临近寒冬，桑河谷的气温也降到了10度以下。丽莎的预产期快要到了，柏特在镇上租下了一栋房子。这里有医生和药店，比留在庄园更稳妥。
最近他的睡眠不太好，这天又一次早起，沿着小路散步。
离开研究院以后，他秘密给罗勒博士送了信，请求他允许自己私下里继续项目的研究。
罗勒博士欣然应允，每个星期都寄给他最新的研究资料，以及帝都的一些消息。
差不多两个月前，皇帝陛下遭遇了一场刺杀。奥德里奇元帅很快抓住了凶手，在一番审问后，凶手承认了他是被梅尔斯子爵的父亲派来的。
失去儿子的父亲也失去了理智，强烈的愤恨让他策划了这场行凶。
皇帝在这次遇刺中受了伤，军部因此很快接管了皇宫的警守卫，并且下令全城开始戒严。
梅尔斯子爵家族的人被全部判处死刑，与其有关联的人也被看押审问。帝都一时间人心惶惶，如履薄冰。
戒严让罗勒博士的私密信件很难送出，柏特莱姆已经一个月没有收到他的消息了，为此他有些担心。
至于是担心项目进展还是陛下的伤势，又或是现如今隐隐有掌控全局的某人，他不愿深想。
柏特静静地站在湖边欣赏景色，呼出的气化为白烟飘散。
远处的薄雾里逐渐有了一抹黑影，有节奏的马蹄声越来越近，一个雄伟的身躯猛地劈开晨雾，在经过柏特莱姆面前时一下子勒紧缰绳停下。。
柏特震惊地望着马背上的奥德里奇，那人的眼神明亮，里面燃烧着火焰。
“！你……你怎么会来这里？”
“我来给你送东西，大少爷。”
奥德里奇咧嘴一笑。
——
几天前，罗勒博士结束一天的工作后正准备回家休息，刚出办公室就被人恭敬地请到了另一个地方——军队总部。
最近这里是关押审问犯人的地方，没有人敢随意在附近晃荡。
博士被人领着往里走，一路穿过许多办公室，直到最里面的房间才停下来，士兵示意他进去。
办公室里的人背对着他看着窗外，肩章上有一枚帝国国徽。
“您找我有什么事？”罗勒博士暗自镇定。
奥德里奇转过身示意他走近，指了指桌子上的文件。
博士走近一看，上面摆着的赫然是他这段时间和柏特莱姆的书信，每一封都按照时间顺序整齐摆放。
“我可以解释……”
奥德里奇摆了摆手示意他不必多言。
“此项医学研究于军部有益，多一个人才为此出力是好事，我并不是来问罪的。”
罗勒博士放松下来，“那您唤我来是？”
“我想知道，有关试剂的试验效果……”
……
“所以你就这样跑出来了，放任帝都的混乱继续？”
“帝都并不混乱，一切都在军部的维持下正常运转。”
柏特皱了皱眉，回去的路上两个人都没有再继续这个话题。
丽莎对奥德里奇的出现有点意外，不过想想柏特也在这又觉得不是那么难以置信。
“好久不见，祝贺您成为元帅。”
“好久不见。”奥德里奇点点头，“身体还好吧，是不是快要生了？”
“是的，我很好，这里环境不错，多亏了柏特的帮助。”
三个人一起享用了早饭，丽莎回房休息，奥德里奇提议去山里走走，趁现在还没下雪，他们可以打点什么东西回来。
“你不累吗？”柏特怀疑地看着他，之前听他说随从被留在帝国边城，他一个人凌晨骑马赶来桑河谷的。
“放心，帝国的军人知道如何保持体力，说不定待会我比你更先猎到猎物。”
“希望您记住，我也曾是军校生。”
柏特不甘示弱地反驳。
两个人带好装备骑上马，不紧不慢地前进，只可惜两人运气都不好，在山里转悠了半天，没看到什么动物。柏特看看天色，领着奥德里奇往一个地方走。
“这是……”
面前是一间木头房子，看样子是给巡山人或者过路人准备的歇脚地。
“先休息会吧，吃点东西。”
虽然嘴上逞能，但是柏特看出来奥德里奇有些疲惫了。
两个人在屋里生火取暖，从包裹里拿出备好的食物当做午饭吃下。
柏特莱姆盯着火堆，脸颊被烤得红扑扑的，终于忍不住开口。
“你…你到底准备做什么，奥德。”
他不是毫无政治头脑的人，奥德里奇最近的动作无法不让人多想。
奥德里奇沉默了一会，反问他，“你觉得我准备做什么呢？”
他注视着柏特莱姆，眼神平静而温和，不像他们之前每一次的交谈，目光里都带着各种激烈的情绪。
柏特哑然，不知道如何回答。