以红绫袄丫头为首，忙行礼求饶，赖大媳妇也不理论，只道：“别在这里躲懒，老太太这里有一件喜事，心里头正高兴呢。程家送来两个女先儿，叫请姑娘们一起过去，热闹热闹。你们快去请二姑娘、三姑娘和宝姑娘。”
说着，出了后角门，往罗翠坞方向去了，像是亲自去请黛玉了。
丫头们对眼看看，忙不迭的抢：“我去请二姑娘！”“我去三姑娘那里。”下剩的没抢着的只得低头向梨香院去。
梨香院里，宝钗亲自从红缎子布上铰了两块顶针大小的圆片子，取来一瓷盒太乙拔风膏药，银簪子挑出一些来在银匙里用小火烘软了，才用簪子摊在圆片子布上。莺儿举着一面玻璃靶儿镜子，宝钗服侍薛姨妈贴在两太阳上。
薛姨妈照了两照，笑道：“还是得靠我的儿，你哥哥那孽障，又是好几天不着家了。外面的人又肯奉承他，都瞒着我。镇日里跟个没笼头的马似的，多早晚给他娶房厉害媳妇，套上笼头，他才知道我厉害！”
宝钗看她母亲气色还好，才强笑问：“哥哥没回来，那咱们家的伙计可来禀告过妈了？我恍惚听说内务府的差事已分派下来了？”
薛姨妈笑道：“听谁说的？咱们家倒还没接到。不过，你大姐姐出了头，看在娘娘和你姨妈的面上，明年的差事也差不了。”
提起这个，薛姨妈仿佛很高兴的样子，伤风头痛都好不少，“我的儿，吴贵妃的庶兄封了一等轻车都尉，这可是正三品的爵位，也只比这府里大老爷身上袭来的矮半头罢了。那庶兄弟尚且如此，宝玉的前程能差了？你姨妈可是不用挂心了。”
宝钗心里烦闷，暗自思忖道：也只吴贵妃的庶兄受了恩封，母亲未免高兴的太早。更何况老太太心里怎么想的，谁也摸不透。
薛姨妈见她坐在那里，有些出神，不大像往日温文模样，忙问：“我儿，你怎么了？怎的这时辰忽然家来了？”
宝钗回神，忍不住道：“昨日，姨妈说话时叫了云丫头一声‘大姑娘’，妈也知道姨妈向来是这么称呼的。可谁也没想着老太太吃心了，晚上摆饭的时候赏菜，当着姨妈和凤姐姐和一屋子人的面儿，说‘将这粥送给你们薛大姑娘吃去，这碗狮子头和这盘子雪花蹄髈给云儿、宝玉两个吃去，那一碗竹笋豆腐汤给玉儿吃去’。”
薛姨妈脸色都变了，忙拉着宝钗道：“当真？”
宝钗心里委屈，但见她母亲这样重视，只得笑着宽慰：“只是一句话罢了，妈也不必搁心上。只是妈也该管管哥哥了，娘娘要省亲，这府上个个忙的脚打后脑勺，就连林家的姑父都打发人来包揽下别院里所有帐子幔子，帘子围搭。那都是一处一处合式配就的，不光是银子，也省了这里多少事情呢。哥哥来了，搭把手也是好的，况且还有咱们家的买卖，都中乘着各家兴土木盖别院的时机，赚了多少！只咱们家的铺子，我看这账上，没比去年多多少去？”
提起薛蟠，薛姨妈也是满脑子官司。跟他的长随禀告说这孽障几日都宿在锦香院里，才花了九百九十九两包下一个叫“云儿”的头牌姐儿，那起子没王法没羞耻的，还在锦香院后楼辟出一间屋子，用红绸子装饰了，让薛蟠和那个云儿‘拜堂’，说是要宿够一月才罢。
薛姨妈气的头疼，偏生这些糟污事儿还不能叫宝钗这个女孩儿知道，一并连这府里的老太太和姐姐也得瞒着。
“提他做什么，他不在我眼前，只怕我还能多活两日！”薛姨妈用指尖揉着太阳xue。
薛宝钗知道母亲这是觉着自家拿出十万两给姨妈，助这府里盖园子，自以为百事都有把准了。可一想程家已得了内帑差事，她就忍不住心慌：“妈听我一句，内务府新点的采办，都已吩咐下差使了，如何咱们还没得着音信？哥哥素日忒信重咱们那些买卖承局的总管掌柜，别被人蒙骗了才好。”
薛姨妈狐疑的看一眼，宝钗向来是个稳重性子，若非是准信儿，再不能这样一而再的说这些添堵的话。这么一想，也有些忙乱，要知薛家纵然曾有百万家资，可这一年年的打点馈送，各处生意又都连年消耗，薛蟠最是个惯常一掷千金的主儿，这家底子眼见的就虚了，只是白担着个“珍珠如土金如铁”的偌大名头。
若还是先祖‘紫薇舍人’之时，这皇商买办之职不过就是兼任的一个职权罢了，薛公饱学之士，那时候的薛家亦是书香继世之家。只可惜后面的子孙未能考中入仕，反经营商事很为Jing道，正补上各家族老亲们的短板，薛家不得已改换了门庭，饶是如此，单从薛宝钗的教养和博学上，还能窥的一丝先祖之风范。只可惜，薛父早丧，薛蟠连同薛姨妈都不能支撑家业，连个朝廷赐封的官衔都没有，只剩下这皇商的招牌。
这当真是薛家立足保业的根基了，若这个倒了，就连荣府也要换一副嘴脸了。
薛姨妈怕的心惊rou跳，忙道：“正有跟着你哥哥的老家人在，都是积年的管事了。这里头的事体，一问便知。”
一时隔着屏风幔子见了，薛家老掌柜见瞒不住，才吐露了实情：明年的采办杂事，内务府早已分派