分明身体上没有一丝伤痕，赵彬身上的伤痛却多日未消。王太医来看过也说只能静养，恐怕是伤及了内脏。
也不知道到底是五弟和六弟谁的属下，竟如此功夫了得。
那日夏河带着手下挨家挨户地搜寻了附近的宅院，都没有琼华的身影。赵彬如今被软禁在府中，不能闹出太大动静，只好继续派手下暗中调查这两位弟弟在京中的私宅产业，再一个个前去搜索。却始终杳无音讯。
赵彬不是没有想过，可能他们早就在第一时间把琼华转移出去了。他只能抽出一部分人手去京外查找。
一想到她可能被软禁在某个宅院内，赵彬就寝食难安。她生得貌美，就算有些许功夫在身，也很难是男人的对手。若是有人对她见色起意……赵彬不敢细想。一时间他竟然比刚得知她出事时的状态更加憔悴，当真是衣带渐宽终不悔。
曾经几次午夜梦回，他也会不甘于自己成为替身。他一早便派暗藏在北陵的线人调查过，可惜北陵的王孙贵族之中，都找不到那个叫“子颜”的人。
如同一拳打在棉花上一般，赵彬想要证明自己比那个人更优秀，更值得公主的喜爱，可是却找不到发泄的出口。
而如今他得知她还活着，唯一的想法竟然是便是只在她身边做个替身，他也心甘情愿。
赵彬也搞不清，他一向矜傲，怎么会冒出如此卑躬屈膝的想法。仿佛是他经年的愧疚和被当作替身的屈辱终于在岁月的编织下拧成了畸形的爱意。
赵彬迫切地想要琼华回到他的身边，让她爱上自己，方才能证明自己依然是那个大赵的第一公子，无人可比。
比起五皇子，赵彬更倾向于是六皇子扣押了琼华。毕竟最近关于他的一系列事件，背后都能看到他这位六弟的身影。
如今他被软禁，齐王党羽内部也开始人心涣散。特别是这几年他功勋卓越，却始终不得圣心，早就有人开始动摇了。这恰恰是六皇子党最想看到的状况。
中书令那边还在调查北陵jian细一事。但赵彬丝毫不担心他能够找到确凿的证据。纵使北陵已同其他皇子进行交易，暴露赵彬同他们之间的往来对北陵也没有丝毫好处。
如今对他有影响的，只有当初抢夺天山雪莲一事。父皇罚他无限期软禁。只怕是想要借此重整朝堂上齐王一家独大的局面。父皇一向疼爱六弟，也不知等自己解除禁足的那日，会不会就是六弟册命太子的典礼呢？
赵彬勉强扯起嘴角。只是，如今他还不能着急。
赵彬还需要等待，等待一个合适的时机。
这个时机比赵彬预想中来临得更快。
——————
次年春天，北陵突然就琼华公主之死一事向大赵发难，单方面撕毁了盟约。
分明琼华公主逝去近二载，北陵始终不闻不问。待到他们重振旗鼓之后，公主之死却成为了他们最好的筏子。
以齐王赵彬为首的主和派试图同北陵进行谈判。然而北陵效仿先朝，一句“我蛮夷也”，当真是把异族的身份运用得彻底。
不等大赵反应，北陵的铁蹄轻而易举地突破了大赵的边疆。仅仅两月，北陵便势如破竹一般，连下五州。
举国动荡。
大赵本就重文抑武，纵是和北陵结盟几年，依然来不及培养新的将帅之才。皇帝也只能硬着头皮让那些老将挂帅上马，领兵作战。
然而，即便是老骥伏枥，也无法挽回这些老将们身上多年征战的沉疴。
纷纷几万人，去者无全生。
当定远侯连失叁城，接连后撤数百里仍被北陵将士一刀斩下马时，赵彬正在王府中练剑。
“你是说，大赵的十万大军全军覆没？”他落下最后一招剑式，“而北陵只派了八千余人？”
夏河为他递上白帕，“回殿下，是的。”
“北陵领兵的是哪位？”
“禀殿下，北陵那边带兵的是一个横空出世的剽姚校尉。那人非常神秘，平日上战场都带着黑色面具。”
面具？又是面具。
赵彬挑了挑眉，北陵人还真是一如既往地热衷于面具。
只是他在听到这一系列战报之后，内心也有一丝异样的感觉。
先前北陵来犯，纵使如何用兵如神，也断不可能如此快速地突破防线，更枉论短时间内连占五州。为何此次北陵突破边疆竟如此轻而易举？这绝非北陵出其不意或是有了谋臣猛将所能解释的。简直就像是，他们一早就对大赵的边疆军事布防了如指掌一般。
更何况，分明之前北陵二皇子同他透露过北陵的国库亏空之严重，他们一直妄想找到崇明的秘宝。怎么如今宝藏未得，他们却早有充足的军饷和粮草供给。就好像，他们打一开始便是拿虚无的秘宝作为引子，真正的目的，却是收集崇明山脉的消息。
思及此，赵彬摩挲起手上的扳指。若真是如此，恐怕当初结盟之事便只是北陵的幌子。
赵彬没有等太久，皇帝便匆匆召齐王进宫，解