械鸟“凤凰”跟着他的脚步在四周飞，他走到哪里，哪里就明亮起来，让他看见花园里大片正在盛开的花朵，就像他是什么自带圣光的伟大人物。
克里迪亚很喜欢这种传说中的鸟，但是它们好像特别钟情温莱斯，争着落在他的肩膀上，还主动调低了背上的灯的亮度。
上将阁下不得不半睁着眼，他的侧脸被冷色的灯光映得苍白，眼睫细长而卷曲，克里迪亚几乎立刻想起了它们低垂，并且挂着泪珠时的模样，他走上前，轻轻地抱了温莱斯一下。
温莱斯把机械鸟从肩头上抓下来，这只鸟朝他委屈地叫了一声，最后把自己最漂亮的一根尾羽留给了他，停到榕树一根低垂的枝头上，偏头啄着翅膀。
克里迪亚嫉妒地想：哦，瞧瞧，它们这样喜欢他。
他弯下腰，抬起温莱斯的手，把镶着指骨的手环扣在了他的左手手腕上，银色的手环和惨白的布满了铭文的指骨被别出心裁的搭配在一起，温莱斯举着手瞪了它一会儿，才反应过来这是个什么东西，上将阁下瞠目结舌，从他的气根上弹了起来。
克里迪亚后退了一步给他让出位置：“手艺生疏，丑了点儿，不过我觉得您会喜欢。”
温莱斯那条惯会花言巧语的舌头可能从他嘴里溜了出去，或者在酒瓶里泡过又跑回来，他无意识地从鼻腔里发出了几个粗糙的单音，克里迪亚冲他斯文地抿唇一笑：“所以结论是……别嫌弃？”
温莱斯小心翼翼地用指尖碰了碰那节指骨，他看上去像是还活在梦里，惊讶和喜悦这两种神情同时出现在他的脸上，他的嘴唇充血，显出漂亮的红色。
克里迪亚注视着他：“使徒刚刚对我说，它接到‘瑟维尔’要塞发来的消息，要塞智能追踪到电话信号来自戍卫皇室安危的重型机甲辅助智能‘大卫’，它在行辕外的荒野上。另外，安娜女士托它来问您，您打算什么时候用最后一位皇室的鲜血做狂欢和祭奠——‘这可真是太有意思了，不是么？他在这个时候出现在凤凰花海上，也来送别他的时代。’她说。”
大帝遗憾道：“看来您的行政官是一位激进派，亲爱的温莱斯，假如您选择听从她的建议，我请求您一定要先对我使用您的美貌。”
温莱斯如同听出了他语气里微妙的意味，他干巴巴地问：“那么您为什么不杀我？”
克里迪亚把上将阁下推到了另一根气根上，凑上去贴着他的嘴唇说话：“您的确说服了我。我认为您是适合的，您能带领他们走向新纪元，所以我愿意为您加冕。”他在极近的位置看着温莱斯瞪大的绿眼睛，含笑道：“即使您要用我的骨和血。”
31 温莱斯对自己说，他那么好，他还是我的。
温莱斯的眼睛没有瞪起来的时候像狼，大概是出于职业习惯，他看人时带着捕食者冷静的估量与评判，但是瞪起来后却像只炸毛的猫，大片的翠碧如同叶子在阳光下那样闪动，克里迪亚忍不住想：他还年轻，我能拿他怎么办呢？
他心不在焉地抚着温莱斯的后颈，让上将阁下发出舒服的呼噜声，一边和他说：“温莱斯，我不再好奇您为什么要使我复生了。我既见证人类走入星际时代，帝国诞生，又得见它因固执陈旧衰亡，我与您分别站在两个转折点，我走完了上一个，现在轮到了您。能够参与其中，我不胜欣喜与荣幸，与此相比，死亡也并不显得如何让人惧怕。”
“但是我的上将，我是归来的亡灵，而您前程远大，您实在是不该在我身上投入太多……唔？”
温莱斯闭上了眼睛，他仰头迎上去，朝克里迪亚嘴唇上狠狠咬了下去。
克里迪亚纵容地发出了一个表示疑问的鼻音，接着上将阁下揽着他的腰转了个身，这回换成大帝被按在树上，温莱斯抱着克里迪亚，克里迪亚腰身劲瘦，但是摸着却软，他无心关心世界要怎么样，他在大帝下唇上咬出一排毫无章法的牙印，问道：“如果人造人的身体真的出自皇室，那么违规激活的二十四小时限制从何而来？”
克里迪亚下意识地舔了舔牙印，抬起双手垫在脑后，他懒散地看着温莱斯，瞳孔里几乎被他占满，另外一点光是由站在树枝上的“凤凰”身上的路灯倒映进来，他是那么的好，他是他的，他要死了——温莱斯对自己说，他那么好，他还是我的。
克里迪亚慢吞吞地回答说：“没有什么违规激活，时间限制是因为年龄问题，”他无奈地笑了一下，然后偏头浅浅地啄了温莱斯一口，“我的灵魂与身体不匹配。您知道的，我死在一百二十七岁的时候，已经是个快要有皱纹的老头子啦，但是这身体最多四十，它还在盛年，它不喜欢我这个老家伙。”
温莱斯的手从他腰间拿开，他抱着自己的胳膊往后退了几步，他沉浸在震惊中，全凭直觉道：“所以他们给我的不是什么疫苗……”
克里迪亚：“我猜那是抑制排异反应的针剂，使我感受不到它，但是它依旧存在。”
温莱斯喃喃道：“为什么？”
克里迪亚走上前，他小心翼翼地同温莱斯保持了一小段安全距