粗布短衫、在这世界显得过分高大的男人站在自己面前，他英秀的眉眼下，是一道醒目的、来历成谜的伤痕。林湘并不怀疑元宵是说谎话。这些天朝夕共处，元宵秉性如何，天知、地知、她也知道。但林沅不可能随随便便指派一个人来跟踪她，那人手脚一定小心极了，元宵怎么会知道呢？又为什么直到对方走了才和自己说？林湘完全想不通。望着他右眼下方那条擦过鼻梁的疤痕，许许多多的疑问一时梗塞在心，饶是落水以来林湘从不和人深聊与林沅有关的事，这会也不免问出了声。［我很会找猎物］元宵在纸上解释：［那天应招长工，他在楼上，那里］。他举起一根指头给林湘指认方位，等她顺着看清了，才又写：［我做帮工，东家说二楼不用，再去听，安静静，他不在楼上了。第二天进屋，他远远看我，躲起来了］［东家在，他在。东家不在，他就不见了］所以元宵知道，那人是在跟着她。第二天……是装风铃那日吗？掀帘进来时，元宵的脸色的确冷冷的，还很明显分了心，差点儿和她迎面撞上。打那时起，元宵就知道有人在跟着她，却直到今天才和她说起。……怎么想，这种事都该第一时间让她知道吧。“之前是有人不让你说吗？”林湘很怀疑背后是不是有谁的“大棋”，比起元宵这种烂好人有一天突然学会明哲远害“独善其身”了，还是他被谁忽悠了更靠谱点。不料，元宵竟摇了头，表示这中间并没有外人干涉。他看着林湘，林湘也看着他，两相对视着，困惑的情绪在两人之间蔓延。手都抬起了要向她比手势，元宵才意识过来他拿着纸笔，便就着手心在纸上写字，实在好奇，没等他写完，林湘凑近去看，第一句话便让她忍不住嘴角抽搐。［他不想被知道，也要说吗］那不然呢。［他只是跟着，对东家不凶。有天东家在家病了，我熬姜汤，灶台边有一点被削掉的姜皮，是他］林湘猛地摁住他手中摇动的笔杆：“行了别写——我知道了。”元宵只来过她家里一次，是她从集秀班里回来病了。自己那点儿破事要多少人知道啊，林湘老大不自在。放开自己不礼貌乱握的手，她决定不和他纠结说不说的事情了。元宵对人情总半通不通的，他说会打猎，难不成是山里长大的吗。叹了口气，林湘教他：“我的事你不要管了，再发现有人你也只当不知道，只是下次如果别人碰上同样的事，不管跟他的人好不好、凶不凶，最好都要尽快告诉他的。我是说，在你自己能确保安全的前提下。”“元宵？听到了吗？”别老发呆呀——东家的呼唤下，收回飞向对方白生生指掌的视线，元宵乖顺点头。他敏锐地意识到，东家不喜欢那个人，也不想谈起他。可是，对方身上曾经有药草的味道——他受了伤。如今离开了，会去哪里呢？注视着东家远去的背影，元宵澄净的眼瞳里覆上一层浅浅的担心。下了骡车，林湘如常走进集秀班，没有表露一丝一毫知道被人监视着的迹象。仲夕节那天，林沅有大麻烦，正是用人的关节，因此对手下进行人事调动再正常不过。那个人走了，就没旁人去接替他的工作吗？会的。充其量，新人能耐差一些罢了。元宵没说现在有其他人跟着她，所以，对方不会跟她去书店了吗？听着面前咿咿呀呀的曲儿词，林湘适时鼓掌，心里却一阵阵地厌烦恶心。她讨厌这些事情，也讨厌会算计着这些事的自己。可不论人期待还是厌烦，时间从不停下它的脚步。——仲夕节到了。早晨，林湘背了个大背篓去书店，背篓里装了送柳大夫的画和其他一点儿东西，她请了师傅装裱给画上了轴头，叁十卷画这样放在一起，实在是不轻的分量。哪怕是节日药铺也开着门，在门前和柳大夫认真真打声招呼，进了书店，林湘直奔没人的后屋，悄悄把画以外的两样东西拿了出来。轻飘飘的契书无甚分量，她迭好揣进袖子里，然后从皮鞘里抽出一把冰冷冷光亮亮的短刀。锋刃似雪，映出她乌暗的眼睛。林沅受封穆城王的时候，旁人送给她很多东西，林湘基本都给了别人，只有一样东西她送到了她心里，那是两把短刀。其中一把她给了元宵作防身用，另一把……是为今天留的。匆匆合上刀鞘，她暂时把刀放了回去。“要我拿给柳大夫？”寻书睁大了眼，拼命摆手拒绝，“我不行的，送礼要自己给才合适——”“说了是明天，没叫你今天送啊。”林湘当然知道仲夕节送礼不好，算半个情人节的，但第二天并没有什么特殊的意义，这种事她无人可以请托，便拉着寻书的手软语央求：“好寻书，人美心善的好寻书——你帮帮我嘛。”林湘姐总没个大人样，寻书被她夸得脸涨红了，实在耐不住她这样磨，只好松了口。“你最好了！”林湘一下子抱住面前的姑娘，“真的，寻书，天底下你最最好了。”所以她留了东西给她。
“这样不成体统……”寻书扒拉了她一下，脸更红了，好一会儿，才把手也轻轻搭在了她的背上。林湘姐第一次抱她欸。两个姑娘亲密密抱作了一团。远远地，元宵靠墙而立看着，目光凝在那个身量清瘦的人影儿身上，看她拥抱时并不带笑的忧郁眉眼。中午吃了饭，林湘用心整理好衣装准备动身。告诉寻书的时候，她正端着木盆要出去。元宵今日一点儿不肯出门去，唤他不动，寻书说她自己去水井边洗碗。应一声叮嘱林湘不要在集秀班待那么晚，寻书就掀帘