让船长拆了泰坦尼克号去造小船玩——别开玩笑了,好吧,就算这不是玩……泰坦尼克号再过一个月就可以抵达港口,用这点时间能够造几条船?
“如果你这么喜欢的话,等我们回到美国,再开个造船厂好不好?”
“卡尔——”
在卡尔的分析中,温莎感到了巨大的忧虑。然而她所能做的就是尽可能去改变一切,至少多一条船就是多一份希望不是吗?虽然对于2000多名乘客来说是杯水车薪,但是对于恰好为此而得救的人来说,是多么重要!
卡尔虽然并不支持温莎,但是他非常有行动能力。他甚至从下等舱找来了一堆木匠,一起来制作木船。还好事情并不太绝望,一个木匠提出了制造木排的想法——这样制作起来更加简单也更加快捷。
不过灾难比想象中来的更突然,来的更快!
头等舱的人首先收到消息,不过其他人也不是白痴,感受到船体的震荡,很多人都跑出来看情况。原本庄严恢弘的泰坦尼克号一下子变得像是村庄集市般拥挤。
温莎这边,是船长亲自派人来告诉卡尔-霍克利,他甚至叫人带话给温莎:
“尊敬的女士,我万分抱歉没有听从您的建议,现在是我支付代价的时候了。”
温莎不知该作何回答,因为这太沉重了。作为船长,他需要承担起泰坦尼克号遇难的责任,他也必须去处理泰坦尼克号的情况,尽管灾难已经发生,仍有很多事情必须去做——争取让船下沉的速度减慢、发布警告通知、疏通人员……
卡尔在瞬间慌张后冷静了下来,温莎看到他拿出了一个皮箱,他打开密码确认了里面的美元,又从柜子里翻出两把左轮手枪插在腰上。
“我的木筏……”
温莎想要去她的“船工厂”,不过卡尔制止了她,“那些木匠不是傻瓜,会有人处理的……”他被温莎固执的眼光打败,只好吩咐一个保镖去负责把木筏弄出来。
升降梯那里已经挤满了人,楼梯也是,卡尔拉着温莎逆着人流,向舱壁外的安全梯跑去。即使有保镖开路,疯狂的人群也冲撞得温莎几乎摔倒,卡尔不得不鸣枪示意,警告人群让开。
“Rose…”
“我的人没找到她!”卡尔忍耐住杀死挡路的人的冲动,这倒不完全是为了怕吓到温莎,而是过度的恐慌会让场面更加失控,“先出去再说!”
他们从安全梯上爬下,底层的甲板上早已布满了人。
愤怒的嘶吼、惊恐的啜泣、哀求、祈祷……一切交汇在一起便是巨大的绝望。船长的副手拿着机枪守在升降机边,站成一排的水手也是,一个个都拿着枪,在他们的身边还有一箱枪支弹药随时用来补充。
只有20艘救生艇,他们必须用武力镇压来维持秩序。
“女人、小孩上前,男士退后——!”“碰——!”副手射杀了一位想要冲上前的男人,冷硬地重复,“女人、小孩上前,男士退后——!”
温莎听到了卡尔粗重的喘息,挤到人群前方已经让他花了很大力气,而他还不得不在提着箱子的同时护着温莎,以免她被人流挤散。
20艘救生艇,意味着这里的人,每个人活下去的几率不到十分之一。
卡尔非常明白这意味着什么,他必须立刻做出决定,时间每过去一秒,他所持的筹码就会贬值一分,他必须立刻下注,赢得这场交易,从几十个人手中抢到生存权。
现在升降索在下放,部分水手在看护着降落的救生艇,确保它维持平衡。卡尔没法出去,一旦越过安全距离对方就会开枪——也许看在卡尔-霍克利这个名字的份上,对方不会射击他的要害。
“索菲亚,向前走……”
卡尔低头在温莎耳边道,他焦灼的呼吸烫着她的耳朵,“别担心,我会跟着你。”
温莎向前走去,副手在戒备地看着这边,他将机关枪架在腰部,手指也时刻搭在扳机上。但是卡尔巧妙地将温莎挡在前面,不过等到卡尔靠近副手,对方将枪头对准了他的额头:
“退回去,霍克利先生。”
“我记得你,布迪-布朗对吗?”卡尔笑了笑,他将皮箱打开——以只有布朗能看到的巧妙角度,“布朗先生,我不想和我的妻子分开……”
卡尔-霍克利狼一般的眼睛凝视着布朗,他在那个男人的脸上捕捉到一丝动摇。
“不……不行。”
然而布朗拒绝了他,这位男士拒绝了这份诱惑,尽管这令他看起来十分痛苦:
“霍克利先生,这些东西,现在只是一堆废纸,我再也用不到它了。请您的夫人过去吧。”
谈判似乎破裂了,确实,在即将沉沦的泰坦尼克号上,再多的金钱都会成为被海水泡烂的废纸。但是不管怎么说,有钱还是比没钱要好一些。卡尔-霍利克,这头生意场上的戾狼,十分敏锐地啮噬着猎物的弱点:
“布朗先生,您可以把您家人的姓名和住址告诉我……”
卡尔-霍利克压低声