走！”
王萱不以为然，按住她的手，道：“你去找人，可不就称了他的意？罢了，他没有恶意，你去前头看着吧。”
裴稹看卷碧走远，立刻换了副嬉皮笑脸的面孔，问她：“方才你怎么不投签子？”
王萱警惕起来：“你怎么知道我没投？”
裴稹得意地一笑：“我与娇娇儿心有灵犀，自然知晓。”
教了她一年，怎会连她的字都认不出来？更何况，她不是爱出风头的人，从不做这样哗众取宠的事。
王萱不接他的话，裴稹似乎想到了什么，也静静地站着不说话。一阵微风吹过，裴稹身上淡淡的酒香一丝一缕地钻入王萱的鼻子，让她深感不适。
“我知道你不喜欢这样的场合，我也不喜欢，在淮菻的时候，我住在山顶上，俯瞰着淮河及那些深深浅浅的山谷，晚风吹过的时候，檐角的占风铎叮铃作响，寄居檐下的鸟雀呼啦啦就飞了回来——”
那时候我就想，上辈子欠你的，我会用这样的一世安宁还你。只不过，一切从头再来，不知你还会不会心悦我？
永正十一年底，丞相王朗终于劝服文惠帝重开科举，定在第二年春闱，举国寒门子弟欢呼雀跃，赶往京都赴考。通州淮菻人士裴稹，字敏中，自幼失怙，十岁丧母，由其师周清源抚养长大，十八岁时周清源亦去世，从此裴稹在乡野间教书为生，富有美名。裴稹时年二十四岁，家境贫寒，尚未婚配，甫入京都，囊中羞涩，竟连住店的钱都拿不出来。
正值上元灯节，京都东市的灯火照亮了半边夜空，王萱与元稚一同出门游赏，病饿交加的裴稹在长宁桥头，遇上了她，满街灯火似乎都落进了他的心海，不可控制地烧尽了一切。
裴稹对王萱一见倾心，昏倒在桥头后，被王萱二人救回了家中。王朗赏识裴稹的才华，请他在家中住下，顺便教授王萱算学。日日相处，王萱也对裴稹生出了朦胧的好感，但她单纯，以为那只是对夫子的敬爱之情。后来裴稹高中状元，欲向王朗提亲，却在无意中听到了王恪与王莼的对话。
“父亲，既然裴稹高中，还是早日把他请出府去吧。上次我偶然看见，皎皎弹琴时，裴稹双臂虚抱在她身后，为她调音，可见此人居心不轨，图谋皎皎。他一介乡野村夫，空有一腹才华，却不能安身立命，不是皎皎的良配。”
“裴稹此人，心胸并不开阔，恐怕他日后记恨，还是当时莽撞，引狼入室了。”
那时他年轻气盛，自以为满腹才华能填平门第的沟壑，与心上人长相厮守，不意遭此重创，心灰意冷之下，接受了尚书令董丞的邀请，成为他的走狗，在御史台任上，弹劾了无数大臣，凭借过人的口才和狠辣的心思，就连他信口雌黄，凭空污蔑朝臣，文惠帝都深信不疑。
王家本就在文惠帝重点打击范围内，因为董丞的推波助澜，王朗被冠上“窃国”之名，老病残身，猝死于狱中，王恪生性刚烈，不肯接受污名，吊死在家中，王莼被流放于南疆蛮荒之地，受瘴疠之苦，年纪轻轻便形同枯槁。
不过，王莼在王家被定罪之前，代替父亲为王萱定了一门亲事，定的是从小便爱慕守护她的许崇。
文惠帝病重，过继宸王世子萧睿为嗣子，立为太子，一月后文惠帝薨逝，萧睿即位，七日国丧过后，允许天下急于婚配者各自嫁娶，王莼即将被押赴南疆，便赶在这时匆匆发嫁了王萱。
谁知新婚之夜，新郎还未进入洞房一步，便被昔日好友、今日的帝王派到北疆戍边，特旨连夜出行，不得携带眷属。
许崇连新娘的面都没见到，便在宫中内侍的监视和催促下，披挂出征，再也没能回到京都。
萧睿以国丧未过为由，认定这门亲事无效，欲纳王萱为妃，被朝野上下极力反对，尤其王萱本人，以死相逼，方能留在许家。然而许崇父亲已逝，又无其他叔伯兄弟，许家靠他一人支撑。许崇一死，许家因受到皇帝的不喜，生计格外艰难。许崇有两弟一妹，都是性格骄烈之辈，因为兄长的死，万般为难王萱，许崇的母亲也对她颇有怨言，王萱动辄得咎，却还要想办法支应门庭，教养许崇弟妹成人。
后来……
裴稹叹了口气，终于回到了现实，身边王萱清浅的呼吸声让他觉得一切都有些虚幻。
裴稹在五十岁那年死了，大雪纷飞，覆盖了他的广袖长袍，为他的人生，添上了悲凉但清白的最后一笔。很久之后他醒来，发现自己重生到了另一个人的身上，仍然在淮菻，仍然在前世住过的山中，甚至仍然叫裴稹，但他出生在定康四年，他的母亲没有死，师父也不是周清源。
他也曾去探访过另一个“裴稹”的下落，却只在山中一个洞穴里找到了周清源的墓穴，旁边的碑文上说，周清源在二十年前遭遇兵灾的时候就已经去世，安葬他的，是他随行的忠仆。而另一个“裴稹”的踪迹，他完全没有找到。
裴稹认为这是天意。
他把自己前世的著述《算经再解》拿出来，谎称是周清源的著作，以名儒之徒的身份打入京都的贵族圈子