却说贾琏cao了贾蓉贾蔷兄弟一回，三人尽情而射，然後打发他二人去了，凤姐至三更时分方下来安歇，一宿无话，而次日府里上下便开始忙着修建园子的事儿。贾政不惯于俗务，只凭贾赦，贾珍，贾琏，赖大，来升，林之孝，吴新登，詹光，程日兴等几人根据山子野筹划的图样安插摆布，下朝闲暇，不过各处看望看望，最要紧处和贾赦等商议商议便罢了。贾赦只在家高卧，与姨娘丫鬟取乐，或者与清俊的小厮yIn欲，有芥豆之事，贾珍等或自去回明，或写略节，或有话说，便传呼贾琏，赖大等领命。贾蓉单管打造金银器皿．贾蔷已起身往姑苏去了。贾珍，赖大等又点人丁，开册籍，监工等事，一笔不能写到，不过是喧阗热闹非常而已。暂且无话。
只说宝玉近因家中有这等大事，贾政不来问他的书，心中是件畅事，无奈秦锺之病日重一日，也着实悬心，不能乐业，这一日去瞧他，似乎略好了些，谁知第二日便有人传与茗烟说不行了，宝玉匆忙赶去，叫了半晌，秦锺才哼了一声，微开双目，见宝玉在侧，乃勉强叹道：“怎麽不肯早来？再迟一步也不能见了。”宝玉忙携手垂泪道：“有什麽话留下两句。”秦锺道：“并无别话。以前你我见识自爲高过世人，我今日才知自误了。以後还该立志功名，以荣耀显达爲是。”说毕，便长叹一声，萧然长逝了。宝玉痛哭不已，李贵等好容易劝解半日方住，归时犹是凄恻哀痛。贾母帮了几十两银子，外又另备奠仪，宝玉去吊纸，七日後便送殡掩埋了，别无述记。只有宝玉日日思慕感悼，然亦无可如何了，只一样，这段时日竟无有再起yIn欲之念，头一月夜里还Jing满自溢了一回，醒来，捧着大宝贝，又想起秦锺，不觉怅然若失，其後也不过一二十日方cao袭人一回出火，并无溺恋，袭人看在眼里，以爲收了心，反替他高兴。如此一直到贾妃省亲爲止。其间省亲园子告竣，贾母常命人带他到园中来戏耍解闷，这日贾政带着清客来看，好题匾额对联，正巧撞见，便命他随行，借机考较，倒是出了回彩。半日才游了十之五六，又值人来回，有雨村处遣人回话。原来那雨村经王子腾保举入都候补京缺，此时还无确职，时常便在贾府走动，与贾珍等人一起时固然yIn乱自贱，与贾政一起却俊雅脱俗，又具实才，颇得贾政信重，题匾额联之事原便有依仗之意，于是责退宝玉回去。宝玉来至院外，就有跟贾政的几个小厮上来拦腰抱住，都说：“今儿亏我们，老爷才喜欢，老太太打发人出来问了几遍，都亏我们回说喜欢，不然，若老太太叫你进去，就不得展才了。人人都说，你才那些诗比世人的都强。今儿得了这样的彩头。该赏我们了。”宝玉笑道：“每人一吊钱。”衆人道：“谁没见那一吊钱！把这荷包赏了罢。”说着，一个上来解荷包，那一个就解扇囊，不容分说，将宝玉所佩之物尽行解去。又道：“好生送上去罢。”一个抱了起来，几个搭了手，宝玉坐到他们胳膊上，送至贾母二门前。这小厮中也有龙阳癖好的，宝玉神采飘逸的公子，胯间宝贝又大，把衬裤隆个大包，竟迷了心窍般忍不住作胆偷摸了两把，宝玉觉察，看他清俊模样，虽远比不得秦锺，却也有三分相似，就没有挑明责斥，只心里奇怪他们也有此取好的。
接着便是元妃省亲，说不出的繁华热闹，不再细表。只宝玉见了贾妃，姐弟相聚，倒也心底里高兴起来。然後贾妃回宫，次日见驾谢恩，并回奏归省之事，龙顔甚悦。又发内帑彩缎金银等物，以赐贾政及各椒房等员，不必细说。且说荣甯二府中因连日用尽心力，真是人人力倦，各各神疲，又将园中一应陈设动用之物收拾了两三天方完。第一个凤姐事多任重，别人或可偷安躲静，独他是不能脱得的，二则本性要强，不肯落人褒贬，只紮挣着与无事的人一样。第一个宝玉是极无事最闲暇的。偏这日一早，袭人的母亲又亲来回过贾母，接袭人家去吃年茶，晚间才得回来。因此，宝玉只和衆丫头们掷骰子赶围棋作戏。正在房内顽的没兴头，忽见丫头们来回说：“东府珍大爷来请过去看戏，放花灯。”宝玉听了，便命换衣裳。才要去时，忽又有贾妃赐出糖蒸酥酪来，宝玉想上次袭人喜吃此物，便命留与袭人了，琢磨着晚上是否借机再cao一回，想着身上竟燥热起来，宝贝也有觉醒之势，却知道这会儿只有白白煎熬，忙屏了欲念，自己回过贾母，过去看戏。谁想贾珍这边唱的是《丁郎认父》，《黄伯央大摆Yin魂阵》，更有《孙行者大闹天宫》，《姜子牙斩将封神》等类的戏文，倏尔神鬼乱出，忽又妖魔毕露，甚至于扬幡过会，号佛行香，锣鼓喊叫之声远闻巷外。满街之人个个都赞：“好热闹戏，别人家断不能有的。”宝玉见繁华热闹到如此不堪的田地，只略坐了一坐，便走开各处闲耍。先是进内去和尤氏和丫鬟姬妾说笑了一回，便出二门来。尤氏等仍料他出来看戏，遂也不曾照管。贾珍，贾琏，薛蟠等只顾猜枚行令，百般作乐，也不理论，纵一时不见他在座，只道在里边去了，故也不问。至于跟宝玉的小厮们，那年纪大些的，知宝玉这一来了，必是晚间才散，因此偷空也有去会赌的，也有往亲友家去吃年茶的，更有或嫖或饮的，都私散了，待晚间再来，那小些的，都钻进戏房里瞧热闹去了。