孙府家宴向来赶早，刚到申时便已预备开宴。
沈绣湖以及老二孙辙家大房包翠微、二房李金烛，老三孙辑家正室薛平银这几个媳妇们忙得不可开交，一边催着厨房上菜、布菜，一边布设碗筷，还要仔细盘点饭后的甜点和漱口的清茶。这次立春宴只作家宴，几个媳妇亲手来做糕点，又免不得一番忙碌。
沈绣湖正布酒盏，顾不得注意旁人，而闲下来的容芳却有意靠近她，凑到她身旁低声道:“老大媳妇，这儿便交给我罢，你去中堂照顾一下老爷夫人如何？”
沈绣湖心知容芳是怕董秀莲给她难堪，故意要避开。而她心下想着自己却一向不惮的，或许还能借机再探探孙洵，于是当即答应下来，也顺便做了一个顺水人情。倒是容芳千恩万谢的，态度低微，实在不像个姨娘。
比起正厅众人穿梭、热热闹闹的景象，中堂就显得静谧空寂得多。
堂中家具遵循着大为贵、小为贱，重为贵、轻为贱的原则，正中两把红木太师椅宽而深，与官帽椅相得益彰。墙面放置着长案条，上置葫芦宝瓶、根雕木石，两侧一副春帖，上言:“才美如周公旦，着不得半点骄；事亲若曾子舆，才成得一个可。” 是孙洵亲笔所题。
沈绣湖将一小盘嵌实糕轻手轻脚地放在八仙桌上，四下看时，却没有人。
她叹了口气，正欲回走，不想又是碰巧，恰遇着孙洵和董秀莲步入进来。两个人有说有笑地，氛围很是融洽。
“老爷、夫人，”沈绣湖施了一礼，“宴席不多时便好了，媳妇先来送些糕点给老爷夫人吃。”
孙洵还没开口，董秀莲倒快人快语，道:“不必了，这些东西吃多了要顶肚子的，还是快开宴罢。”
沈绣湖附和道:“媳妇这就命人开宴去。”
她今日穿了一件淡粉色花鸟披风，褙子也是极淡雅的水绿秋香色，乌发盘成一个扁圆挑心髻，用一根小宝塔珍珠顶簪束着，一行一动间，衣袂自然垂飘，更显温柔端庄。
孙洵不动声色地看她施礼，胸中那份悸动愈发深了。他很清楚自己不该生出这份罔顾人lun的欲望，然而美人生动，一颦一笑都好似特意为他而来，这样一盘成竹在握的棋局，就待他落下最后一枚棋子，他如何能不动心？
“老爷，如今做媳妇的是愈发没规矩了。堂中无人，她就这样擅自把东西放下，真是不懂礼数。”董秀莲见沈绣湖已走，立时抱怨起来，“巡检司也不算小门小户，怎能不教自家女儿服侍夫家尊长的礼节？”
孙洵握了握董秀莲的手，笑道:“她们年纪小，又是第一次成家，做成这样已是不易，夫人别太苛责了。”他话锋一转，故意调侃道:“我记得…你刚嫁给我时也是这般懵懂，错把毛蟹茶认成铁观音，被老太太好一通笑话。不知夫人还记不记得？”
董秀莲听孙洵这一说，羞赧得没法儿，只能轻拍着他胳膊嗔怪道:“老爷记性可是厉害，连我这种丑事都记得如此清楚。”
孙洵伸出手，轻轻摩挲一下她脸，安抚道:“这哪里是丑事，我只觉你那时娇憨可爱。”
董秀莲眼中涌上一抹柔情，叹息道:“岁月易逝，如今我是老了。”
她这句感叹，孙洵听了却没有说什么。
正厅厅堂中，几个媳妇皆侧立两旁，等着孙洵和董秀莲入座。丫鬟们则依然没个停，在各种细致嘱咐下忙办着。正中大红酸枝圆桌上放置着果山增高揲架，各色时令鲜果堆得满当当，几欲倾倒。这次立春宴的菜式规格颇为丰盛，水晶鹅、火熏rou、羊灌肠、卤烤鸭，另有王瓜拌金虾、rou鲊炖雏鸡、烩通印子鱼，并榛松糖粥、鸾羹之类，也有天花羊肚菜、金汁花菜鸡枞菌等几样素菜，烹得清新可口。
尽管菜品繁多，摆放也没失了礼仪。带骨的、干些的菜肴放在左边，切好的纯rou和羹汤放在右边，细切的和烧烤的rou类放远些，醋和酱类则放在近处。一眼看去详略得当，甚是排场。
孙洵落座，抖叠起长袖，慢慢道:“今儿是家宴，都不必拘着了，你们媳妇家Cao持有道，十分辛劳，便一起坐下来吃罢。”
“做儿子的来迟了，还望爹爹恕罪。”这边孙洵话音刚落，那边孙家几个兄弟便踏了进来。为首的正是二儿子孙辙。
论长相，孙辙与孙洵最是相像，都是高而挺拔，青松修竹般的神貌，齐整浓密的两道眉毛下生着一双长而有神的柳叶眼，令人见之难忘。
孙辙也惯会左右逢源的，刚安抚过父亲，又跑到母亲董秀莲面前撒娇，“母亲，儿子这阵子公务繁忙，无意怠慢了您，您可不能骂我。”说罢，将董秀莲指间捏着的开胃点心一口咬下。
孙洵无奈地看着这个他最赏识的儿子，笑道:“越来越失规矩了，当着这么多人的面儿，成什么样子？”
“爹。”跟在后面的孙辑略显紧张，低低叫了孙洵一声。
孙洵点点头，问:“近日翰林院可忙？修撰一职还能胜任？”
孙辑斟酌着词句，回答道:“不忙，儿子以为…自己还需要多多增长经验。”