十日后放榜，苏锦书名列第一。
季棠知道后，很有些吃惊，吩咐下人重赏前来报喜的官差。
没想到那书生看起来巧言令色，极擅溜须拍马，竟然真的有几分才能。
自己这是无意中捡了个宝贝么？
他目光沉沉，正思虑间，苏锦书大剌剌地走进厅堂。
少年人正是春风得意，今日又穿了身新衣，皎如玉树，乌发白衣，晃得人睁不开眼。
大人！见青幸不辱命！苏锦书拱手行礼，笑语盈盈。
季棠仍旧喜怒不形于色，泼冷水道：明日还有殿试，别得意得太早。
苏锦书颇自信地道：状元的位置见青不敢奢望，但三甲还是能保证的！
她又挤眉弄眼：大人一向赏罚分明，不知道打算如何奖赏见青？
季棠几乎要笑了，从没见过这么没脸没皮的人，他嘴角微牵：明日结果出来了，再来讨赏不迟！
第二日，金銮殿上，苏锦书初次面圣。
皇上将满二十岁，一身朱红色龙袍，眉目间满是年轻帝王的抱负和野心，英姿勃勃，浓眉凤目。
他出的题目竟然是恶紫夺朱。
朝臣们看看素喜穿紫色衣袍的季太傅，噤若寒蝉。
论语有云：恶紫之夺朱也，恶郑声之乱雅乐也，恶利口之覆邦家者。
皇上这是不愿再蛰伏，向季太傅公开宣战，告诉他自己才是正统。
季棠摸着手上的扳指，Yin测测地笑起来。
他很少笑，这时笑起来，却让人觉得脊背发凉。
另外两个书生倒是初生牛犊不怕虎，侃侃而谈自己的见解，高举正统大旗，无条件拥护皇权。
皇上深感满意，又看向跪在最前方的苏锦书道：辛见青，你怎么看？
苏锦书这才抬起脸来，不卑不亢地微微一笑。
满座皆惊。
皇上眼中闪过惊艳之色，艰难地稳住心神。
清凌凌的声音在宽阔的大殿上响起：草民以为，紫与朱不过是两种不同的色彩，本无贵贱之分。
殿中陷入死静，落针可闻。
皇上勃然大怒，抄起手边的奏折扔下去，险些砸在她身上：荒唐！朱乃是正统之色，如何是紫色可比？照你所言，这世间岂不是贵贱一体，黑白颠倒？
苏锦书丝毫不惧，以头叩地道：非也，赤橙黄绿青蓝紫，不过是世间诸般颜色，犹如山川草木花鸟，生而平等，并无优劣之分，所谓贵贱，不过是世人后来赋予它们的寄托和意义；而皇上贵为天子，富有四海，拥有一颗宽容之心，海纳百川，博采众长，自然也不会有普通人的狭隘与偏见。
她这话把皇上高高架起，反而令他不好再怪罪于她。
一片可怕的安静中，突兀地响起两声击掌。
季太傅Yin鸷的脸上泛出抹笑来，却让人觉得更为Yin森可怖：臣觉得这位先生说得甚是在理，很有意思。说完这句话，他不带一丝温度的眸子扫过在场诸位大臣。
他的拥趸们立刻连声附和，对苏锦书称赞有加。
皇上一张脸青白交加，最终还是气哼哼道：巧言令色，不是读书人所为。到底对苏锦书存了成见。
最终，苏锦书被点了探花郎。
她笔试本是第一，这下成了第三，颇有些可惜，不过她这样的好相貌，做探花倒是当之无愧。
殿试后按惯例是琼林宴，诸多朝臣欢聚一堂，同时也是高官权贵延揽新晋进士的好时机。
状元和榜眼先行入场，探花郎需先前往琼枝园摘一朵牡丹花，携花游街一遭后方可入殿参加宴会。
这也是与民同乐，让百姓们一览朝廷英才风姿的意思。
皇上心情不佳，没有到场，于是，季太傅和另一位辅政大臣刘太师并坐首席。
刘太师抚了抚白花花的胡子，兴致盎然地问左右：听说探花郎长得唇红齿白，惊才绝艳，是真的吗？
他素喜男色，更爱少年，府中隔三差五便要抬出几具被他玩死的少年尸体，此刻问这话的意思，昭然若揭。
季棠的脸上又Yin了几分。
怪不得一直推说年迈体弱，连殿试都没出席，却突然跑来参加琼林宴，想来是听到了什么风声。
他等了许久，有些不放心，招来身边的护卫，令他带十几名手下去迎一下苏锦书。
又过了约半个时辰，刘太师在这期间不耐烦地问了好几次探花郎怎么还不到，殿外终于隐隐传来人声。
苏锦书穿了身大红衣袍，捂着额头进门，龇牙咧嘴。
饶是如此，仍然表里澄澈，令人见之忘俗。
刘太师眼睛立刻亮了，他经手过那么多英俊少年，没有一个及得上这人十分之一的，不由热情道：哎哟，探花郎这是怎么了？谁伤着你了？好大的狗胆！
季棠的护卫上前复命：大人，属下赶到