这次回来，总算是圆了祖母的心愿了。”
王荔也凑过来，占了郑氏一只膝盖来揉，嬉笑着说：“我也替祖母揉腿了，祖母快夸我呀！祖母一向公道, 怎么对阿姊和我, 就厚此薄彼呢？”
郑氏敲了她的额头一下，道：“你这蛮牛，揉得我这把老骨头都要碎了, 哪有皎皎这般轻柔？再说了，你要是出门几年再回来，我也对你‘厚此薄彼’。”
王萱在一旁看着两人斗嘴，笑得前仰后合。郑氏说话，直爽而不粗俗，性子也跟个老顽童似的，与王荔拌嘴，你来我往，乐此不疲。
郑氏说了几句，话题又转回王萱身上：“早知道京都那群老头子的用心如此险恶，我就不该送你走。平日里一个个道貌岸然，到了事情无法控制的时候倒露出了险恶的面目，你本是无辜受到牵连，却要狼狈遁走，真是委屈了你了。”
“叔祖母，皎皎并不委屈，反而觉得十分开心，能够回到琅琊，陪伴叔祖母左右，就是皎皎最开心的事。至于那些红尘喧扰，皎皎并不放在心上，一路上山水迤逦，令皎皎心驰神往，天下之大，京都不过是区区一城之地，我怎能坐井观天？能够见识到这么多奇人异事，已经足够我向京都姊妹们炫耀了。”
“皎皎的嘴还是那么甜，”郑氏笑道，“不过，听说你在路上遇刺，险些双目失明，这又是怎么一回事？”
“裴先生说，那些人是针对他来的，想来是某些人害怕他到了清河，查出什么‘不应该’的东西来。不过有裴先生悉心照料，我已经好了。”
“‘裴先生’？”
“裴大人曾是宫学算学先生，教过我一段时间。”她说得坦坦荡荡，但在座三人都明白，只是教过一段时间，她提及裴稹的语气就如此热烈亲昵，若其中没有古怪，谁信呢？
郑氏偷偷瞧了她一眼，心中便有了计较，只道她坠入情网，已经无法自拔了。
“你们俩为何单独行走，不等卢氏她们一起呢？还有，既然是裴大人送你归家，你就该邀他进门坐坐，怎么能让他匆忙离去？”
在私自跟着裴稹跑了这件事上，王萱心虚，自觉理亏，便很没有底气：“当时情况复杂，裴先生认为，我们先走更好一些，再加上……您也知道，卢嬷嬷对我一片爱子之心，常有约束，我就……裴先生走得匆忙，未能前来拜见叔祖母，他说回程的时候一定会来专门致歉，这事也不是他无礼，只是那匪徒太狡猾，竟又在途中刺伤了几位监察御史，有一位还重伤不治，无辜身亡了。”
郑氏一惊，这就不是她们自家闲话的范畴了，涉及朝政，不得妄议，但由此便可想见，他们当时遇刺，是何等凶险，皎皎能够平安脱身，还是仰赖裴稹的保护。
“幸好有裴先生在，才没让人欺负了我的小皎皎。”
“裴先生说，好歹师生一场，不会见死不救，”王萱在最信任的家人面前，渐渐放松下来，开始学着裴稹的语气，跟她们说了一些她与裴稹之间的趣事。
王荔口直心快，悄悄伸手挠着王萱的胳肢窝，闹她：“开口闭口便是这位裴先生，让他回程的时候不要过来拜见叔祖母了——”
“干脆回京直接向伯父提亲算了！”
王萱被她这句话亏得满面通红，手足无措起来，王荔和郑氏更觉得她情态可爱，愈发调笑起来。
直到王苹出声，提醒她们去用饭，才结束了这场小女儿间的调笑。
陪着郑氏用过饭，王萱又跟着她到沅芷堂去见祖宅里的长辈亲戚。王萱离开琅琊已经多年，她们都有些认不出来了，只觉得眼前少女宛如仙宫嫦娥，踏月而来，衣袂飘飘，青丝如瀑，身姿窈窕，一开口，便如春夜酥雨，闻之则身心畅然，不自觉地沉浸其中。
王萱一一见过各个婶娘姑母，姊姊妹妹，走了一圈下来，身上佩环叮当，挂满了长辈们给的见面礼，同辈或同龄的女孩子们都十分喜欢她，七嘴八舌地邀约她游湖赏花，说是要带她去见识见识琅琊的风物人情。
以往听说这位风风光光的嘉宁县主时，不知为何总有几分轻蔑不屑，觉得她一定是个攀附权贵，阿谀谄媚之人，如今这么一看，相貌上不必说，美若天仙，气质上，则很有琅琊王氏的韵味，年纪虽小，却旷远淡泊，好似凡尘俗物都入不了她的眼。她们也是第一次知道，世间会有如此人物，你见了她的美貌，甚至不会生出嫉妒之心，只想将星星月亮都捧到她的面前，哄她开心。
王萱享受着亲人们的关怀，微笑回应，态度大方得体，不曾有半分慢怠和不屑，夫人们便在心里盘算着，家中有什么优秀儿郎，配得上这位县主，能把这样好的女儿娶回她们娘家去。年轻的姊妹们也在想，到时候出了门，要怎么保护皎皎，不让外人伤害她一分一毫，最重要的，不让那群纨绔子弟觊觎皎皎，欺负了她。
随后，王萱又去了王氏祠堂，拜祭先祖，问候祖母与母亲，她跪在长明灯火之下，双手合十，闭上眼睛，虔诚地向列祖列宗许下了心愿。
一番折腾下来，回到她幼时居住的院落，门前竹牌依旧，“出岫