顺着他口风温和地笑了笑：“都好。”
四爹从前是修车学徒，身体不好，赶上日子被硬招进军队的。起初干的是后勤，后来部队上缺人，他有底子，就被送去学技术了，行军开车，打仗放炮，一点儿不耽误。
他告诉沙河说，过怒江那回他们是坐橡皮艇渡江的。那天雾大，根本看不清人。中间触礁了，人就没了，滔滔江水里，连个响儿都听不到。四爹坐的橡皮艇翻了，他倒头扎在河里，被冲出了两里地，幸好抓着了礁石，最后让人给救了。
是不是这样沙河也不敢肯定，但五爹的说法，确实是不一样的。
五爹排行第五是因为年纪，强渡怒江的时候，他还没满十八。
那时候四爹和五爹坐的是同一条艇，艇翻了，整个班都掉了下去。四爹水性好，就下去救，一拉一个准儿，拉到五爹的时候没力了，硬拽着五爹扒拉上了艇，自己就沉下去了。好在四爹命大，给后面的艇捞起来了，但自此就落下了痨病。
痨病不好治，四爹又一直硬扛着不说，还是五爹瞧见他咯血了才发现的。山里头只有个行脚郎中，后来镇子里开了卫生所，可那儿的条件也差，四爹就说，治不好了，别Cao心了。
五爹不信。
四爹还能下床的时候在镇上支了个修理摊子，五爹就陪着他上山下山，中间在镇上当脚夫，收入全拿去给四爹买药。后来四爹病得厉害了，五爹就一个人进镇里，回程给他捎带上要修的物件，一来是买药多一份收入，二来，也是怕四爹白日里闷在家无聊。
五爹说，他救了我，我养他一辈子。
但五爹其实没能践行这句话。五爹七四年去的，比四爹早三个月。
祝宏听着难受，腿上的疼都忘了。他低头仔细地涂着药，故意用轻松的口气说：“你只来看四爹五爹不去瞧瞧你二爹，怕是人家要吃醋吧。不如明年陪你去你二爹老家过年，后年去找你三爹，平日里就陪着你大爹，这才公平嘛。”
沙河沉默了一会儿，祝宏瞧不见他表情，半晌，只听他轻声说：“好啊。”
夜里太空阒，油灯静静烧着，这一声应答明明声音不大，却好像响雷一样炸在祝宏的心上。
他真的栽了，栽得万劫不复。
十
祝宏其实有些认床，原以为晚上会睡不着，不料却是一宿酣眠。
第二天起来，伤口已经收口了，算是好了大半，但祝宏一看来的时候那山路，小腿肚子还是不争气地直打哆嗦。
沙河见他没动静，回头疑惑看他，瞧见他模样便一笑，打趣道：“还要背吗？”语气轻快，听得祝宏有些愣神，直到沙河当真走到面前了才连连摇头拒绝。
回程的车上就没那么挤了，祝宏坐在沙河身边，庆幸之意溢于言表，心底却又微妙地有些贪恋来时的气氛。沙河侧头看他似有余悸的样子，嘴角便挂上了笑。祝宏一直关注着他，偷眼瞧见了，忽然觉得心跳快了几拍。
也许是错觉吧。祝宏咂摸着，沙河似乎与他更加亲近了。
祝家的新年热闹得很。
祝宏是老幺，前头堂表兄姊一大堆，都有了孩子，一个个闷头抱着祝宏的大腿叫舅舅叔叔，而祝宏俨然一个孩子王，面上很不耐烦应下长辈让他带着孩子去玩的要求，心底其实是雀跃不已，呼啦啦溜着长长一队小孩儿就上街买炮仗去了。
沙河走在祝宏身边，被这气氛感染出了一个微笑。
小孩子太多，又吵闹，祝宏一开始还有功夫给沙河抛几个看似无奈实则炫耀的眼神儿，到后来，整个人都被小孩儿缠住了，这个要糖那个要毽子，身上还爬了个小的，是他三堂哥家的闺女儿，吵着要抱。
要是平时，祝宏抱也就抱了，现在腿上还有伤呢，这死小孩儿也有三十来斤了，祝宏还真有点儿担心会不会把伤口给崩了。正犹豫间呢，一双大手过来把他侄女儿给抱走了。祝宏抬头一瞧，是沙河。
小女孩儿被陌生人抱了，一开始还愣神儿，见沙河朝她笑了笑，立刻就抛弃了祝宏，也冲着沙河甜甜地笑出两颗大门牙。祝宏牙酸，也不知吃谁的醋，怪声怪气问她：“妮妮不要小叔抱了？”
妮妮把头一扭：“这个哥哥比小叔长得好看！”
祝宏心都碎了。
买完了炮仗天也黑了，祝宏拣了一些甩炮和仙女棒分给大孩子们就地散开，自己拎着一大袋子的冲天炮带路往回走。沙河抱着妮妮落在后面几步。妮妮因为有沙河带着的缘故，也分到了几支仙女棒，玩得很是开心。
妮妮边抡着小胳膊用焰火画圈圈，边仰头问沙河说：“哥哥，你是我小叔的朋友吗？”
沙河点了点头。
妮妮就嘟起了嘴，仙女棒画了好大一个叉叉：“你跟他可一点儿都不像。他太懒了，都不肯抱我。”
沙河弯着眼睛一笑，解释说：“他腿上有伤，不能抱你。”
“那他从前也只肯抱我一小会儿，还嫌我沉，”妮妮想了想，又补充道：“小叔还可贪吃啦，你别看他