散步回去的路上，怀琇问炎炽，怎麽昨天晚上，没随整个大部队一起归来，是否有事耽搁。炎炽表情有些黯然，答说人去了城内东北角的岁安园，在那里待了一夜，怀琇一听便了解了，没再多问，可是她又突然想到一事。
「少爷，明年不如带小少爷一起去吧！让他……看看母亲的墓，祭拜一下也好。」
炎炽微微皱眉，思考了一下，摇了摇头。
「炎枫还无法承担，也不应该让他承担，有些事，知晓了记得了却忘不掉，那是最痛苦的，不如一开始就别记得，更好。」炎炽悠悠叹了口气，又说：
「怀琇，以後请别太宠着炎枫，多让他自己打理生活，这样……如果有天你要离开，他难过的时间会少一点。」
「怎麽会！少爷！我没有想要离开……从没想过……」
「你已十六，自己要规划下男nv之事，别误了时间，若嫁了人，这里工作或许就要辞掉。」
怀琇听了无语可回，炎炽搭在她肩上的手不知何时也有意识的ch0u掉了，她恼怒炎炽为何要在这时候说这些话，明明炎炽不久前才带她看了美丽的霜叶，说了动听的话，却不让怀琇把刚才的感动留存久一点。自己母亲平时老提这事就算了，怎麽连炎炽也……
怀琇很想坦白对炎炽说：「要永远留在这里。」可是原因呢？原因怀琇自己清楚的，可是怎麽敢说呢？
这才意识到，曾以为这几年的时间，她稍微了解了炎炽了，其实却什麽也不了解，他的过去，怀琇不知道；他的伤痛，她未能分担，炎炽的心中，有她吗？那怕一点点也好。和炎炽朝夕相处着，和他的心却隔着片汪洋，触不到，望不着，她没有勇气，开口。
炎炽当然知道自己说这些话太直白，他是不该如此的，可又该如此的；他不想说这话的，可又想这麽说，八年了，怀琇对这个家的意义已不仅仅是一位婢nv，可是她确实该去寻觅自己的幸福，不能作婢nv作一辈子。不过现下他把气氛弄得太糟，怀琇难过的是一言不发，自顾自的往前走，两人一前一後，沉默的走完这段回程。
炎炽送怀琇到了门口，便说自己单独还要去其他地方，请她先进屋去，怀琇准备要进屋里时，炎炽又拉住她的手腕说：「刚才的话别太放心上，日後再慢慢考虑也还不迟……感谢你陪我散步。」说完炎炽把手放了，转身离去。
回归了独自一人的时间，炎炽走在路上，拿出了菸斗ch0u着一口又一口，靠着这个来麻痹自己，任凭冬日的寒气填满自己的t内，却还是感到虚无；明明被很多心事占据着，却还是感到空洞；明明觉得自己做对的事，却还是感觉到
歉疚。
这麽矛盾的吗？炎炽吐出了一口长长的菸息，孤绝的身影隐没於夜se之中。
因朝廷听闻炎炽治军有方，其严谨不苟的练兵方针，颇受兵士ai戴，便向炎猛借调此人，去往离永扬城西方两百里的森湖营担任营指挥。庆功宴当天，圣意官的到来便是为了传达此令，炎猛当下便以儿孙不该分离为由婉拒了，圣意官却说皇上早知炎炽有子，命父子俩一同前去，这让炎猛整个人是快要气炸了，岂能让堂堂火行大当家之孙，小小年纪跟着舟车劳顿去外地，未免太不近人情，希望这事能回皇帝那再作讨论。
圣意官似乎早料到会有如此大的反弹，不慌不忙的又说，此事会成，是有雷行现任大当家─「雷博」，在皇帝面前极力举荐，纪朝目前四面受敌，正是急需人才的时刻，雷博还请炎大当家考虑一下两人的交情，恪遵圣令。
炎猛一听「雷博」这名字，立时变了脸se，怒目圆睁，鼻子喷着粗气，强忍怒火，他请两位圣意官先去休息，留给他一夜时间细细考量。
隔日一早，在炎猛屋子里家俱被毁坏大半之後，炎猛遵从了这道圣令，并商议好让炎炽在明年正月中出发，约莫有两个月的准备时间，炎猛可以好好陪孙子过新年，两位圣意官听後觉得可接受，便回京城覆命去了。
於是，这两个月，炎炽忙於和新的队指挥炎成作交接，把自己兵队里各项讯息毫不保留的分享给炎成，并和他g0u通往後的训练方法，还有自己领兵的经验。而炎枫这两个月会住爷爷那边住，由主婢nv接手照顾。暂时不用看顾炎枫的怀琇，多出来的时间就忙着整理三人的行囊，还有怕炎枫在那住不习惯，要让家丁把他的睡床、一些桌椅柜子放上马车，一同载过去，还要出去采购一些新的衣物和日用杂货。怀袖也要用这段时间，把过去积累的假一并休掉，毕竟这一趟出去，要再回来不知道是多久以後。
因此，怀琇从十二月中开始，请了二十几天的长假，回家里去陪母亲迎接新年，怀琇家住在yan夜城右下角，这里住着的人们，虽然普遍不富裕，但日子还算过得去，自从怀琇入了灼炎府当婢nv後，家里的经济状况是大大改善不少，不再像以前常需要左邻右舍的救济。
怀琇从灼炼府出来，若徒步回家恐要花一个时辰，她便雇了辆马车往东南方去，行驶了一刻多钟，於商贩街附近的马车站下车，再步