回忆要从十九年前说起。
康文十三年，深秋的风萧瑟苍凉，今日是大食惠妃的忌日，九岁的少年刚从供奉亡母的宫殿中走出来，他面无表情，墨蓝色的眼睛空洞无神，似乎不是悲伤，而是麻木。
殿下不要过于伤怀了，娘娘爱子心切，如果在天上看到您这样，一定会伤心的，让绿乔陪您回凤宁宫吧，正好也可向皇后娘娘请安。八岁的崔绿乔已经在有意地接近示好。
她知道惠妃临终前，有一封写给自己儿子的绝笔信，信中交代要自己儿子娶崔氏绿乔为妻，但尽管有惠妃临终所托，崔绿乔想要的却不仅是皇子正妻之位，她还想要楚闻宣的喜欢。
彼时九岁的楚闻宣已经长成了俊朗的少年模样，承继了大食惠妃的美丽，五官深邃，又带有一股郁郁的气质，不像平常八九岁的男孩子调皮捣蛋，沉静话少，少年老成。
不用了，崔小姐请回吧。
楚闻宣冷漠拒绝，崔绿乔也只好作罢，若不是能陪三殿下走上一段路，她才不愿意去凤宁宫呢，皇后一向不喜欢她，她是知道的。
少年带着两个随从，一路安安静静地走在宫墙之下，长长的走道仿佛看不见尽头，他有很多时候都觉得，自己不是生活在这个皇城里，而是被困在这里。
此刻凤宁宫中却是一派祥和，皇后娘娘的表妹来宫中做客，这位是名门兰氏的嫡长女，更是近年来，朝廷后起之秀叶家长子的儿媳。
为着怀有身孕的兰夫人来，即使还未到冬日，凤宁宫中早早地就备好了炭盆。
皇后娘娘，三殿下刚祭奠完惠妃娘娘回来了，现下回到房中习字了。宫女从外间进来回话。
他一个人去的？皇后娘娘问道。
是崔家姑娘陪着去的。
又是崔氏？皇后略有不悦。
表姐这是怎么？有什么不高兴的？坐在一旁的兰若奇怪地问道。
你不知道，这个崔氏，小小年纪就颇有些心思，我是一向不喜欢阿宣和她处在一块的。皇后说着视线落在了表妹隆起来的肚子上，欸，听说你这一胎是个女孩？
兰若不好意思地笑了笑，道：是呢，大夫是这样说的，我也盼着是个女孩，能凑成一个好字呢！
你这都六个多月了，想来就是明年正月里生吧，迎新而至，这可是个好孩子呢！皇后突然想到了什么，忙叫宫人去传话：去，叫阿宣过来，让他来看看小姨肚子里的妹妹，别成天闷在房里埋头苦读的。
表姐这是？
你说让小侄女和阿宣订个娃娃亲怎么样？别老让崔家女缠着他了，让他天天沉浸在惠妃的死里，再这么下去，人就要废了。
可是表姐，万一我这胎不是女孩呢？就算是，也得看他们长大之后彼此能不能看对眼吧，不能勉强了孩子们。兰若可舍不得这个好不容易得来的二胎女儿。
表姐妹之间说着话，楚闻宣就来了。
母后安好，小姨安好。楚闻宣跪在地上行大礼，这是对皇后的礼仪，他不敢忘，尽管此时他已经是皇后的养子。
九岁的孩子礼仪足得让人心疼。
阿宣，快过来，看看你小姨，小姨肚子里是个小妹妹噢，欸，小侄女起了名没有？皇后把拉着楚闻宣坐下。
小名叫平儿，平安的平，也不敢确定就是女孩，所以还没起大名。
平儿，是个好名字，阿宣，快去摸摸你平妹妹啊。皇后牵着楚闻宣，把手放在兰若的肚子上。
楚闻宣上一次见女子怀孕还是她已经过世的母妃，但母妃当时还没有这么大的肚子，才五个月，母妃也说，她肚子里的是他的妹妹，但后来妹妹和母妃都没了。
他下意识地有点抗拒，小姨肚子里的妹妹让他想起了自己已经死去的亲妹妹。
可少年的手还没移开，那鼓胀的肚皮下突然突起了一小块，正正顶在他的手心。
哎呀，看来平儿很喜欢阿宣哥哥呢，阿宣快看，平儿跟你打招呼呢！皇后兴奋不已，带着楚闻宣的手又摸向肚子上的其他地方，那藏在肚皮下的小东西果然跟过来，又踢他的手。
少年呆呆地反应不过来。
那是一种很奇妙的感觉，像是一只小动物的脚丫子在踩你的手心，很轻，很痒。
那一刻，少年冰冷许久的心，似乎都已经开始变得柔软。
后来，他听说了，小姨真的生了一个小妹妹，只是小妹妹身子骨弱，出生没多久就染上了一场风寒，叶家一直细心养护，直到一岁多的时候才渐渐好起来，可也是要一直喝药养着的，所以他其实不常能见到这个小妹妹。
康文十七年，皇后母族王氏的旁支有一小辈，年轻不懂事，在花楼喝醉了酒，与一群小混混打架斗殴，错手打死了一人，此事闹得沸沸扬扬，王氏因此沉寂了许久。
当时更有朝臣告诫皇帝，皇后母族权势日渐膨胀，除了王氏与兰氏，更有新秀叶氏与之牵连，只怕来日，外戚专权，难