里头。”她一边说,一边给心腹侍女递了个眼色。
????“我这就去。”画楼提着裙子,迈着小碎步溜掉了。
????总算有个报信的了,薛琅瞬时安心许多,随着下人步入禅房。
????禅房不大,里面坐着三位妇人。为首的是一位神情严肃的老太太,额头裹着鸦青绸缎的抹额,正中嵌着一块鸽蛋大小的祖母绿,正拉着与她一起坐在罗汉床上的中年妇人说着些什么。余下的那位坐在左下首的圈椅上,微笑着听二人闲话。这位的年纪比罗汉床上的两位小多了,才过花信之年未久,眉眼与老妇人略有相似之处,偏偏穿着样式老气的沉香色素面夹棉褙子,首饰亦没带几样。
????面对祖母、舅母和继母,薛琅双膝微屈,行了个万福礼,然后一一问好。
????青年妇人温婉一笑,拉着薛琅在身边坐下:“大姑娘,拜完观音菩萨了?”这位是薛家的二夫人,薛琅的继母,亦是薛老夫人的嫡亲侄女。
????不待薛琅回话,薛老夫人不满地说:“玉屏,你就惯着她吧,成天到处瞎跑,今个人多,也不怕走混了。”
????中年妇人的夫家姓卫,卫夫人嗔道:“姑母,恕侄子媳妇说一句,您对这孩子太严苛了,外甥女是多文静的一个孩子呀。好姑娘,过来让舅母看看。”
????卫夫人握着薛琅的手,对其百般称赞,从头上的簪子夸到鞋上的绣花。薛琅眼里闪过一丝疑惑,她继母在祖母面前惯会装相,但这位便宜舅母没必要如此热情吧。
????纵使不喜薛琅,毕竟是亲生孙女,薛老夫人对侄子媳妇的夸奖还是很受用的,脸上的皱纹都平整了许多:“快别夸了,她已经够无法无天的了,再被你夸下去可还了得。”
????“瞧您说的,我这外甥女是皇后娘娘都称赞过的,最是知礼不过。”卫夫人说着说着眼圈竟红了,“要是我也养了这么一个好姑娘就好了,偏生我只有一个混世魔星,造了几辈子的孽方有了他啊。”
????一串泪珠划过脸庞,卫夫人拿帕子捂着脸,呜咽起来。薛夫人上前扶住嫂子的肩膀安慰说:“嫂子,你别伤心了,亨泰的病不是好多了吗,说不定再过两年就痊愈了。日后为官做宰,且有孝敬你的时候呢。”
????听到薛夫人说起娘家侄儿的名讳,薛琅端着茶杯的手一紧。
????薛夫人转头道:“母亲,亨泰那孩子您跟我也有几年未见了,今个是他陪着嫂子来寺里上香的,要不叫他进来坐坐,您看可好?”
????薛老夫人尚未答话,忽有下人来报,说是定国公府二夫人携侄女来访。
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?心心有不甘
????薛琅暗自心喜,?看来画楼成功将她被长辈们绊住的消息传出去了。
????听说来的是定国公府的二夫人和定国公的嫡长女,?薛老夫人身子微微前倾,面露愕然之色:“我们家与孟家没打过什么交道,她们为何要来拜见老身?”
????洛京薛的根基在京城,改朝换代之际受到的冲击在六家里最为严重,?不仅家业折损了大半,家族中出色的子弟亦多有死伤,?多年过去仍未缓过劲来,?如今族里官位最高的就是她的长子,亦不过是个正三品的太常寺卿,执掌礼乐祭祀之职,?手中无有什么权势。若非萧家近年来频频受到打压,六大世家里垫底的就是薛家了。
????而孟家当年跟着周□□辗转天下,立国之初即受封为世袭罔替的侯爵,?后来当家人孟昇站对了主子,封号往上加了一等,成了定国公,?手里又握着左龙武军这支骁勇之师,?在勋贵里头是能排在前列的。两家一从文,?一从武,又无姻亲关系,?素来是井水不犯河水。
????卫夫人笑道:“您毕竟是老人家,他们听说您在此,想来拜会亦是有的。”
????但我可没准备表礼啊。小卫氏略显焦灼地说:“定国公之女要过来?母亲,?咱家与他们家没什么交情,要不就别见了吧。”她这位姑母兼婆母自己活得滋润,偏生喜好小辈们衣着简朴。为了讨婆母欢心,她侍奉婆母时都不敢戴什么贵重的首饰,眼下完全没有拿得出手来的见面礼。
????薛老夫人皱了皱眉头,小儿媳妇还是年轻啊:“这等人家,即使不能交好,亦不能得罪。都上门来了,岂有不见之理?去请夫人和小姐进来吧。”
????不多时,一位矮胖身材的妇人带着一位眉目秾艳,身材高挑的少女进来了。薛老妇人端坐不动,其余三人则起身让座。女眷们寒暄了一阵,各自落座。孟二夫人身材圆滚滚的像个球,说话也不像是权贵之家的儿媳,反倒带着市井人家的喜庆味儿:“老夫人,您别怪我唐突,是我这侄女听说她的小姐妹也在寺里,非要拉着我过来打扰