帝国特立中学校长办公室。
琼斯女士，西理亞将文件放在校长的桌案上，这是我要求恢复战斗课的申请文书。
琼斯校长正背对着她浇灌窗台上的绿植，猝不及防的人声令她手上一抖，几滴水洒到了地上。
校长太太没有回头，继续手上的活计，直到水壶里的水一滴也不剩，才满意地放下，再慢悠悠地晃到座椅上来。
为什么要重回战斗课？琼斯校长戴上老花镜，翻阅着文书问道。
如果没有修习过战斗课，我就不被允许上战场。
唔。老校长抬头瞥了西理亞一眼，瑟克维家族的孩子不能上战场确实遗憾，可我记得你去年免修这门课是因为身体有些状况，还是瑟克维先生亲自来找我提的。
西理亞急忙表态：问题不大，我能克服的。琼斯女士，请给我这个机会。见校长脸色迟疑，她又补充道，有任何后果，我自行承担！
孩子，不是我不同意，但我不能违反规定，除非这份文书上有瑟克维先生的签字。琼斯校长把文书递还给西理亞，皱纹堆起一个没有温度的笑容。
整个德斯帝国都知道瑟克维将军在打仗，否则我还能帮你伪造签名。诺卡拍拍西理亞的肩，安慰道，图托不过小邦，将军必定很快凯旋。
君主的野心从不是平定叛乱那么简单。西理亞摇头，这样的战争，不知道还有多少回。
诺卡从面前的屏幕上滑出一幅世界地图。德斯帝国占据了九成的版图，但边疆仍有群狼环伺，虽是些弹丸之地却易守难攻，成了帝国几个世纪以来的心病。
当今的蓝姆陛下难道想借这次sao乱清剿边邦，彻底统一？诺卡指了指图托以及周围几个小国，它们虽是独立番邦，但和帝国订立了世代和平的契约，何况都是些险要之地，这可不是小动作，难度且不提，又得消耗多少国力。
消耗的不是国力，是瑟克维家族。
西理亞腹诽了一句，却不点透：契约只是短暂的和平。在帝国的眼里，一日不统一，像图托这样的叛乱就会屡犯不止。蓝姆陛下是有志向的君主，也许在这一代，他会大刀阔斧。
你不能祈祷蓝姆陛下放弃开战，所以你想重修战斗课，至少在将军未来远征的时候可以陪同。
知我者诺卡。
蒙歇城的冬季来了，作为帝国的首都，它的冬天比其它城市闻起来更肃杀。
收到冬假通知的时候，西理亞还没等到瑟克维将军回来的消息。诺卡担心西理亞一个人孤寂，邀请她去自己家过冬，西理亞婉拒了。
电车通往北区的途中，有雪飘落，到家的时候，地上的积雪已没过脚踝。西理亞站在了阔别近半年的家门前。
她从没有这样长的时间不曾回家，只是因为将军不在。
通过门禁系统识别后，西理亞刚一进门，就看到一只捷克狼犬欢呼着似箭飞冲进她怀里。
赛恩！西理亞激动地抱住他，你瘦了！
西理亞小姐，您回来了。管家赫修微笑着前来迎接。
赫修，赛恩什么时候回来的？西理亞揉了揉赛恩的脸，望向赫修，是父亲回来了吗！
赫修对上这双亮得惊人的眸子便知晓眼睛的主人有多期待那个肯定的答案，点点头道：是的。瑟克维将军昨夜就已凯旋，他先去觐见了蓝姆陛下，刚回府片刻。小姐回来得正巧。
真的回来了西理亞此刻倒有点近乡情怯的意思，喃喃道，他在哪个房间？赛恩，我们去找他。
小姐，赫修面露犹豫，现在恐怕不太方便，将军有些疲惫，正在卧房休息。
我不打扰他。西理亞顿住脚步，拍了拍赛恩，你先去花园玩吧。赫修，赛恩的晚餐弄丰盛点，他看上去在外头没少吃苦。
好的，我现在去准备。
西理亞还是上了二楼。不过她将拖鞋提在了手上，脚步轻缓，悄无声息。兰因走出卧房刚到拐角要下楼的时候，撞见的正是这样一幅画面。
两人皆是一怔。
西理亞立刻收起蹑手蹑脚的仓鼠模样，将拎着拖鞋的手背在身后，神情也僵硬起来。她明白了管家当时的犹豫。
西理亞小姐。身为将军的侍卫，兰因自然得向她问好。
你怎么在这儿？西理亞毫不遮掩语气里的敌意。
瑟克维将军需要我帮忙处理一些事情。我先告辞了，小姐。
西理亞对着兰因的背影翻了个白眼。
她推开卧房的门，风森·瑟克维正阖眸躺在床上。