“继续念！”侯燃且喜且忧地望着那人，看他神情恍惚，忙出声呵斥。宋兆奎闻言，急得双眼通红，快要流出泪来，抓着纸张的手掌也渗出细汗，难受异常。但被侯燃盯着，他也便不得不读了下去。
宋兆奎见此人如此钟爱宝剑，索性将那利器收起来，让他寻不到了惊慌失措，看他还傲不傲气了。这样想着，宋兆奎便摸上了剑柄，随着剑刃与剑鞘间一声刺耳的摩擦，侯燃便睁开了眼睛。
侯燃思绪纷乱，再低头看时，宋兆奎苍白的脸上全无血色，双眼已经闭上，抓着他的手也慢慢松开了。
侯燃皱眉在他身后踱步，心里一遍遍想着宛季长练功时是什么模样，这才想起那人除了第一次开内力，之后都是躲着他偷偷练的。侯燃看着倒在地上的宋兆奎，既觉得此人装模做样，又怕他真坏了。
身上热烘烘得难受，翻到第二页时，手臂上急促往外涌着热气，将衣袖吹拂起来。
那锋利宝剑出则寒光阵阵，即便宋兆奎将它很快收起，也看见剑刃之上倒映着侯燃错愕神情。他看了有些愧疚，急忙收手，背过身去站着穿衣穿鞋，听见身后呼唤，才装作懵懵懂懂地转过身去。
原来侯燃苦学不成，侯驰怕他胡思乱想，也就不和他说这些入门时的关节。当年宛季长练就内功之时，还是婴孩，被他抱着睡觉，也是凉了一半、昏迷不醒的情况，只是那时年幼，侯燃只当宛季长已经睡下，并不十分放在心上，长到现在，也记不清这些微末细节了。
“宋兆奎！”侯燃拍拍他的脸，触手是一片冰凉和湿滑，心中已是寒了一半。他叹了口气，把已经凉了的宋兆奎平放在地上，将他头冠拿来放在一旁，为他收拾头发后茫然无措地瘫坐在地上，想着母亲在他临行前的嘱托，再次痛哭起来。
“别人不像你这样的，你站起来试试。”侯燃听着宋兆奎哭喊，不得已才蹲下来，抓着他的肩膀，让他靠在自己怀里。
“兄台，可否不要压着我了。”宋兆奎颤着手来推他，侯燃这才振奋精神，将那人从地上拦腰抱起，欢欢喜喜地送他去客房休息。
“贤弟，我给你想了个好的字——长卿，日后我便唤你长卿可好？愿你长长久久，永无衰朽。”
侯燃拿额头抵着那人肚子，忽然感受到宋兆奎腹内升起又落下的呼吸，这才停了哭泣，抬起头时，才看见那人瞪大的双眼和错愕神情。
宋兆奎在侯燃的床上好生睡了一夜，醒来时，浑身舒畅有劲，只觉得软榻被褥实在燥热多余，他翻身跳过身旁一人后落在地上，活动了筋骨，便是要好好操练一场。
“今日你的姐姐结婚？你要忙到什么时候？”侯燃将
侯燃闻言，自嘲地笑着：“我可教不了你什么。”
……
“我只有一儿一女，两皆去矣，我何以聊度残年？”
“我疼的厉害，哪儿都疼。”宋兆奎的一张俏脸已经被汗水、泪水浸湿了，他的发髻在地上打滚时也散开，乌黑的长发垂落，随他发抖时一下下地抖。侯燃看着心急，用手抚着他的胸膛，为他顺气，宋兆奎的汗水打在他手上，激得他也跟着颤抖起来。
“兆奎被选了去山上习武，于他于我等都是大有益处的，况且女儿只是嫁去杨家，怎么便算去了呢……”
宋兆奎伸了个懒腰，瞥了一眼床外侧和衣抱剑睡着的男人，便想起他昨日多么倨傲，又是在以为他死了以后哭的多伤心，一时间起了戏弄的心思。他放轻了脚步，慢慢蹲在他的身边，见他愁眉不展，口中念念有词，便伸出耳朵仔细听，听见侯燃梦里叫娘，不免嗤笑起来。
“……你不是我师父吗？”宋兆奎无力气挣扎，也不想让家人看见自己被个外人抱着，他看着侯燃平滑柔软的下颚，想起他的眼泪，不自觉便接受了。
宋兆奎读到末尾，手臂上燥热异常，内衣已被汗水浸湿。他拼命地喘气，手中纸张莫名断成两半，切口平滑流畅，好似被风割破了一般。宋兆奎将两瓣纸张高举起来，从拉开的缝隙中看见了侯燃，那人笑着看他，比他先一步流下泪来。
难道世上没有比宛季长更好的修炼之人了吗？侯燃愧疚之余不免心烦意乱，宛季长在他身上快活的烂事他是一秒钟都不愿意回想了，他非得得一个更好的武修依靠，才能一雪前耻。
侯燃泪眼婆娑地看着宋兆奎，让那本就惊慌失措的人反要来安慰他。
“所以我说，何必吝啬呢？我有万两黄金，何必再与饥民抢食？这洛城之中，谁人还能富得过我？”宋父与妻子灭了烛火，屏退侍从，在暖阁里裹着棉被窃窃私语，二人相伴二十余年，也少有这样亲密举动。
“……用此法贯通经脉，使内力与外物连通，然后可以物随心动，驰骋四方。”
“心口惴惴的疼，只怕是要死了。”宋兆奎逐渐喘不过气来，他扶着地板跌坐下来，害怕地哭了出来。
……
“娘啊，你死得冤，孩儿无用，又平白害了条性命！”侯燃期期艾艾地哭着，情不自禁伏在宋兆奎身上，抱着他涕泪横流。