旧庄半月内已有三人遇害，死者皆为青壮年，尸身上都有行过房事的痕迹，府衙的人判断死者三人皆是在行房事时被人从正面割喉一刀致命。由于伤口的深浅、尺寸都极为相似，死法也都一样，便断定凶手是同一人，且与这几名死者都极为熟悉，找寻凶手的范围就被初步定在这旧庄内，所以这段时间内总有人来寻人问话，一时间搞得庄内人心惶惶，宋管事要安抚死者家属，又要应付衙门的人，还得压着庄内乱七八糟的流言，这些时日忙得头昏脑涨，一个头变两个大。
巧的是没过几天温家本家又来信了，信中称大公子同友人游历至俞州，再小半月就要到旧庄了，要宋管事提前收拾好客房以便招待客人。这下着实是忙不过来了，不得已宋管事就给温别玉去了封信详述了庄内的几桩案件的情况，一是提前知会温大公子一声，二是温别玉为人谦逊温和，行事谨慎利落，宋管事埋了私心只指望着大公子到了旧庄后能处理此事，他好轻松些。
温别玉是温家大夫人的嫡子，年纪轻轻就展露出不俗的天赋，温庄主疼惜儿子，恰好他又与武林盟主梅丰文交好，当时年纪尚小的温别玉便被送到梅丰文身边习武，逢年过节才回温家小祝。也因此，温夫人觉得离儿子太远了，干脆在云州姜水城梅家旁边建了新庄，前些年慢慢搬过去后，俞州泗城城外的傍竹山庄才成了旧庄。
收到信后温别玉的反应倒是如宋管事所期望的一样，毕竟是自家名下的宅子，又涉及人命，当下温别玉就同友人商量，欲失陪先行一步，同他一行的几乎都是名门正派的弟子，自然不会放温别玉一人先走。只是同行中还有一位跟着远亲来的世家子弟，武功极差，生得娇贵，一路上舟车劳顿没少叫唤，远亲怕自己这弟弟吃不了苦，又怕拖累温别玉行程，本想带着弟弟在后面赶路，哪曾想他这弟弟一挥手十分豪迈地表示绝对没问题，于是便决定五人一齐往傍竹山庄去，事情一了再游俞州也不迟。
于是一行五人快马加鞭，原本五日的路程，紧赶慢赶竟是两日就到了。
他们到的时候已经深夜，宋管事提着灯笼上来领他们去正厅，说备好了酒菜和热水，为他们接风洗尘。五人赶了一天的路，又饿又困，只能麻烦宋管事将饭菜分成五份给他们端去厢房，宋管事连忙点头称是，几人互相客套几句便分别跟着仆从进屋了。
温别玉拦下宋管事，只要了热水，别的都不需要了，只叫人不必来伺候便回了自己屋。他住的还是小时候睡的偏房，温家举家搬迁后此处虽不常住人，但他们每年都会来此住上一住，宋管事也就每天都会叫人去打扫，不至于叫主人回来时有些地方落了尘土。这也导致温别玉梳洗完在榻上躺下时都没发现此屋有人住过的痕迹。
他睡下没多久，屋外便传来动静，门轻轻响了一声，有一人跨过门槛将门拴住后朝他过来，温别玉在黑暗中一睁眼睛，本以为是什么小贼，结果那人径直往他身上摔，温别玉吓了一跳，伸手扶住此人的腰，倒把这人吓得慌张出声。
“什么人！”竟是女声。
温别玉扶人站稳后立马松开双手，坐直起来：“姑娘是走错了吗？此处是我房间。”
那人嗤笑一声：“怎么可能，这里从来没人住……”不知这人想到什么，话音一收，提气就往窗口跑去，呼吸间就不见人影了。
“好俊的功夫。”温别玉本还带着睡气，借着月光看清这人步法，登时神思一片清明。他本以为是庄里的下人，若有这功夫，那定不是普通人了，又想起此人一进门便往此处走，走时也是毫不迟疑便从窗口溜走，似乎是对这里很是熟悉。
温别玉起身点灯，这才隐隐察觉到房里有别人住过的痕迹，空气中若有若无的脂粉香，倒不知是什么人竟然能随意进出他的房间。温别玉往窗外看了看，早就不见人影了，也是意料之中的事，到底夜深，温别玉也不好弄出什么动静来扰别人的清梦，便关上窗子躺回榻上，打算明日再调查这人。入睡前他突然想起来什么，抬手放在鼻下，指尖上还留有那人的味道，除了有一股和房间一样的脂粉香气外，似乎还有淡淡的……荷香？
第二日温别玉起来时，有人也已经起了，正在后院练武，见他过来，裘尚笑他：“看来昨日赶路师兄真是累狠了，竟然比我起晚了。”温别玉便顺着笑道：“师弟Jing力旺盛，甚是勤奋。”裘尚是梅丰文的妻子秋润芽的弟子，和温别玉一前一后到梅家拜师学武，便以师兄弟相称。俩人正聊着，杜寒枫和孟怀英也过来了。
杜寒枫是北城雪刀门的门下弟子，他师父北长青是梅丰文结拜兄弟，孟怀英的师父则是梅丰文的师弟楚浩，几人从小一起习武念书长大的，脾气相合，便总走在一处。这会儿几人热了身，也不讲究什么独门武学要避嫌之类的，直接就在后院互相切磋起来。
几人中孟怀英年纪最大，其次温别玉，再然后是杜寒枫和孟怀英，但武功却是温别玉最强，轮着切磋完，三人相视一笑，便一同朝温别玉冲去。
裘尚同他师父秋润芽一样，使的是重剑，走的是力道那一路，杜寒枫的刀法讲究的则是稳而