青黛等丫鬟都候在外面, 见她满面是泪地出来，便已明了公主怕是没在太皇太后处讨到好, 又不敢劝, 屏息凝神地跟着她回了玉烛殿。
内寝之中，桓羡正抱着蓁儿试图哄她吃粥。她不在，他便连哄蓁儿也是不耐烦的, 因蓁儿把粥都吐在他胸前衣襟上，眉头深深扭成个川字。
“这是怎么了？怎么哭了？”
见她脸上隐有泪痕, 他忙把蓁儿丢给芳枝，迎上前来。
薛稚不语, 抱过因没吃饱饭而哇哇大哭的婴孩细语轻声地哄着, 始终也没理会他。
整整一日她都没再和他说过一句话，直到夜间, 他解衣欲睡，榻上那株偃卧而背对于他的水芙蓉忽漠然开了口：
“我再问你一遍, 谢郎他到底怎么了。”
“不要再骗我了。届时大军扶灵柩南归, 你打算怎么瞒住我呢？又是把我关起来再不与外界接触吗？你究竟在心虚什么？”
这一声近乎哀泣，桓羡替她拢着锦被的手一顿, 声音尚且平和：“没什么, 就是我告诉你的那样，眼下只是失踪, 下落暂且不明。”
“再说了，我心虚什么呢，人又不是我杀的。我为什么要因为所谓的心虚来瞒你。别因为宣训宫的几句话就多想，她那个人就那样, 言语刻薄, 你又不是不知道。”
“是吗？”薛稚冷笑, 回过眸来时眼中唯在烛光下映着失望，“那莲央的死你又为何瞒着我呢？难道也有什么隐情吗？”
桓羡脸色一沉。
她果然知道了。
被她呛了这一通，他也有些恼，语气不觉重了起来：“能有什么隐情，你既想听，我就告诉你。”
“师莲央的死，是她自己来求我，以找出陆韶父子为条件让我放了她的姐妹。我原本并不在乎陆家再潜逃多久，没有她，也照样可以歼灭陆家。我是看在你的面子上才卖她一个恩典，谁知她竟会被陆升杀死。”
“谢璟的事亦然。他自己看不住北府军，致使部下酿成叛乱之大过，我没将他和他的部下治罪已是看在对你的承诺之上，你为什么要把这些事情都怪在我的头上？”
“难道不是因为你吗？”薛稚语气渐渐激动，“如果不是哥哥这么多年来故意纵容陆氏，事情怎么会发展到今天这个地步？你分明早就知道陆氏图谋不轨，从建始四年到去年岁末，却拖了整整四年才下手，养虎为患，酿成大错！现在却说这一切与你没有关系。桓羡，你不心虚吗？午夜梦回，你就不怕他来找你索命吗？”
她情绪实在激烈，到了最后，近乎哭着向他质问。桓羡心中强行抑下的火气终如烛火复燃：“够了！”
他额角青筋隐隐：“朝廷大事岂是你可以置喙的，你再胡乱发脾气也要有个限度，我只问你一句，谢璟的死是我造成的吗？是我想他去死吗？谁都没有想到会出事，又为什么要全部怪在我的头上？”
这实在不可理喻。
薛稚通红着眼看着他发怒的脸，心中愤恨全无，唯有失望。她不愿在这个话题上与他纠缠下去，疲惫叹息道：
“是啊，我是不懂朝廷大事，你找个懂这些的女人、愿意被你害死故交好友的女人做皇后吧。”
说着，便要下榻。
“栀栀……”
他终于慌乱起来，将人拦住：“是我错了，是哥哥不好。”
“你说的对，一切都是我的错，一切都是我的问题，原谅哥哥好不好？”
他神情诚挚又焦急，瞧上去似全然发自于肺腑，想要获得她的原谅。薛稚心间却涌上一阵深深的无力之感。
她知道他并没有真的意识到自己的错误，眼下道歉，也不过是为了稳住她。可，就算他意识到了，她要他的道歉又有什么用呢。
她所在乎的人，都已经回不来了。
次日清晨，桓羡一如既往地起了个早，醒来时她却已下了榻，正在榻边无声无息地穿衣裳。
他原本朦胧零星的睡意霎时一扫而空，急躁地扯住她一截雪腕：“你要去哪？”
薛稚头也不回：“我要去西北。”
“既然哥哥说他还活着，我就去找他。”
“你疯了？”
桓羡难以置信地将人扯回来，面上神情震惊又慌乱：“马上就是大婚了，你要在这个时候走？那从前答应我的事又算是什么？”
他双手正擒在她小臂处，紧紧地攥住她，攥得薛稚手臂一阵阵发疼。她抬起眼来，眸光冷淡至极：“桓羡，我早就和你说过，我可以和你在一起，但前提是他得活着。”
“现在，你食言了，我又凭什么要信守这诺言呢？”
“他当然还活着。”桓羡气急地道，“眼下尸体都没有找到，算什么死了？你不许走！是你自己答应的！你不能这么对我！”
他一张俊美的脸因气结而近乎扭曲，薛稚却始终垂着眸，原本镜水澄澈的双目唯剩一潭死水。他又惶惶起来，微红了眼放缓声音：“你真的要走吗？”
“