阿连乃是会馆杂役，应声寻来，墨东冉将他拉到一旁，取枚碎银塞他手心，问道：「阿连可知今夜何处设局？」阿连挑眉看向青衣，一时被他面容惊住，傻傻移不开眼。墨东冉推了推他，又道：「他同我去，无妨的。」阿连才答道：「近来官府查得严，分了两处。」说着往西努了努嘴，低声续道：「往西过崇文门大街，豆腐巷尽处有一局；要不就往南去，入缨子衚衕，第三巷口左拐到头。」罢了，凑近作了三个手势，各是十、三、七，不知何意。
原来一切皆是墨东冉策划安排，那衣衫也是他自皂云庄带来，故意打了死结，亲自三两下手解了，着青衣噤声，双双翻窗而出。窗外已有梯子备好，东冉先出，楼下接了青衣，牵着人就跑！青衣惊诧不已，本不敢去，墨东冉笑道：「放心罢，又不是拐了你，我们只出去玩玩，晚些自送你回来。」
要知青衣此生，从未踏足外城，今是初次。南城三门外也是热闹非凡，墨东冉牵着青衣，四处走走停停、吃吃玩玩，到日落西山，带他往一会馆去。崇文门外许多南北会馆，生意繁忙，许多甚至设有作坊，取各地货物加工转卖。如今所去一处，乃是苏杭丝绸会馆，与皂云庄来往甚密，馆内小厮见得他来，纷纷唤「墨老板」，迎他进去。墨东冉却示意无须张罗，只道来寻阿连。
青衣迷迷糊糊遭他拉着，越走越远，才又问道：「廖镖头怎办？」墨东冉道：「他皆知道的，若非有他帮忙，我还见不着你。廖镖头武艺高强，谁敢动他？」
青衣为他贺喜，饮空了好几壶酒，直到日落西山，才回楼里，人已醺醺醉得不行，香娘白了一眼，只好掩去青衣牌子。自此果真如墨东冉所言，时时可见，幸而皂云庄亦在城东，故一有得闲时，不是往丹景楼跑，就是往蓬莱阁去。又觉丹景楼中见时，青衣总有些不自在，後来则是以出堂为名，请他出门居多。
而墨东冉对青衣，从来克制着以礼相待，偶尔情至，也只亲他一亲。渐而渐之，倒教香娘起了疑心，自此青衣出堂，都着缃尹跟着，哪里去得频繁了，就不许他去，墨东冉也只好换着地方相见。
想不到东冉短短数月，连此等地方都晓得了。倒是青衣惊了，忙拉住墨东冉道：「东冉，我进不得！」墨东冉问道：「为何进不得？」青衣回道：「我、我、我是绝不能拽条子的。」墨东冉奇了怪了，还道是苏香娘不许青衣赌，哪知青衣低下头去，低声续道：「从来我都是逢赌必输，乾娘都说我沾牌晦气。东冉与我同行，怕是要血本无归！」
墨东冉拱手作谢，就牵了青衣出去，想着豆腐巷离大街近些，却怕缃尹等人寻来，便往缨子衚衕去了。青衣问之，墨东冉故作神秘不答，待二人寻至，已然入夜。巷子尽处有个矮汉守门，墨东冉上前道：「满堂红，三星照，七个巧。」
席间一切如常，青衣侑酒，那总镖头姓廖，虬髯孔武，大大咧咧豪爽得很，时而打趣青衣几句，倒不猥劣。墨东冉刚与他谈定了一趟水镖，却见茶酒冒失，一个踉跄将碗乳酪倒扣青衣身上，登时好不狼狈，店家忙着人出门买来衣裳，请青衣隔壁更衣。只是过去许久，迟迟不见青衣回来，墨东冉辞席寻至，门外檀风也在守着，推门进去，原是青衣腰带绞住。墨东冉信手掩上房门，要去帮他系好，檀风不疑有他，哪里料想这一放行，再也不见两人出来。
上已备酒菜，才知今日，本就是墨东冉请他来的。原来他虽已搬来京城数月，但有父母之命，三书六礼，要他迎娶京中大户梁氏嫡女。梁家做古董生意，势力甚大，黑白两道都要赏几分薄面，皂云庄要在京城迅速立足，必要此等联姻。墨东冉忙於婚事与店里周旋，故而一直未得空，又道言祁儿当真生了个娇俏小女，取名「依缘」，被墨东冉当做心肝宝贝也似，唤她「玉圆儿」。只是言祁儿还待休养，墨依缘也太小，待过些日子，再将母女接来京城。
又过半年许，正值炎夏，香娘对青衣常见这位「熟客」，多了许多戒心，索性不许青衣出堂，墨东冉若来丹景楼，香娘乾脆摘去翠玉屏上青衣竹牌，待他走後再挂。墨东冉思前想後，更是非要见青衣不可，一日往外城去，与镖局镖头谈个生意，心生一计，道要请总镖头一席酒。二人约在当月初三，就在崇文门外一处酒家，以其名义重金请青衣来。香娘听是总镖头有请，有意交好，却又觉得哪里不妥，加之是在外城，更是心有疑虑。可是耐不住几张银票丰厚，嘱咐缃尹早去早回，必要在内城城门关前回来，又教陈大哥与檀风同去，不得有丝毫闪失。
听罢墨东冉不禁大笑开来，敲了敲青衣鼻尖，不管不顾牵他进去。只见前头几桌都在摇骰压宝，後有几桌打天九、马吊的，一旁还有斗蟋蟀。墨东冉也没来过几次，只两个庄家识得，扬手招呼，就见有人送酒来。青衣仍是畏缩不敢入席，墨东冉便牵他到门边一桌，掏出块银子塞给青衣。此桌只是掷骰赌大小的，墨东冉着他押下，青衣摇摇头不
那矮汉听得暗语，开门放人，院中灯火甚少，昏昏暗暗，墨东冉紧握青衣之手，不曾松开，领他穿过长廊到里头去，就听得厅堂中吆喝吵闹，进去一看，竟是个黑赌坊！