“和谁呢？”珍妮看不见的瞪着桌子对面，莎拉则手持汤匙停顿在半空中。
“赫斯摩伯爵。”
莎拉的手抖动着，汤匙敲到木碗，但是两个女孩都没注意，珍妮则是一时之间说不出话来。
艾莉很了解她们惊愕的反应，她喝了一口汤，然后说道：“是因为嫁妆、土地和女王的关系。”
她尽可能说明一切，珍妮连连发出问题。
“是什么时候呢？”
“我不知道，可是不会在圣诞节之前——毕竟要邀请两百位宾客。”至于芮夫的诡计，艾莉实在说不出口。
莎拉仔细聆听，她的五脏六腑都在翻搅，但是外表则面无表情，动作十分冷静，即使心里有上百个问题，都卡在舌头上，那些疑问不是珍妮能替她发问的，因为珍妮根本一无所知……绝不能让她知道。
赫斯摩伯爵是杰佛的继承人，他是杰佛的儿子吗？蕾娜终于怀孕了吗？杰佛的儿子知道另一个孩子的事吗？
她不曾期待要知道那孩子的消息。她已经把他托付别人照顾，保障他的未来，不致遭受和他母亲一样的恐怖际遇，在这一刻前，她埋葬了一切关于赫斯摩的回忆，根本没想到还有提及的一天。
现在有个赫斯摩要来这里。赫斯摩和雷文斯再一次距她家门只有一箭之遥。她努力克制抖动的手。
“你的马呢？”珍妮知道好友对马匹的计划。
艾莉果断的抿着唇。“任何事都无法阻止我，珍妮，如果这里行不通，我会带走它们，只等几椿交易成功，有足够的钱安顿，我会远离雷文斯和赫斯摩，独力自主，他们无法阻止我。”
珍妮陷入沉默，莎拉注视着艾莉，心中充满同情。这个可怜的孩子怎么会明白她在对抗什么？赫家和雷家的人绝对不让任何事阻碍他们的目的。
艾莉望向莎拉，似乎看透她的心思。“别忘了我也是雷家的人。”她轻声宣布。
『4』3
“我会很相念你，西蒙。”海lun慵懒的移动，贴着爱人伸展身躯。“你去从军好几个月，现在回来了却要结婚。”她噘嘴抱怨。“但为什么要结婚？”
他抚摸她的背，两个人已经好久没有缱绻，但是他的指间永远有她柔滑身躯的记忆，即使睽违已久，仍然像分离一夜而已。“三十四岁的男人需要有妻子了。吾爱。”他轻快地说。“既然我的挚爱拒绝嫁给我，那我只好另谋发展。”
海lun轻摩他的脸。“你知道我不能结婚，西蒙，否则会失去孩子们，这是洛特遗嘱的约束。我实在不能为了你而放弃我的子女。”
他没说话，只用手指继续爱抚着。
“十年前你曾经有过和我结婚的机会。”海lun说下去。
“军人不是好丈夫，”他回答。“马博罗公爵深爱他的妻子，但是经年累月的离家，使莎娜独守空闺，我不能让我的爱妻也那样的寂寞沮丧。”
“否则她会另寻慰藉？”
她感觉他体内有一股突来的紧绷。“就说是我不想那样试探她，我的妻子不可以不忠实。”
话语中的寒意令海lun相当熟悉，她知道西蒙有黑暗的一面。从孩子时代，他们共享许多梦想，一起探索做爱的秘密，然后西蒙去从军，海lun嫁给老子爵，不久就守寡，有三个子女，子爵的遗嘱要求如果她再婚，她子女的监护权将交给他的弟弟。
“你要在某个无辜的女子身上重复你父亲的罪。”她说。
他温柔地扶开她，坐了起来，眼神冷淡遥远。“不，海lun，我不会容忍婚姻中的不忠实。”
她拉起床单遮住自己。“你也会同样的要求自己？”
“对。”
“那你何时结婚？”
“明天我去新娘家。”他伸腿下来，从脚踝到鼠蹊处有一道很长、很红的疤。
“这么快！”她转过头。“一年来我们第一次在一起，现在你又要走了！”她紧紧闭着眼睛。“原来这是告别……永远。”
“是的。”他静静地说。“就我们的爱而言。可是我希望不是友谊的终点。”
“该死的你，赫西蒙！”她睁开眼睛，眼中有泪。“该死！你为什么以前都不说？”
“我以为你明白。”他扶着床站起来。“我以为你知道终究会如此，海lun。”
“你又不是清教徒，西蒙。”她气忿地说。
“但是你知道我家的历史，你知道我不想重蹈覆辙。”他遗憾而气忿的俯视她。“否则你认为我为何要安排这椿婚姻？”
海lun掩着床单起身。“你和谁结婚，西蒙？”
“你不知道吗？”他难以置信。
“我怎会知道？我又没进宫廷，除了你也没有访客。”她叫嚷。“你只说要结婚，又没提是我们之间的终点，更没说结婚的对象和时间。”
他叹口气。“是雷艾莉小姐，海lun。”
“雷文斯家的人！”她屏息。“老天，他们杀了你父亲！”
“过去几年我看过太