一群“山贼”是怎么出现的。
他们原本是葫芦山下一个村子里的村民，只是当地苛政杂税，而他们又恰巧碰上了干旱，颗粒无收。
等到县令儿子打死村民，又强行抢走了村里的女性后，他们的处境变得愈发难堪。
李先生是个秀才，因为家境清贫，他没有继续读书，而是在村子附近办了个学堂，教村里的学生识字。
也正是他，在村民们怨念加深的时候，主动提议让他们山上当土匪，来逃避税收。
比起愚昧的村民们，读过书的李先生脑子更聪明一些。
如今的世道不太平，内忧外患，山贼土匪层出不穷。
像他们这种单纯图点财，不伤人性命的劫匪，只要不闹出什么大事，朝廷大都是睁一只眼闭一只眼。
至于当地的县令，为了能在考绩时取得上等成绩，他只会把葫芦村的事情瞒得死死的，根本不会派兵来处理他们。
“我知道这样做不对，但今年的收成真的太少了，村子里都饿死了两个孩子，”说到这里，李先生也有些无奈，“上山的话，他们可能最多只能活个几年，就会被剿灭，但要是不上山，他们今年都活不下去。”
他的这一番说辞，有刻意卖惨的成分，但林小棠还是听进去了。
她能感觉出来，这个李先生是个很善良的人。
一个秀才，只要有心混日子，怎么也不可能过得太惨，尤其是他这种办了学堂的教书先生。
但为了帮助这些村民渡过难关，李先生放弃了安逸的生活，主动跑上了山。
而且，能提出这种建议，说明他不是一个愚忠的人，反而还相当有胆识。
只是，要把这群人养起来，还要养大、养壮，并不是一件简单事啊。
“娘，这要怎么办啊……”
看着这荒凉地方，林依依忍不住小声问道。
她刚刚听到娘要抢寨子时，还很兴奋，认为娘是要干一番大事了。
结果这些人的房子看起来，怎么比她们那个小家还要破烂？
“不用担心，”比起女儿，林小棠反而平静许多，“继续干老本行吧。”
林小棠原本是不想用她的特殊能力，来欺负这些普通人的。
之前的几个世界里，她也一直努力在用自己学到的知识来对付敌人。
不过，现在看来，她那一身的恐怖能力，终于要用出来了。
“老本行？”
听林小棠这么说，李秀才露出了困惑的神色：“林娘子，你不准备让我们继续做土匪？”
“当然。”林小棠说。
当土匪多没意思，一看就容易被朝廷针对，要是事业搞大了，八成会被派兵剿灭。
要干，不如干点隐晦的、让别人不好察觉到的事情。
“那你想做什么？”李秀才察觉到不对劲，连忙问道。
林小棠微微一笑：“建宗教。”
……
时间流逝得很快，一转眼，三年过去了。
这三年里，旱情并未能得到缓解，国库依旧空虚，边关地区时不时爆发战乱。
一些民间起义组织纷纷崭露头角，又陆续被朝廷镇压。
比起动荡频繁的北方，往南一些的几个地区，大致上要安逸许多。
而在这些日子里，一个叫“棠花教”的教派，在底层百姓之间悄然流传。
这个教派的来源不明，据说是一群走投无路的贫民，在一次入睡中，梦到了地狱的场景。
而当他们被那些怵目惊心的场景吓到之时，棠花教的神女出现了。
神女从天而降，驱走了黑暗，赶跑了恐惧，将他们从地狱中拯救了出来。
她告诉那些贫民，只要信奉她，成为棠花教的教徒，便可以得到食物和知识。
在这样奇异的梦境面前，那些贫民们毫不犹豫地选择了加入棠花教。
而等到他们陆陆续续醒过来，按照梦中神女的指引来到棠花教圣地时，他们竟然看见了一位和神女长得一模一样的女人，还得到了她给予的食物！
这名女子说，她是神女的信徒，是神女在凡间的使者，也是棠花教的圣女。
只要他们的心足够虔诚，七天后，她将赐予他们一种名为“土豆”的农作物，并教会他们如何种植培育。
而这种农作物，很轻松地就能达到每亩千斤的产量，足够养活他们一家人。
“我们不需要你们提供钱财和祭品，只要你们诚心信仰神女即可，”圣女说，“神女需要的，是真心爱戴她的信徒。”
圣女还说，神女不在乎虚名，只愿意让有缘人知道她的存在。
所以，他们一旦加入了棠花教，便不可以把教派的存在告诉外人，不然的话，会引来神女的愤怒，收回她所赐予的一切。
为了能吃饱饭，这些贫苦百姓们严格遵守着教义行事。
要不是前些日子里，有一个教徒喝多了酒，