森林的冬季在所有人的不期望中还是降临了。赫雷迪神情流露出难以掩盖的疲惫，站在山坡上望草木上结成一片的冰霜，原本他就应为被贵族陷害驻守在这艰险苦寒的边境，原本运来的物资就经过盘剥，但紧也还用，而如今恶劣天气又几乎是中断了他们的补给。
“将军，艾默克副官在营帐等您，说是有事要商量。”
“嗯，我知道了。”
赫雷迪迅速恢复往日严肃的模，直到报信的士兵远去。至少在他的士兵面前，作为统帅将领、维持军营中安定意志的他不可以也不允许露出这的神情。
“将军……不，赫雷迪。公爵夫人又派人送来了信件。啊啊……你应该比我更清楚吧，她一再让步，现在只是想见你一面，我们还有其他的办法吗。”
拆开的书信平展在赫雷迪面前，浓艳的香水味?孔不入地钻进两人的鼻腔。赫雷迪皱起眉头，即便是未见过娅奈薇公爵夫人本人，他也能想象到她是何等浅显鄙陋的人。
艾默克继续低声说到。
“我知道……我知道你觉得这对不起蒂芙，但是，赫雷迪，作为你的朋友我才不得不劝你，眼下的大局要紧，如果军队出了问题，那些盯你，盯王的贵族们，会放过这件事吗。现在军营里的储备就只再用不到一周，要是那是补给还没来怎么办，你能扛得住，那些士兵们呢？”
赫雷迪Yin沉脸色坐在椅子上沉默了良久，魁梧的身形如同巍峨的大山，但是艾默克知道他的心在满目疮痍地动摇。生满老茧的粗糙手指捏起桌上的信纸捻纸边，再仔细看了娅奈薇夫人提出的条件，确实是丰厚得令人难以拒绝。
他们驻守的边境距离王都遥远，即便是国王有心支援，补给经过层层盘剥后同所剩?几，此处又是位于杰德伯爵和贝怀公爵领地的交界，作为贵族派的伯爵和中立派的公爵都不愿出手相助，现在几乎被逼上绝境。
就在这时，贝怀公爵夫人派人同赫雷迪和艾默克谈了一桩生意。
贝怀公爵和他的夫人娅奈薇结婚多年，一直没有孩子，就如同是横在中间的刺，让这桩本就是因利益而促成的婚姻变得更加不牢靠，娅奈薇夫人早就清楚他的丈夫不行，定找一个优秀的男人借种生子，而急需助的赫雷迪将军，就成了她最好的目标。
只要去cao几次人就能换得能解燃眉之急的物资，?论让谁选想必都会欣然同意，可?论是娅奈薇夫人的使者的劝说，还是艾默克的旁敲侧击，赫雷迪始终没有松口。娅奈薇夫人不但没有放弃，反而一再争取放低要求，从要求借种到只是见上一面，甚至愿意替他说服贝怀公爵。
但是此时已经涉及到赫雷迪的原则。首先提出的借种已经让他对娅奈薇的好感降到冰点，更何他与他未婚妻的从小便认识，一路走来感情自然是也令人艳羡的亲厚，人人都说赫雷迪高大魁梧，可在赫雷迪二十多岁那年，一场重病夺去了他未婚妻的生命，赫雷迪因为和邻国的战争，没能赶回来见她最后一面。
这件事就成了赫雷迪的心结，即便还没有和蒂芙正式结婚，他都已经把她视作今生唯一的妻子，从前他不曾和其她女人发生过rou体关系，一直以来的童贞今后也都将她保留。换而言之，也导致了如今三十七的赫雷迪还是个毫?性经验的处男。
所以即便是为了亡妻，公爵夫人的这笔交易他也?法答应，更别说借种这种事本身背后的lun理。但是想到军营里忍饥饿受冻的士兵们，仅赫雷迪这确实是?法解开这个困境。既然只是见一面……赫雷迪暂时展开了紧皱的眉头，生满老茧的粗糙大手往桌上重重一拍，如同山崩之声，迫自己做出了断。
“艾默克，麻烦你去转告使者，告诉我一定赴宴。”
“谢谢你，赫雷迪。我会和使者要求和你一起去，这也不用心她有什么花招了。”
赫雷迪欣慰地点点头，艾默克也是贵族的次子出身，但是身上并没有什么骄矜的通病，而且作为赫雷迪的副官尽职尽责，连他受罚到这边境也跟前来，多年的相处下也算是交心的好友。
两名使者坐在军队驻地外一棵枯树下揉酸胀的小腿，见到艾默克前来，站起身拍干净身上的尘土。
“将军已经答应了，把邀请函给我吧。”
“你的演技还真行啊，将军很信任你嘛。”
信使讥笑艾默克，他的声音又细又尖，像是粮仓里被踩死时发出尖叫的老鼠，艾默克瞪了他一眼，警告他不要乱说话。
“好了，回去让娅奈薇夫人等好消息吧。”
两位信使看艾默克与背叛?异的行径，相视一眼，而后往他的背影啐了口唾沫，才转身离去。
赫雷迪为人向来没什么心机，能坐在今天的位置全是靠他自己的实力和国王的提拔，艾默克又是他认识多年的朋友，以至于没有深想这个破绽百出的谎言。艾默克叹了口气，回到营帐把邀请函交给赫雷迪。
两人趁士兵们用一天的结束训练，各自回到营帐休息时悄悄地绕小路离开，毕竟这的事越少人知道越好。等到天刚黑时，正好抵达了灯