未放可疑之人出城，怎还会找不到人？不是你治下有失？”谢骁将怒气撒出，若不是萧洵没看好人，也不至于如今境地。
萧洵原担心谢兰玉是因他所虏，可若冲他而来自不会毫无动静。拿着人来要挟他，不是更好与他谈条件。
“会不会是人还在城中，只是你们还未搜寻到？燕郡地界也不小，你们仔细想想还有哪处未曾去过。”
“灵玉观。”
萧洵与谢骁异口同声道。
道教是本土宗教，灵玉观乃前朝遗观。
大陈建朝后，因吸取历代教训，上至帝王将相，下至平头百姓禁修道炼丹。
只是没了道教成仙的痴梦，还有登临仙岛求佛长生。可见历史就是更替轮回。
百年来灵玉观早作了废观，那一块地也成了乱葬岗。
哀鸿声声，白骨森然，杂草盖过了一膝之高。
常言道宁睡孤坟，不过寺庙。这观内短期内似有人来过，地上有些新痕。另有火折子燃灭的草灰。
转了一圈，里头只躺有一具横尸，看样子是中毒身亡。衣着布料打眼，还是个富贵人家。
整队离去之时，那兵头望着几里外的升起炊烟的草庐，奇怪地看了眼，喃喃说了句，“这附近居然还住着人。”
一旁闻言的谢骁忧心与恼火焦灼着一颗心，见了谁都极为不爽。听他说这么一句，脸色阴沉。在这荒野住人确实反常。
警觉驱使之下，他带了两人去了那草庐附近。
一身着粗布衣的女子，正在草庐外的麻布绳子上晒衣服。
“请问—”
乍然听到一句人声，那女子像只受惊的小鹿一般，努着清澈的大眼，害怕地缩起脖子，两根食指无处安放，绕指节直转。
“姑娘不必害怕，我们是朝廷命官，特来此地寻人的。请问你是否见过一身着白衣的公子？”
那女子自下而上又往下打量谢骁，直摇头。
“将军，这女子好像是个傻子。”手下遮掌低语。
女子听了个傻子反应激烈，拿起洗衣服的棒槌赶人，“你们都是坏人，坏人。”
谢骁眉头紧皱，这一趟又是无果。兄长到底在哪？
“汪汪—”听得主人尖叫，从不远处的草堆里出来一条小白狗。冲着这几个大男人狂沸。
谢骁满腹糟心事，不想在此处耽搁下去，转身欲走。竟被那护主的狗崽衔着靴。
他低头一瞧，那白狗的脖子上系的不是他给踏浪挂的宫铃？
谢骁忙将狗捉起