初三这日，姜黎一早便起了身，睡眼惺忪地坐在铜镜前，由着桃朱、桃碧伺候她洗漱梳妆。
这两个丫鬟是佟嬷嬷特地拨给她用的，桃朱稳重，桃碧活泼，姜黎与她们相处了一段时日，很是喜欢，对二人也渐渐有了些倚重。
姜黎张嘴抿了抿新涂的唇脂，问道：“公子呢？”
桃朱恭敬道：“公子天未亮便出去检查车马了。”
姜黎“嗯”了声，在屋子里用过早膳后方才出去。
今日是启程去盛京的日子，朱福大街的父老乡亲都跑过来同霍珏道别，都盼着他能高中前三甲，好衣锦还乡。
姜黎出去时，外头早就围满了人。
杨蕙娘、姜令、张莺莺、刘嫣全都在，姜黎一看到他们，眼眶便有些红。她长这么大，还是第一次离开桐安城，离开她娘与阿令，对这里的一切都是十分不舍的。
杨蕙娘心里也不好受，把手里给姜黎准备的蜜饯果脯递了过去，道：“这些零嘴你在路上慢慢吃，也不用觉着伤心，娘与阿令很快便去盛京找你们。”
姜黎眨了眨眼，逼回眼底的热意，糯糯应了声好。
之后与众人好一番告别，等到日头越挂越高，马车方才缓缓动起来。
他们这一行，单是坐人的马车便有好几辆，还有不少骑马的薛家暗卫。
这些暗卫均是定国公府Jing心训练出来的，个个生得人高马大，一身萧肃凛人的气息，一路行来，惹得路人纷纷侧目。
姜黎与桃朱桃碧坐一辆马车，她上车后情绪便有些恹恹，桃碧说了好几个笑话都没能将她逗笑，便也不说了。
马车里一阵寂静，姜黎阖着眼，那种空空荡荡的茫然无措顷刻间蔓延在心底，像是双脚腾空踩在了细索上，对陌生的城、陌生的未来生出了一种不安感。
这情绪来得突然且矫情。
姜黎闷了小半日，终于还是吸了吸鼻子，挑开窗牖的帘子，往外去寻霍珏的身影。
霍珏骑着匹枣红色的骏马走在前头，帘子刚一挑开，他便察觉到姜黎的视线，回头望了过来。
小娘子眼眶泛着红，看着他的目光shi漉漉的。
霍珏微微一怔，随即便一扯马缰，径直掉个了头，缓缓行至车窗处，对姜黎道：“阿黎可要骑一会马？”
姜黎下意识看了眼他身下的马，道：“我不会骑马。”
“无妨，我与你同乘一匹便好。”
姜黎闻言便有些跃跃欲试，她长这么大，连马都没摸过，更别说骑了。
霍珏让人停了车，打开车门，将她抱了出来，放在马背上。
姜黎一坐上去便战战兢兢地攥紧马缰，一动都不敢动，生怕一个不小心就会摔下去。
霍珏踩着马踏利落上马，轻声道：“别紧张，我在你身后，不会摔。”
姜黎这才安心了些，后背靠上霍珏的胸膛，整个人被他身上浅浅淡淡似竹似麝的香气笼罩。
那双悬在半空中的脚忽地就着了地。
姜黎偏头望了他眼，看了好半晌才笑着道：“你快让马儿动起来。”
小娘子声音温温软软的，含着点儿笑以及一缕说不清道不明的依赖，却再不复方才的茫然沮丧。
霍珏低眸看了眼她发际线处那毛茸茸的额发，轻甩了下马缰，身下的马缓慢地跑了起来。
这会正是下午，太阳并不毒辣，秋日里的风凉丝丝的，沁人心脾。
官道两旁是一望无际的水田，还有大片大片的果林，更远处，是层峦叠起的山陵。
佟嬷嬷看着窗外两人越跑越远的身影，忍不住笑道：“阿黎还真是好哄得很，日后两人怕是连架都吵不起来的。”
卫媗慢悠悠地摇着手里绣了朵大红牡丹的团扇，笑而不语。
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姜黎一整个下午都骑在马上，霍珏见她喜欢便由着她，一路风尘仆仆，待得夜里他们进了驿馆休憩，姜黎方才知晓这一下午的乐子究竟带来了多大的罪。
桃朱在屏风外守着，听见姜黎在浴桶里“嘶”了好几声，忙道：“夫人，可要我进去伺候？”
姜黎泡在水里，刻意忽略大腿内侧火辣辣的疼痛，道：“不……不用了，你退下罢。今日你与桃碧都累了，快去休息吧。”
桃朱哪敢真的走，继续老老实实守着。
约莫一炷香后，屏风内一阵“哗啦”的水声，没一会姜黎便穿着一身素色的里衣走了出来。
姜黎出来后，见她还在，挑了挑眉，道：“你怎地还不去休息？咦，桃碧呢？”
听到桃碧的名字，桃朱低下眼，压下心里的一丝恼怒，恭声道：“桃碧应当是去厨房给夫人取茶水去了。”
姜黎不疑有他。
桃朱伺候姜黎睡下，接着才轻手轻脚地出了屋。
一出去，便见桃碧提着一壶茶水，亦步亦趋地跟在霍珏身后走了过来。
桃朱掩下眼底的异色，恭恭敬敬地行了一礼。
“