有线人得到消息，徊水镇外向北十几里的深林中有一处赤蛇教据点，专劫过路车辆，被劫者无论长幼贫贵，皆不留活口。
两年来，赤蛇教徒众增长迅速，愈发猖獗，其中有四个人因嗜杀成性，手上血债累累，凶名远扬，被冠以“恶鬼”之名，缉赏金额仅次于蛇头。
他们这次前来，就是为了灭去这邪教在徊水镇附近最大的据点。四人之中的“沸血鬼”杨宝郎，就镇守这处。
此番定会有一场恶战，张寻崇看了看胡深，这小子正在和尤策套近乎。尤策听完他们不久前的遭遇，就在想能否以同样的法子引蛇出洞，一直再问胡深细节。
胡深才入营半年，身板挺直，相貌也好，年纪轻轻就有了一身家传的好功夫，他父亲胡荣盛在武林中声望颇高，连张寻崇都听说过一二。胡深生来就是蹦蹦跳跳，喜欢胡闹的性格，在家里平辈之中虽最为年长，却静不下心，不愿帮助父亲料理家业，干脆离家出走，加入缉火营。
起初，营中不少人都把胡深当作没吃过苦、被娇纵惯了的富贵小公子。他咧着一口白牙笑眯眯把那些人狠揍一顿后，也就没人敢这么说了。
这事之后，不少人佩服他的同时心中也有了芥蒂，好在胡深的嘴够甜，三言两语顺着毛把几个人哄得大笑。他们找回了面子，舒心不已，也非常乐意跟胡深亲近。
胡深入营时，正好归张寻崇管，他能打得过周围一圈人，却唯独比不过张寻崇。
张寻崇这样说：“你要是能打过我，这个试百户就由你来当。”
年青人的好胜之心大起，隔三差五就喜欢搞偷袭，设陷阱，甚至往男人被窝里塞鸡。张寻崇没想到自己一句话，被他烦得好几天睡觉都不得安宁，终于不胜其扰，把他逮住用绳捆起栓在营旁的大树上吊了半天，引来一堆人欣赏。
第一次任务中，胡深我行我素不听指挥，害得整个小队陷入危难，命悬一线。张寻崇见状急忙出手挽救，稳住阵型，才躲过一劫。他若再晚到一步，这四个人都要命丧于此。
事后，张寻崇被气得不行，骂他不守规矩，自乱阵脚，置别人安危于不顾，愚蠢至极，又说他若再这样刚愎自用，只好赶他出去，缉火营容不下这样一尊难伺候的大佛。
经此一事，胡深异常挫败，丧气了一晚，第二日想通后重整旗鼓，和同僚认真道了歉，之后天天缠着张寻崇要向他讨教，任务时再没出现过诸如此类的意外。
张寻崇觉得胡深心性尚不成熟，但是犹可塑造，假以时日定能出人头地。
尤策将半只番薯塞进嘴里，抬手把胡深轰走了。他戳戳张寻崇，等自己咽下口中食物后，对他道：“带我去检查一下镖车里的东西。”
“嗯。”
第二日，三辆镖车再度上路，看护镖师多了不少，可仍是那样态度散漫，趟子手甚至喊都不喊了。
带着“诚友”二字镖号的旗帜更破旧了些。
车子缓慢行进着，不出所料，又有人半路拦截。
镖头依然是和先前一样，下马抱拳，好言好语同对方客套两句。
“少废话，识相就滚一边去。”为首之人气焰嚣张。他双臂环在胸前，几乎是拿下巴对着对方。
他说着，鼻孔一扩，威胁似的呼出一团带着火星的黑气：“不然把你烤熟了剁成臊子喂狗吃！”
镖头目光瞬间凛冽了几分，身后镖师也纷纷握紧了武器。
劫匪头子哈哈一笑，完全不把这些人放在眼里。他见过太多表面硬气，实则软骨头的家伙了。身后属下同样大笑起来，不等下令就越过镖头，朝镖车冲了过去。
待这些人靠近车，镖师之中忽然有谁高喊了句什么。
下一瞬，一只带着棱角的机关球被高高抛起。
炎人不懂这是什么东西，草草瞥了一眼，压根没放在心上，再回头一看，周围几十个镖师，似乎早有准备，已经齐齐带上了黑色面具，恶鬼图案狰狞可怖。
这时他们才感觉有些不对劲。
晃神的功夫，机关球重重落地，“哧”一声，瞬间向四周喷出大团白色浓雾，眨眼间将所有人笼罩其中，方圆一里的道路和树林犹如跌入一锅稠粥。
“这是什么？！”有人吓得大叫起来。
“缉火营，是缉火营！”
眼前浓白一片，辨不清方向，周围除了同伴落网的叫喊外，听不见任何一个罗刹的行动声响。有些炎人慌了神，手中胡乱喷出火焰，试图逼退视野盲点中的敌人。
火光在雾中刺目无比，恰恰将他们自己的行迹彻底暴露。
鬼魅般的身影无声包围上落入陷阱的猎物。
一个炎人像个没头苍蝇，在雾中乱跑乱撞，对着空气挥拳，四处放火。破空之声响起，腕子上忽传来缠绕勒紧之感，他低头发现是一根鞭子，怒骂一声刚要顺着鞭子的找过去，又一根鞭子自相反方向射来，缠住另一只手，将他双手交叉扯开。
炎人双手被束无计可施，身体剧烈扭动着，从口中喷出