这日万红庵右眼皮又一阵突突跳窜，朱琛去煮了茶来，翠岫便在跟前侍奉，倒满满一盅呈上与他。万红庵接过正抬嘴要喝，却见本是澄亮清透的汤面上却漂着一层浮沫，若是怠忽了还不定能察觉，便又递还过去。
翠岫见了不由瞠舌：“怎会这般，准是朱琛那呆鹅脑做事没个计较，不知染了些甚腌臜的进去，白白糟蹋好物。”说着要将茶汤泼去。
万红庵抬手拦住，疑道：“可是茶叶在府库里积久了，生出些霉灰？”
“霉灰哪里是这模样。”翠岫说着又将茶盅端到万红庵眼底，“这还是上月里严大将军从郁州进献来的紫芽茶，端的又嫩又香，拉了几十车进京，分送给诸大夫爵爷，没见着哪个讲它不好的！”
听得翠岫这般说，万红庵心下更是狐疑。他家原先本就是做茶油生意的，各州郡府道哪里的水土得宜，适合种茶采茶，他自都了若指掌。经营这许多年，还没听谁说道过郁州有甚稀奇茶叶，反是毗邻京畿的复州，正是个雨日丰沛、好产茶叶的大州。严玉郎也曾在复州做过许久郡守，想必不会不知，如何又要舍近求远，忒忒从偏处劳神费力地将那几十车茶运进京来？
一面想着，万红庵一面又将那茶汤接过细细端详，只见上面黄黄白白、细小密匝的一层，确不像霉灰，倒似是米面里掺杂的糠末秕粉。
万红庵豁然间开朗，想到郁州虽则无甚茶叶出众，却一向盛产谷粮，质优而量厚。随即一个荒诞却可怖的念头在他脑中冒出——严玉郎此番进献茶叶莫不是个幌子，实则是将大批的谷物掺在其中，私藏入京。若是如此，想必他行这事已不是一回两回，京畿周围也不知被他囤了几多粮草。
边关战事吃紧，孟谌本来嘱意严玉郎不日便率雪甲军开赴边疆，严玉郎却每以整饬未及央求暂缓行军，迟迟不发。氐族攻势益急，孟谌似已在做斟酌，要将洈邑四面守军全全发派，以解危情。若真如此，虽则前线战势可缓，但京畿兵力空虚，恰不正给人可乘之机？届时倘有人与氐族里应外合，使之腹背受敌，都城恐怕难全矣。
本是炎炎夏日，却有一股寒意自万红庵脊梁骨里渗出，侵入他四肢百骸，竟端不稳那茶盅，一个哆嗦间打翻。上好的青瓷触在地上，音却低沉浑浊，就似矛戟相交之际战鼓的鸣响。
第三十一章
万红庵心下虽对严玉郎有诸般揣测，却到底不敢告知孟谌。一则他又不知严玉郎囤粮何处，无凭无据，孟谌向来待严玉郎亲厚，怎会轻信他空口白牙一席诌扯；二则孟谌本就厌恶枕边之人搬弄口舌、妄议朝政，若一时失言，岂不又是重蹈覆辙，给自己招来嫌怨。况且孟谌连日忙着同群臣议事，几乎寝食都在机枢阁内，又哪有闲暇去理会得他。
一连焦灼了几日，万红庵是食不甘味，寝不遑安。这天晌午才蔫兮兮地扒几口饭菜，又放下筷子，似下定了决心对翠岫吩咐道：“你与我拣几例蒸鸡闷rou的开胃菜色，消夏避暑的清汤盛一例，清喉润肺的炖盅盛一例，再几样解腻小点，装到那鸡翅木漆红的食盒里端来。”
翠岫是个伶俐的，几下里备置妥当，便见万红庵自个提着，也不携带随从，径直往机枢阁方向去了。
机枢阁内门窗严闭，一幅巨大的山河地形图挂在当中，孟谌负手立在跟前。正见他若有所思，不时提笔在其间几处勾画，许昉推了门进来，趋身附到他耳边一阵私语。孟谌听过片刻，不由双眉倒竖：“胡闹，撵他出去！”
得过指示，许昉正要退下，忽而外间传来一阵嘈嚷，竟是万红庵不顾拦阻，已携食盒踏入阁内。他行过礼，不待孟谌发怒，倒先一通抢白：“陛下忧心国事，日夜Cao劳，却不可不顾忌龙体！小人听闻陛下镇日寝居阁中，所进水米甚少，心中万分焦躁——只乞着能晤陛下一面，伺候些饭食，便把小人发落到狱里吃糠，也是甘愿的。”
这番话说得情真意切，腔调里抑扬顿挫，就怕是唱戏也未能拿捏得恁般准确；再看那螓首微垂、玉容挂泪的可怜模样，竟把人火气一下浇去七八分；万红庵又倾身过去，手环在孟谌腰间，把头挨在他鬓发间厮磨，便是把那两三分的火星子也给扑了。
虽消了怒气，孟谌却也不多作表示，只把头微微偏向一旁：“见便见了，食盒且搁下，你自回去罢。”
万红庵将手环得更紧，轻啄几下孟谌脸颊，狭缠道：“让奴伺候陛下用膳，奴见着饭食落了陛下的肚，心里才安妥。”看孟谌未置可否，他便大起胆子，将孟谌扶到坐上，食盒里一应佳肴美馔都端上来，竟当真服侍起孟谌用膳来。
不过孟谌虽不推拒，也未怎理会。万红庵倚在他怀间端碗挟筷，替他吹汤递羹，他不过只寥寥吃了几口。这厢又舀了炖盅盛给他，却见他不情不愿地接过，刚呷过一口，似是嫌甜腻太过，便低头哺给万红庵吃了。
万红庵倒是乖觉，将哺来的悉数咽下，又拿舌头轻轻去舔孟谌的唇角。孟谌眼色一暗，便将万红庵的下唇含进嘴里，轻轻啃咬起来。
万红庵轻笑：“陛下怎的吃起奴儿嘴唇来了？”
孟谌