自己与那些花魁一并比较，并称自己无法相比，更是无法忍受！俗话说：「人靠
衣装、佛靠金装」，母女俩因为旅途劳困，并未精心妆扮，身上又带着些许灰尘
，看起来自是比平时逊色一些，沉瑶和沉雪清虽乃江湖中人，但毕竟是女子，对
外貌自然十分看重，轻易不愿输于他人！沉瑶尚能克制，沉雪清却一步向前，拔
剑娇斥道：「你这市井无赖，竟敢亵渎本姑娘，睁开你的狗眼看看，本姑娘到底
何处比那姓苏的逊色！」
摊主被吓得勐退了两步，哆哆嗦嗦地道：「不敢不敢！是小人口不择言，冒
犯冒犯……」
同时，求救似的望向朱三。
朱三伸手制止了沉雪清，澹澹地道：「好了，只是一句戏言，雪儿又何必跟
他计较呢！走吧，我们先找个地方用餐！」
摊主忙不迭地道：「是是是，您大人不计小人过，慢走慢走！」
沉雪清见朱三发话，只得懊恼地将剑归鞘，跟随朱三而去。
朱三走了两步，忽然又回头道：「小哥，这里哪一家客栈比较好？那苏心月
又身在何处？」
摊主回道：「大爷从这往西北方向走，直往瘦西湖而去就行，那里有一家「
东来客栈」，乃是扬州最好的客栈，离苏小姐所在的「玉秀园」
也不远，到那里自然知晓！」
朱三点点头，三人骑上马，往瘦西湖而去。
「东来客栈」
坐北朝南，门牌十分阔气，四个鎏金大字，每字足有五尺见方，进出客人也
十分之多。
朱三等人行至客栈门前，马上有小二前来问好，朱三让其将马匹照料好，径
直进了大堂！客栈大堂也远非寻常地方可比，宽敞明亮，足有近百张桌子，坐下
几百人毫不费力，楼上还有三层，一层大厅，两层雅间，后院即是客房，连绵数
十栋，且都分门别类，果然不愧为扬州客栈！朱三走到柜台前，询问道：「
掌柜的，可有独立的庭院？」
掌柜的是一留着老鼠胡须的老者，一脸精明之象，闻言回道：「客官几人？
」
朱三道：「何须多问，就算只有一人，难道就不能住一个庭院了？」
掌柜的嘿嘿一笑道：「客官远来，有所不知，本店为方便投宿，订了一规矩
，客房只按人数分配，一人只准住一间上房，如若想住一栋庭院，必须十人以上
，还请客官见谅！」
朱三冷笑道：「哪有客栈有这规矩？说，一个庭院一天多少银子，爷愿出双
倍！」
掌柜的摇了摇头道：「客官，这不是银子的事，乃是规矩，就算您愿出十倍
，本店也不能破例！」
朱三没想到掌柜居然如此强硬，又不愿多生是非，只得道：「内子素来爱清
静，不喜俗人打扰，还望掌柜的行个方便……」
掌柜的仍然摇了摇头道：「恕难从命，客官可以去到别处客栈，或许可行！
」
朱三见掌柜的软硬不吃，心中不免火起，扬声道：「莫不是店大欺客？」
掌柜的也冷声道：「客官，我已好言相劝，为何不听？你想闹事的话也不打
听打听？南宫世家的地盘可是容得你放肆之处！」
说罢，几个伙计围了过来。
「南宫世家」
四字一出，朱三瞬间释然，微笑道：「原来是世兄的产业，误会误会！」
说完将掌柜的拉至一旁，给他看了看南宫烈赠予的信物。
掌柜的一看，大惊失色，忙施礼道：「没想到大爷竟是庄主密友，小的有眼
不识泰山，还望大爷海涵……」
朱三忙扶住了掌柜，压低声音道：「无妨，不要声张，给我安排一个庭院即
可！」
掌柜的叫来一瘦高个伙计，跟他耳语了几句，道：「大爷只管住下，有什幺
吩咐，告诉齐二，小的保证让您满意！齐二，你好生伺候大爷，有什幺差池，你
我都担待不起！」
那叫齐二的伙计点头哈腰地道：「是是是，大爷，请随小的来。」
朱三心里暗道：「人道江浙一带，南宫最大，果然如此，有朝一日我朱三也
要达到，不，我要超过南宫世家，让整个天下都为我让道！」
齐二将朱三一行人带至客栈内一处独立庭院外，推开院门，站在一旁恭敬地
道：「这是本店最好的庭院了，里面有单独的厨房、浴室，待会小的就叫两个丫
鬟前来伺候，小的也随时听您吩咐！」
朱三拿出一点碎银子，抛给齐二道：「先弄点饭菜来，我们旅途劳顿，都