郑强昏昏沉沉，像在做一场做不完的梦，梦里的他，等到了练启棠，放榜日两个人一起去看了排名，去了江南。
河岸的青柳翠绿可爱，鸳鸯在互啄对方的羽毛，水流温和，他盘腿坐在河边，笑着看练启棠挽起袖子放捕鱼网。
小郎君好像变成了大郎君，长身玉立，俊秀无双，头发上绑着蓝绿发带，看郑强在发呆，泼了一捧水过去，唤了一声娘子。
郑强看向周围的渔民，微微羞涩，还是应了一声，身边放了几个柳叶环，是他编给练启棠的，说是戴多了这柳叶环，再大的难也能过去，他便多编了几个。
风吹过林间，吹过草丛，来到溪边，吹起练启棠的发带，又拂过郑强的脸庞，暖意融融，河面映照着阳光，盎然景色，梦这般美好。
等后背的疼意把郑强唤醒，恍惚间睁开眼，看到假山与竹林，朱红的高高的墙，冬日里依旧娇艳欲滴的花，和不远处，一身华服，冷冷看着他的练启棠。
他的小郎君没再穿他做的衣裳，身上穿着的是未曾见过的样式，镶着金的发冠把黑发高高竖起，锦簇丛生的竹纹绣在上面，贵气无边无际，腰间别的是通透的玉。
郑强从未见过练启棠这样的眼神，无欲无求，毫无欢喜，眼睛暗沉沉的，黑沉的让郑强恍然间止住了呼吸，嘴巴张开了，却喊不出那个熟悉的称呼，心在泛着疼，比后背的伤口还疼，他好像突然意识到了什么，他想，是不是梦还没醒。
所有的梦都没醒，小院的梦，江南的梦，泛舟的梦，团团绕绕，几经磨砺，到底哪一个，才能是伸手就拥住的梦。
练启棠以为科举结束了，就能带郑强去实现那江南的梦，满心欢喜地回到小院，没看见熟悉的人，欢喜被生折了一半，他心里烦躁，想立刻见到郑强，想把爱人牢牢拥入怀里，想告诉他自己的每个打算。
想念一直充斥着他的心，他告诉自己，不要急，郑强可能出去给他准备东西了，按耐住焦躁走进正厅，果然看到桌子上满满当当的饭菜，走进寝间，床上还搁置着郑强的绣品，和一张写满字的布。
拿起来一瞧，原来是郑强在思念之切时，绣下的以后要一起做的事，练启棠咧开嘴角哼了一声，这种小事，他自然满足，刚想把布叠好藏起来，就听到小绿鸟扑腾翅膀的声音。
他以为是郑强回来了，走到院子，小绿鸟从树上飞下来，鸟嘴里说着一些音调奇怪的话，练启棠以为是郑强教给它的，耐着性子凑近了去听，一声声，说得多了，一句很清楚的话突兀的说出来：“关入柴房，关入柴房”。
练启棠蹙起了眉，像是想起了什么，飞奔到院子处的锁，上面的痕迹，是被人生生撬开的，再看院子上的土，有被拖拽的痕迹，一幅郑强被抓走的画面呈现出来。
烦躁霎时转为焦躁和愤怒，他深深皱着眉头，俏丽的脸变得Yin沉，一定是西苑和东苑的那些人，趁他不在把郑强生绑了去，威胁他又如何，他练启棠从不会怕宵小之辈。
拿起院子里的鞭子，像往常那般缠在手臂上，飞速跑出去，一路上避开来来往往的奴仆，走到西苑的后面攀上墙头，灵巧的步子踏在红色的墙瓦上，小绿鸟说的是柴房，练启棠准备先找到关着郑强的地方。
他们要威胁的是他，如果敢对郑强做什么，他会让刽子手死无葬身之地，练启棠恨恨的想，等走到一处院子，院中种着一颗高高的树，墙上开了一扇小窗，破落不堪，他心里微动，或许这里就是那柴房。
“练少爷，别来无恙啊”，调笑的声音在身后响起，练启棠没动，忽然一鞭子甩到身后，晋良快速躲开，跳走的地方被鞭子打过去，啪的碎了几块砖，还没稳住阵脚，另一鞭子又抽过去，带着凌厉的风声。
“是你，抓的郑强”，练启棠跳下墙头，眼神不善的盯着晋良，对方依旧一副嬉皮笑脸的模样：“那可不是我，我只是奉练老爷的命令罢了，表弟，别怪我呀”。
练启棠冷哼了一声：“一条狗罢了，攀什么关系，既是你关的，把钥匙给我”。晋良收起脸上的笑意，他Yin沉的看着练启棠，手里的刀紧紧握着，他最看不惯对方脸上的傲气，凭什么啊，明明和他一样低贱。
虽想杀练启棠，但还不是现在，晋良收起刀，只突然装作不经意一般提起一件事：“对了，练老爷让我找你来着，说带你过去，商量件事，要是讲不成，明日啊，就把那郑强杀了，埋你那院子里，哎呀，说正午前过去，你瞧现在，都”。
话未说完，一阵风声在耳边响起，练启棠从他身旁经过，跑的飞快，面目虽平静，心却像被一只手紧紧抓着不放，生痛难忍，他的郑强，不该任人宰割，如果他够强，如果他有足够的权势…
但眼前，没有那么多的如果，郑强是他的底线，只要能守住他，什么手段他都不怕，杀人偿命又如何，郑强才是他的命。
等来到东苑，练启棠站在院前，垂着眼睛，阳光照在他白皙的脸上，长长的睫毛在眼下打出一片Yin影，抬起眼看这高门大院，红的砖瓦，绿的壁画，是要人命的地方。