今的宅邸离皇宫有一段不算远的距离。薛琅在宫里与十公主唐烟辞别，步行到宫门乘上自家的马车，一路颠簸回来，到家已是掌灯时分，再向父亲和继母请过安，用过晚饭便快到就寝的时间了。
????薛琅面带倦容地回房，惊讶地发现ru娘竟坐在她房里的绣墩上。她ru娘一家去年被父亲赏了身契放出府，在东大街开了家针线铺子，日子虽轻快许多，但难得有回来探望她的机会。
????“姑娘一向可好？”ru娘欠了欠身子问候道，“本不该这么晚过来打扰。只是我昨夜做了个梦，梦里见到先夫人了，先夫人一直问我姑娘身子如何。老婆子想到已有十来日没见到姑娘，竟不知该如何回答夫人，之后梦就醒了。所以今个无论如何得看姑娘一眼才能安心，要不晚上夫人再入我梦来，我该怎么回答呢？”
????这段话说得没头没脑的，薛琅不信ru娘因为一个莫须有的梦就顶着继母的怒火回来一趟，莫非……
????薛琅心中一动，微微侧头望向大丫环画楼，快速眨了几下眼睛：“愣着做什么，还不给嬷嬷倒茶。”
????画楼心领神会，找了些借口拉着其他丫环退下了。
????闲人一撤，ru娘的神情就变了，她手哆嗦着从贴身的小衣里掏出一封信递给薛琅，信笺的封面并未注明写信者是谁。
????ru娘附到薛琅耳边说：“姑娘吩咐我后，等了这些日子才有人送信过来，是个穿青色衣裳的小厮，面白无须，年纪很轻，死活不肯说他是谁家的。”
????薛琅忙不迭地拆开信，一目十行地扫过，嘴角绽开两个小梨涡。读完信，她见ru娘巴巴地望着自己，却不好将信收起来，只能狠了狠心，将薄薄的信纸移到火烛上，没过多久就烧成了一小摊黑灰。
????看到薛琅如此处置这封要命的信，ru娘略松了一口气，握住薛琅的双手忧心忡忡地说：“姑娘，唉……你可别走错了路。这个世道女子行事本来就难，继夫人又成天死命地盯着寻你的错处，万一传出点风声出去，你这辈子就毁了。那位送信的公子若真是有意，何不让家里过来提亲，把你俩的事情过个明路呢？”
????“妈妈，我心里有数，您别担心。”?薛琅眼帘低垂，目光投向书案上摆着的一对木雕鸭子，心里甜滋滋的。
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?礼尚往往来
????自家冰雪聪明的姑娘,?而今竟像是换了一个人，收了不知从哪个犄角旮旯蹦出来的混账东西的信就开始傻乐，这让ru娘如何不忧心。
????“姑娘,?你听清楚我说的话了吗。”ru娘急得直跺脚,?恨不得抓着薛琅的肩膀使劲摇晃,?看能不能把她给晃清醒了。
????薛琅回过神来：“烦劳妈妈再等等，我得给他写封回信。”说完，她急匆匆地奔向屋子里的花梨木书案。
????ru娘挡在薛琅身前：“我的好姑娘,?你的笔墨如何能流落到外男手里头。别怪我说话难听,?姑娘你没经过什么事情,?不了解这里头的厉害。若是对面那位算计你……男子狠下心来，老天爷都害怕！”
????薛琅心说，可我的笔墨早就流出去了啊,?多一封少一封也不算什么，不过她清楚ru娘是为了她好,?忙安抚对方说：“是我糊涂了，我都听ru娘的。”反正还有裴家公子能代为传递。
????ru娘诧异地望着薛琅，自己看顾长大的孩子自己清楚。姑娘的脾气同老爷一样固执,?认真起来九头牛都拉不回来的那种，平常绝对没有这样好说话。她心中犯着嘀咕,?试探说：“我不是非要拦着姑娘,?但姑娘要给人送东西的话，千万不能是亲笔写的书信这种能辨认出姑娘身份的物件。”
????薛琅的眼睛快速眨了两下：“妈妈说的是，我再想想。”
????…………
????外面是风扯棉絮,?点着火盆的屋里却是温暖如春。临窗的圈椅上铺着厚厚的油绿椅袱，唐煜窝在上面有一下没一下地打瞌睡。
????经过延净师徒的Jing心调理，每逢雨雪天，唐煜的左肩虽还会隐隐作痛，但较之前已舒缓许多。此时此刻，他膝盖上铺着件厚厚的狐裘斗篷，怀里揣着个手炉，内里焚着的梅花香饼的清幽香气萦绕全身，
????银丝炭炽烈而缓慢地燃烧，间或有几点子火星蹿到盖着的黄铜网罩上，唐煜打了两个哈欠，双眼渐渐合拢，头往左侧一歪，眼看着就要昏睡过去，未被狐裘覆盖的上半身突然感到一股寒意，冻的他一哆嗦，人彻底清醒了。
????唐煜睁眼一看，原是他的贴身太监姜德善推门而入。姜德善抖了抖手里握着的油纸伞，掸掉上头沾着的雪花，将其扔到门外廊檐之下。就这么一转身的工夫，夹杂着雪花的西北风