此？这病我一人捱着也罢，若真传给先生，还不如教我死了乾净！」子素却只轻抚他额前，拭去冷汗，柔声答道：「我不如此，久宣怎会让我来；我不来，又还能有谁？」银杞听罢，更是止不住哭。
如是待久宣遣人送清水药粉来，子素为银杞逐一洗净上药，又喂他服稀粥、汤药，直至深夜才忙毕，也终是教银杞安心睡下。
子素悄然走到屋外，轻手掩门，踱步到院中石桌旁坐下，这才长长叹息，忍不住落泪。日间强作镇静，试问他又怎不是心急如焚？又见得银杞伤得凄惨，心痛不已，恨自己不早察端倪。忽闻几声窸窣，子素拭去眼泪抬头问道：「可是谁在？」
两个人影自院外走来，原是玉安与清倌唐丘梧。二人与银杞交好，也是担忧许久，只不敢贸然闯入，便问子素。子素只摇了摇头，低眉不语，教他二人也不由得低叹。子素为免他俩伤心，转而问道：「各人可好？门外闹事那些，可也走了？」玉安答道：「今夜不开门，都各自安歇着，那帮无赖也赶走了。乾娘着实是狠，大热天淋他们蜜糖水，黏糊难受不说，还引来蜂群，给他们一个个蛰成猪头落荒而逃。」
玉安说着勉强笑了一笑，旋又黯然，丘梧从前与银杞同居一室，情谊颇深，低声问道：「子素哥哥，银杞……他当真惹得花柳麽？」子素答道：「尚不知。」丘梧伤心而泣，恨恨道：「倘若是真，又怎能怪他？定是那个姓叶的，害人害己。」
此番道理谁人不晓？只是又能如何，总归是银杞背着骂名。子素道：「银杞难得睡下，莫多说扰他。」遂逐二人离去。
连过数日，方有消息来报，只说叶承本身病情不重，只是双手与阳根奇痒难忍，倒是那叶家太夫人，坚称儿子沾得脏病，不知哪里寻来几个偏方，教叶承服了，反弄得他神志不清、昏迷不醒，请了好多医师。香娘听罢，嗔道：「还大户人家？这是甚麽蠢婆子，害了自家人，要来找咱家出气。」
叶府之人被香娘一顿痛骂一顿恶整，加之听闻此地背後有亲王撑腰，也不敢明着再犯，却暗地里散播闲话，添油加醋，道丹景楼染病甚众，害人不浅，近日楼里亦不曾开张，不过半月，已传得满城风雨。
楼里众人闭门不出，也就由得外面风言风语不理，只是半月下来，银杞仍未见好，身上抓伤业已结痂，只是痕痒不去，折磨得他日夜难安，子素常为他热敷解痒，皆只能稍缓一阵。说也奇怪，子素连日与他相处，触碰隐处伤处，始终未有沾染丝毫。
至一日傍晚，子素疲惫不堪，到隔壁珅璘房里睡下。久宣来了，不忍唤醒他，悄然走入银杞房里。小灯微弱，床边一张圆凳，久宣坐下，只见银杞双手被缚在一软枕上，恰好教他抱在怀里倚靠，不免苦笑，只道子素当真煞费心思，既教他不能抓痒，又让他舒服安适。谁知这一声轻笑，无意惊醒银杞，银杞见是久宣，只有气无力唤他一声、道歉一声。久宣皱眉看去，但见银杞折腾得消瘦许多，面青唇白，可怜极了，便道：「傻瓜，你本无错，其他人自不曾怪你。你也莫怪他们不来探望，其实都想来，只是乾娘说过话，谁敢偷来，腿打断，才都不敢。」
银杞却道：「久宣哥，我自是明白，只求你说说先生，教他莫要管我了。」顿了顿，黯然续道：「我、我曾听说过，娼家惹病之人，都是要如何处置的。我也罢了，若先生也病，也要被人那般……」说到此处，再说不下去。
久宣则道：「子素岂是我能劝得？况且他照料你多日，若然有病，早该发了。」银杞无言片刻，小声问道：「叶公子……他、他又如何？」
要知银杞满心自责，只觉是自己害了诸人，亦害了叶承，却也知叶府闹事等等，他人定是有怨的，故一直不敢多问。久宣答道：「听闻是醒过来了，只是仍卧床不起，同你一般，手脚都被捆住。」银杞又问道：「可还有他人发病？」久宣叹了一声，才道：「有几个，皆曾是你客人，但不似你与叶公子严重。」
银杞本心里有数，听言，仍是止不住难过哭泣。久宣见此，不免後悔与他说了实话，只安慰数言，起身离去，才回身掩上门，就见一旁子素披衣站着，静候已久。
子素随久宣走远些，才问道：「银杞说惹病之人，是要如何处置？」久宣似不愿作答，半晌，垂下双眼转身要走，子素唤道：「久宣！」见久宣停住，才追问道：「究竟是要如何？」
久宣皱眉回看，支吾道：「须、须以铁棍……祛毒。」子素惊道：「是要将他打死麽？」久宣摇了摇头，细想也不禁湿了眼眶，勉力忍下，才道：「是将铁棍一头烧红，哪里……哪里得病，便往哪里捅去。」子素骇然失语，久宣又道：「此铁棍之刑，无论男女，便是有幸捡一条命，也活不过几日。此意根本不在去病，不过是为人泄怨之举。故娼家从来有人惹病，皆是草草驱逐，由得他们自生自灭，好过活活烫死。但这回事情闹得大了，倘若长久不癒，乾娘扛不住，将银杞交了出去，那帮人必然如此对付。」
语罢，子素惊在原地，无话可说。久宣长叹而去，出了磬院，池边招弟挥手跑来，低声道：「公子，