白居易任苏州刺史，为便利交通灌溉，在州境内开河筑堤，其河东起阊门、西至虎丘，俗称“七里山塘”，其堤即山塘街。后世苏州人为纪念白居易，把山塘街称之为白公堤，又在虎丘建了白公祠。白公祠畔历来繁盛，大小十余酒楼，碧槛朱阑，华彩欲无。
无道真人在无人处按下云头，随即招牌都不看，步伐坚定，顺着人流直奔其中门面最堂皇、客人最汹涌的一家，要了一个雅间。雅间里摆的是南方最近流行的高桌椅，琳琅给自家老师拉出椅子，又去给谢磬拉椅子。谢磬恰好正拖同一把椅子，他们的手在椅背上方碰到一起，然后两人不约而同地笑了起来。这默契未免尴尬，尴尬里却又有着久违的亲切。谢磬有点莫名其妙:“笑什么? ”
琳琅分辩:“是你先看着我笑，我才笑的。”
这座酒楼名为李家馆，馆中桌椅木质红润如玉，器皿一色都是定窑白瓷，因为当下正值六月，花瓶里应季插了参差荷花，菜单上也是荷叶鸡、莲子糕、藕粉羹等。
“这就是‘荷筵’了。”酒保躬腰道。做这一行的最擅长察言观色，他看到琳琅和谢磬跟在无道真人身边，显得特别乖，特别文静，端是自然有贵气，这气场被克制到平易近人，却仍不容忽视，因此态度格外毕恭毕敬。
“算了，荷花过生日，不给荷花做寿，反而吃它一家子，我也不忍心。你们还有别的什么招牌菜么?”无道真人说着，信手唰唰翻动菜单，“酸笋糟鸭，蜜汁醉虾，蟹粉豆腐，玲珑牡丹……这个牡丹鯡是什么?”
酒保回答:“是拿顶嫩的红鲤飞成纸一样溜薄的片，在盎里拼成重瓣牡丹的形状，上锅蒸熟后，鱼rou自然稍微带点红，像是染上了花汁。”
另一边，谢磬看着菜单上，有些感慨:“我记得那时遭遇追杀，你我一路逃难亡命天涯，路上断炊便逮了河鲈生吃。新鲜是新鲜了，不过什么滋味也尝不出来。”琳琅笑道:“已经过去很久很久了。”
酒保听到只言片语，急忙搭茬，满面堆笑:“店里有池子养的活鲈鱼，这时节肥美极了，切脍配莼菜羹是一绝。您可要尝尝?”无道真人淡淡道:“我们是修行人，不沾荤腥的。捡你们拿手的素菜上罢，比方说莼菜羹就很好。鲈鱼不必了。”
酒保倒素质极佳，笑容不减:“客人是正一道还是全真教？哎,吃素，那一定是全真道士了。”退到了门外，忍不住摇头叹气，“年纪轻轻的，不能吃rou不说，一辈子孤孤单单，可惜了好表人物。”
原来当时天下道教兴盛，一教又分为正一和全真两支，其中正一道士是火居道士，可以吃荤娶妻，全真道士则须清心寡欲。极教绝迹人间已久，这酒保听到他们是茹素的修行人，便理所当然地认成了全真教中人。
酒保的声音不大，却清晰传入了门内。无道真人正色道:“极教门下不忌嫁娶的。”
琳琅顾左右而找不到其他话题，只好道:“弟子明白。”不多时，酒保捧出各色蔬果肴馔，济济楚楚摆了一桌。菱、藕、茭、菰皎白清爽，入口如嚼新雪，雨后的莼菜盈在碗里，勺子一触便悠悠滑开，像是太湖的藻荇在船头荡开。糕饼却小小一张就有十五色，填了十五种馅料，表面镂出自中心辐射的十五枚折枝莲花，共攒成一朵大花，据说是周世宗时的宫婢流落民间，传下来的禁中做法。无道真人道:“你家魔尊也没有让你们断情绝欲的吧?”
琳琅手上剥着菱角，在碟子里堆成一堆，不说话。谢磬只得接茬:“不是。”
“我听说过，你们魔族爱人都是极苦的，有失忆背盟者，有入魔自毁者，有苦恋不得者，有为复活情人奔走而终归徒劳者。难怪传说‘情天难补、情缘最苦’，大殿下以为这传说是真是假？”
“情爱于人，常常是甲之蜜糖、乙之砒霜，我不敢轻易论断其中甘苦。”
雅间位于二层，打开的窗户下临中庭，其中流泉漱石，修竹绕垣，风声婉转地穿过竹叶，流入窗口，隐约带来楼下的笑语。无道真人问完那两句话，便不再开口，专注地挟菜，琳琅和谢磬于是也默默无言，气氛和谐又沉闷。谢磬坐了片刻，便搁箸避席，借故辞去:“我忽然记起有个约要赴，先走一步，就不打扰尊师徒叙旧了。多年不见，想来你们有不少话吧。”
无道真人并不挽留，只微微一点头致意。琳琅起身送他出门，道:“去哪里?”
“衡席约我下棋，已经迟到很久了。”
“什么时候的约定?”
谢磬移开了视线:“五十年前。”
琳琅眉头一皱，然而不买账:“已经迟了这许久，也不差一时。”
“我在你师父面前不自在。他看我的样子好像你是我的囚徒。”谢磬先是苦笑，然后开始真正地轻笑，“他的话太Jing辟了，每一句都值得记下来，我很有收获，以后有机会一定讨教。不用在意，回去多吃点。刚才你没怎么动过筷子，我看得出真人挺担心的。”
“我并非不知爱惜自己。”琳琅坦白说,“只是吃不惯