在得知冰高病情的状况后，岭姬立刻担起了照顾冰高的重任。
然而，冰高的病情并未有所改善，却也没有恶化，只是不断的徘徊在发烧和退烧之间。
岭姬按照御医的吩咐，在正午时分餵冰高服了一帖药。
「殿下请休息吧。」
「…」
冰高虽然躺回了床上，却迟迟没有闭上双眼。
「殿下？」
「一旦发烧，就会做恶梦。我很不喜欢。」
「睡眠也有助于疾病的治疗，就当是为了不再发烧，请殿下暂时忍耐吧。」
「…嗯。」
在昏沉的意识中，冰高隐约感受得到身体的热度正在攀升。
她再次坠入梦乡。
正如她所言，那是个恶梦。
那是在，八月的盛暑前夕。
「陛下要退位吗…！」
「真是难得看见冰高吃惊的模样呢。」
当时的天皇，同时也是冰高的祖母，鸕野讚良轻声的笑着。
「请别开冰高的玩笑了。陛下的身体有恙吗？」
「并非如此。」
「那么为何突然有此决定…？」
「前阵子，高市离世了，我也想了很多。」
高市皇子，是冰高的祖父，天武天皇的大儿子，也就是冰高的大伯。
在天武天皇卧病在床时，接手朝政的便是其妻鸕野讚良和其子草壁皇子。
这位草壁皇子，就是冰高的父亲。
天武天皇不久后病逝，原本将继承皇位的草壁皇子，却在上任前过世，于是由天武天皇的皇后继任，后世称为持统天皇。
而在持统天皇在位的期间，高市皇子一直尽心尽力，功勋显着。
就当眾人以为高市皇子即将成为下一任天皇时，他却先撒手西归了。
「我也是个老妇了，是该让下一代的孩子接手朝政，给这个国家创造新的气象了。」
「那么请问陛下有何打算…？」
「我和几位大臣讨论后，认为继任给珂瑠最妥，你怎么想？」
身为曾经的皇太子的儿子，珂瑠早晚会继任天皇一位，冰高早已有了猜想。
但是，她没想到会那么早。
珂瑠才十四岁，刚成年不久。
「皇弟的年纪尚幼，若让他担起重任恐怕有些为难。」
「我很清楚，所以我将在一旁辅佐。虽然没有先例，但也只是协助到他能独当一面为止。」
「那么…或许没问题…」
珂瑠即将成为下一任天皇的传言，很快就传了开来。
而八月来临的同时，持统天皇也正式昭告眾人，她将皇位交给珂瑠，同时退位后于珂瑠身旁协助其治理。
「皇姐殿下…！」
「我听说了。恭喜你。」
「嗯。不过皇姐殿下看上去不怎么惊讶，该不会是早就知情了吧？」
「相去不远。」
「真是的。不过如果是这样我就放心了。」
「为什么…？」
珂瑠笑着拉起冰高的手。
「如果皇姐殿下听了也觉得没问题的话，我就不担心了。」
突然间，珂瑠睁大眼睛。
他感受到双手正被紧紧握住。
「你要好好加油。」
「…嗯。」
那股力道，就像是无声的否定。
冰高并不是觉得珂瑠应该当上天皇，基于担心，也不希望他那么年轻就站上高位。
但是，以她的立场而言，身不由己。
无法否定，只能致上最真诚的祝福。
「…我还没去跟母后殿下说呢，我去说一声。」
「好。」
看着珂瑠的背影走远后，冰高望向自己的双手。
这是她最后一次握紧弟弟的手了吧。
「自此时此刻开始，珂瑠就是天皇陛下。」
不再是，自己的皇弟了。
「陛下，这已经是第三次了…！」
珂瑠看向身旁的侍从，淡淡一笑。
「没事的。」
「虽说是陛下的亲生姐姐，但陛下可是一国之君…」
「正因为如此吧。」
「陛下…？」
虽然知道冰高连续拒绝自己三次求见的含意，但珂瑠还不想那么早放弃。
只是，要比冷战，珂瑠知道自己是斗不过冰高的。
「唉…没办法。」
「陛下，有何吩咐？」
「召冰高内亲王进宫晋见。」
「…明白了。」
侍从一瞬的困惑与迟疑，珂瑠并没有看漏。
他轻轻一笑。
「没事的，这次皇姐殿下一定会来。」
「…？」
「因为我是，一国之君啊。」
不