姐儿收拾了行礼，就跟丈夫贾琏一起往西北去了。
话说凤姐儿自从打定主意，她往后风光要都要靠于丈夫之后，那发自内心的温柔小意劲儿，起初让贾琏都觉得有些无所适从，起码也是不适应。
其实贾琏不是没想过换个媳妇，然而王子腾失势，他管得又比较多，他媳妇反而就成了贤妻良母的典范……
贾琏在自省之后也跑到陆稹这里求个主意——已经知道陆稹的真实身份，他还有什么不敢说的？
陆稹也不给他面子，“凤姐儿大伯再厉害还能管得到你们夫妻怎么相处？她敢恣意妄为，还不是你这个做丈夫的无能，让她觉得你和你全家都好欺负？”
宁荣两府会败落，根本原因就是当家人无能，连着两代都无能——确切的说，是有能为的男人早死，所以就没法儿在京城这个权贵扎堆儿的地方混下去了。而宁荣两府女人的问题，最大不过是压死骆驼的最后一根稻草。
换作贾珠，完全不会问这种蠢问题……陆稹看着贾琏心里又止不住地刷屏感慨：货比货得死啊……
不过贾琏有个优点：听得进劝，不会一意孤行直撞南墙。
贾琏这一次被说得有些恍惚，头重脚轻地告辞后，王盘才跟陆稹念叨，“你别嫌他蠢，就他这样也比他媳妇有远见得多。”
“只盯着眼前那块儿八毛的……也是王家的家学渊源了。”陆稹看得多了，并不是不能理解，人心人性亦是修仙的一个大课题，“王子腾不也是吗？出身没落的勋贵世家，并非没有实干的本事，只是弄权的收益远远大于实干……他又有点气运在，作为西北老狐狸们推出来的第一人尝尽了甜头。”
前几次委托，王子腾可不就是尝尽了甜头，最后自尽了局？这一次好处倒是拿了些，只会他还没有机会大干一场，便不得不戛然而止，不得不回过头再一心实干……
王盘接话道：“好歹命保住了……要命要前程，他肯定选命啊。”
却说探春和贾琏都是委托人，所以这兄妹俩大多数时候都能看见王盘的身影——套着国师外观的身影，撞见一次两次……次数多了也就见怪不怪。
陆稹和王盘闲聊，并不避着两个委托人，感受到他们坦诚的态度，探春和贾琏闲来无事就爱凑过来，“打发时间”之余能学到点东西不就更好了？
这一次贾琏跑来求个主意，探春从头到尾听了个全乎的。此时，她正和坐在窗户底下晒太阳看书的迎春惜春同处一室，与宝玉黛玉宝钗湘云他们四个隔了个暖阁的墙。
今天正是一月一次进宫拜见的日子，她嫡母和姑母一起去探望封妃的元春大姐姐去了……她也端着本书，实际注意力全在陆稹和王盘的谈话上：诶？听仙子说，大姐姐已经有孕在身了？
话说从他师父那里得知这个消息，姜潍正也很意外：作为一个超有故事，内心戏超级复杂的皇帝，他对元春的态度倒是始终如一，对，他一直挺喜欢元春的。
元春性子爽利，不贪心不拿乔，从来没为娘家提过过分的要求，跟她相处，姜潍正都是轻松又愉快——唯一的遗憾也就是子嗣问题了。
元春长得颇有他白月光的几分神韵，他真心希望能和元春有个孩子，男女不拘。
当年元春收了娘家送来的“灵药”，图的也是一举得男，母子均安……结果事与愿违。姜潍正恼恨王家和荣府愚蠢又狠毒之余，对元春始终心存怜悯。
所以这一次得知元春怀了孩子，姜潍正也是由衷地欣喜——即使这辈子他找回了爱女可卿，且把女儿嫁到了他知根知底的姐姐家里。要不是和他同母的十二妹儿子跟可卿差了好几岁，他就把可卿交给十二妹照拂了……
元春被诊出有孕，刚好就在王夫人和贾敏过来探望的这个时候——当然，姜潍正已经知道了一个来月了。
王夫人和贾敏一起回荣府报信儿的时候，全家都喜气洋洋的。
顺便一提，元春又一次封妃，但省亲别墅大观园荣府可没有建；林海回京也有三年，如今已经升任户部侍郎；贾珠恩科时下场考试，中了二甲第五名，之后考进了翰林院；还有贾琏不大不小也是个六品武将，手底下颇有些战兵。
不提数千里之外的王子腾，荣府现在不敢说蒸蒸日上，却总不是后继无人的模样，再加上姻亲故交都挺给力，荣府的仇家忠顺王府这么多年来也都安静如鸡，不像探春和贾琏那辈子小手段始终没停歇过。
却说王夫人此时的底气和自信都来源于长子长女，而儿女的“今后”又得仰仗孩子们做了侍郎的姑父林海，而简在帝心在内务府为官的姨夫薛鸾暂时得往后靠，所以王夫人对小姑子和小姑子的闺女都相当好，论关心亲近劲儿明显越过她的亲外甥女宝钗。
姨妈这分明的态度，薛姨妈和宝钗母女都不觉得哪里不对：薛家的真正靠山是陛下，但跟林家私底下一直没少了往来，宝钗和黛玉也不仅仅能在荣府相见……这俩姑娘早有交情呢。
因为元春有孕，荣府上下都在互送奉承话和彩虹屁，陆稹还对探春道，“