只见谢尔顿将手中火把插在洞道墙壁上,不确定的靠近凯伊。凯伊也学谢尔顿将火把插在墙上,冲上前去抱住谢尔顿,激动哽咽:「您没事真是太好了!您一直没回帝都,我又听说您来到这个有进无出的藏宝洞穴,虽然您让我别再靠近您,但我还是想确认您的安危…」
谢尔顿原以为只是自己服用药物产生幻觉,直到凯伊抱上来,体温与应对悉如真人,这才确定凯伊为找寻自己不远千里冒险而来,一时心中溢暖,但随後深深叹气,无奈回拥道:「唉…你为什麽要跟来呢?这下我们都得没命了。」
「唔…这话怎麽说?」见谢尔顿并未推开自己,凯伊也不愿放开拥抱,抬头奇问:「是因为狮鹫兽吗?牠脱离藏宝室了吗?牠很凶狠吗?」
「不,狮鹫兽已经死很久了,只是…」谢尔顿想着再度叹气,说道:「魔化狮鹫兽的血液带有毒性,现在石室内空气都弥漫着毒气,那座石门又是单向门,若非有人留守在外否则无法出去,而现在你我都在这,因中毒而死也只是早晚的事了…」
「咦?那是单向门?情报里可没提这件事…」
「那原本就是盗贼团夥为引诱冒险者故意流出的情报,来到这里或作为狮鹫兽的食物,或留下装备武器钱财,只要持续有人进洞,这座宝洞便越有价值,这些是我在落难者日志中看到的纪录,就连对狮鹫兽血液毒性的纪录也在其中,待在离藏宝洞越近的地方死得越快…」
谢尔顿看着凯伊,想对方对自己情深义重,千里迢迢冒险相寻,结果却是两人都将殒命於此。在此生死关头,也无法再怪罪凯伊为救自己出狱而无知卖售情报的事,只是将对方紧拥於怀,在心中祈求神的宽恕,同时对凯伊道歉:「对不起,如果不是因为我,你也不会身陷险境…」想着不禁悲从中来,喉头哽咽。
凯伊此刻只想与谢尔顿重修旧好,深情道:「谢尔顿大人,比起让我独自在外苟且偷生,我更愿意与你同葬一室。我未有一刻忘记相伴至死的誓言,虽然时日无多,却也了却我心中所愿,能与您相伴,哪怕是共赴黄泉我也甘之如饴,您不必觉得愧疚…」谢尔顿心头火烫,感动万分,对先前赶走凯伊的事懊悔不已,低下头连连亲吻,口中不住道歉。
谢尔顿带凯伊了解洞穴结构,包括藏宝洞的大概位置与两脉间的地下河,後者可以打水以及捉河中盲鱼食用,死去的冒险者身上携带许多装备道具与生活用品,甚至还有灯油与蜡烛。两人合力整理一室,挑选堪用的用品维持生活所需,在中毒身死前尽力延续生命,珍惜相伴相守的时刻。
整理间,谢尔顿说起决裂那日,他前往教会自首并领罚,可教会却回覆等大神官选出来再决定要他接受惩处或戴罪立功,此前先别轻举妄动,还说了些珍爱生命的话,劝自己回去等候。
可谢尔顿心中愧疚难当,一时无所适从,回到公会後又看自己欠下的债务,抱着先还钱再打算的想法接领新任会长推荐的任务,岂知不只一去不返,还把凯伊的命也搭进来。
凯伊温声安慰,抱着谢尔顿说:「还不到闭眼长眠那一刻,也许会有奇蹟发生?您对信仰是这般忠心虔诚,神一定会保佑您的…」
可之後的日子并未依凯伊所说好转,几天後凯伊误食毒菇,变得神智不清、浑浑噩噩,说话应答牛头不对马嘴,但他始终记得替谢尔顿洗衣打水、捉鱼烹煮,并在最後紧紧抱着谢尔顿,含糊如呓语般重述爱意。
眼看凯伊精神衰弱如此却始终不忘对自己的爱意,谢尔顿难过的垂泪紧拥,一想到死後将与异教信仰的凯伊分去两处,便心痛如绞,努力打起精神维持生命,只盼延缓由死亡带来的离别。
半个多月以来,谢尔顿药物用尽,戒断症状频发,再加上毒性侵袭,身体虚弱,徘徊於生死边缘,但他始终记得回来抱紧凯伊,似乎想以相拥的方式死去。
这日凯伊在他怀中忽然意识清醒,拉着谢尔顿说想到上层、靠近洞口的地方看看。谢尔顿撑着虚弱的身子答允,两人彼此搀扶,小心绕过机关,来到最靠近洞口的石室。
两人在石室里坐下休息,谢尔顿主动将凯伊拥入怀中,打算相拥到断气前一刻。
凯伊心疼看着虚弱的谢尔顿,安慰亲吻,深情回拥,问:「谢尔顿大人,您相信命中注定吗?」
「在遇见你之前,不信。」
凯伊轻笑说:「我也是。」随着笑声气息渐弱,凯伊就此在谢尔顿怀中昏死过去,这次无论如何叫唤也未有反应,彷佛陷入魔咒般的深深沉睡。
谢尔顿不管凯伊是生是死,只顾紧紧抱住。随後他隐约听见自洞口处传来的敲击声、说话声,似乎有不少人陆续走来,查探石室构造,几人还往藏宝洞方向走去。
「这里有人!」随着一声呼唤,数名骆驼商队装束的商人走进洞室,为首的商人走近两人,低身关切问:「你们还好吗?我们是路过的商队,听闻此处有宝藏便结伴寻宝,没想到会遇到你们…」说着伸手想扶起谢尔顿。
谢尔顿撑着精神,试图从模糊不清的视线里看清来者,直到视线好不容易清